2.2. Nghi lễ cưới xin
2.2.3. Nghi lễ trước đám cưới
2.2.3.1. Lễ dạm hỏi (Khaat cặm)
Khi tìm được một cơ gái ưng ý về đức hạnh cũng như hồn cảnh gia đình, nhà trai sẽ tiến hành lễ dạm hỏi. Thành phần gồm 1, 2 người họ hàng có uy tín đại diện nhà trai để thưa chuyện. Đặc biệt bố mẹ nhà trai không tham dự lễ dạm hỏi mà chỉ có anh trai hoặc chị gái là người đại diện gia đình.
Khi sang nhà gái, nhà trai mang theo đồ sính lễ gồm: trầu cau, 2 đôi gà sống thiến, 2 chai rượu. Trong lễ dạm hỏi, hai gia đình đều dùng những từ ngữ tế nhị để ướm hỏi và trả lời. Trong lúc hai gia đình nói chuyện thì nhà trai cũng thưa truyện về hồn cảnh gia đình của nhà mình để nhà gái hiểu thêm nhà trai.
Nếu nhà gái đồng ý, nhà trai xin ngày tháng năm sinh của cơ gái. Sau đó nhờ thầy xem tử vi, xem số mệnh của cơ gái có hợp với chàng trai khơng. Ngày đi xem lá số là ngày rất quan trọng vì theo quan niệm của người Tày điều này ảnh hưởng tới hạnh phúc của đôi vợ chồng sau này. Nhà trai thường chọn ngày giờ tốt mới đi. Tuy nhiên, dun số của đơi bạn trẻ có hợp nhau hay không là tùy thuộc vào lá số của họ. Nếu như thầy mo xem mà hai người khơng hợp nhau thì bố hoặc mẹ của chàng trai sẽ báo cho nhà gái và hiếm khi đôi bạn trẻ người Tày được gia đình đồng ý cho phép kết hơn. Cịn nếu hợp nhau thì nhà trai tiến hành xem ln ngày giờ ăn hỏi cũng như ngày cưới. Người Tày tin rằng, đôi bạn trẻ được cho là hợp nhau sau này sẽ có cuộc sống hạnh phúc cịn khơng sẽ xảy ra nhiều mâu thuẫn. Vì thế, việc xem số, so tuổi cho dâu rể tương lai, là nghi thức đầu tiên, và quan trọng trong các nghi thức cưới xin của người Tày Định Hóa.
2.2.3.2. Lễ ăn hỏi (Thảm mải)
Đối với các dân tộc nói chung và người Tày nói riêng, ngày tổ chức lễ ăn hỏi là một ngày rất quan trọng. Đó là ngày nhà trai đến nhà gái để bàn bạc chuyện cưới xin của đơi bạn trẻ, ngồi ra nhà trai sẽ được nghe nhà gái thách cưới, thỏa thuận về lễ vật cưới đồng thời thông báo cho nhà gái ngày, giờ tổ chức lễ
cưới. Do đó, người đại diện nhà trai phải đối đáp khéo léo để nhà gái ưng thuận cũng như khơng phật lịng mà giảm lễ vật cho nhà trai.
Đại diện nhà trai tới nhà gái gồm có bố hoặc mẹ, ơng chú hoặc ơng bác họ và cũng có khi nhà trai sẽ mời một người già có uy tín trong làng đi giúp và một vài thanh niên chưa vợ gánh lễ vật.
Người Tày quan niệm, khi đôi bạn trẻ đã đến được ngày ăn hỏi điều đó có nghĩa là đũa đã có đơi do vậy, lễ vật nhà trai mang qua nhà gái đều phải có đơi, khơng được mang lẻ vì sợ rằng điều khơng may mắn sẽ đến với đơi bạn trẻ. Vì vậy, lễ vật nhà trai mang theo gồm: trầu cau, 2 đôi gà trống thiến, 1 nồi gạo nếp, 1 nồi gạo tẻ, 2 chai rượu nhưng lễ vật này nhà gái không lấy hết mà sẽ lại quả cho nhà trai. Lễ vật nhiều ít phụ thuộc vào điều kiện kinh tế của mỗi gia đình cũng như sự thỏa thuận của hai bên gia đình. Theo quan niệm của người Tày phải có cả gạo nếp và gạo tẻ vì họ mong rằng sau này đơi vợ chồng sinh có nếp có tẻ.
Ngày tổ chức lễ ăn hỏi, nhà gái mời họ hàng và các cụ già trong làng tới dự để tiếp đón nhà trai cũng như cùng với nhà gái bàn chuyện cưới xin của đôi bạn trẻ. Nhà gái chuẩn bị một vài mâm cơm thiết đãi những người tới dự. Chi phí nhà gái làm cỗ do nhà trai lo liệu. Trong ngày này, nhà gái cũng sẽ bàn bạc với nhà trai về việc chuẩn bị lễ cưới trong đó thơng báo đồ thách cưới cho nhà trai biết để chuẩn bị. Theo thông lệ, nhà gái thường thách cưới: khoảng 200 lá trầu được xếp chồng lên nhau trong một cái kẹp tre (người Tày gọi là 1 cây trầu), 1 buồng cau, 2 con lợn (mỗi con 70 kg), 2 nồi gạo tẻ và 2 nồi gạo nếp, 2 đôi gà trống thiến, 40 lít rượu, 2 tút thuốc lá, 2m vải đen, 1.000.000 tiền mặt.
Khi nhà trai mang lễ vật tới, đại diện nhà gái nhận lễ, sau đó lấy một con gà đặt lên bàn thờ tổ tiên thắp hương để trình báo với tổ tiên rằng trong gia đình có con gái sắp đi lấy chồng, cầu mong tổ tiên chứng giám, phù hộ cho đôi bạn trẻ. Khi nhà gái nhận lễ, cô gái đã được coi như con dâu của gia đình và hai bên gia đình chính thức trở thành thơng gia. Vì vậy, lễ ăn hỏi là một nghi lễ rất quan trọng trong nghi lễ cưới xin của người Tày.
Kết thúc buổi lễ ăn hỏi, nhà trai sẽ báo cho nhà gái ngày, giờ dẫn lễ đón dâu, giờ chú rể sang đón cơ dâu, giờ cô dâu xuống cầu thang về nhà chồng, giờ cô dâu lên cầu thang vào nhà chồng trong đám cưới để nhà gái chuẩn bị.