Thực hiện việc làm đầy đủ, tiến tới việc làm được lựa chọn cho người lao động là một quỏ trỡnh phỏt triển lõu dài. Trong nền kinh tế thị trường định hướng XHCN tất yếu tồn tại vấn đề thất nghiệp.
Thất nghiệp là một phạm trự kinh tế biểu hiện sự tỏch rời sức lao động với tư liệu sản xuất. Trong đú người lao động cú khả năng lao động nhưng khụng cú việc làm nờn khụng cú thu nhập. Thất nghiệp phản ỏnh trạng thỏi căng thẳng của người lao động và gia đỡnh anh ta trước nguy cơ mất nguồn nuụi dưỡng chủ yếu.
Thất nghiệp cú nhiều loại. Cú thể thất nghiệp là do người lao động tự nguyện bỏ việc, cú thời gian tỡm việc làm mới, phự hợp với khả năng và sở thớch của mỡnh. Trong nền kinh tế cú đầy đủ việc làm vẫn luụn cú sự di chuyển đú của lao động cho nờn đú là sự thất nghiệp tạm thời.
Loại thứ hai là thất nghiệp do cơ cấu. Đõy là tỡnh trạng khụng phự hợp giữa ngành nghề chuyờn mụn và nghiệp vụ của dõn cư lao động với qui trỡnh cụng nghệ sản xuất, với cụng cụ và phương tiện lao động cũng như cỏc phương phỏp và đối tượng gia cụng, dẫn đến mức cầu đối với một loại lao động nào đú tăng lờn trong khi mức cầu đối với một loại lao động khỏc giảm đi trong khi mức cung khụng được điều chỉnh nhanh chúng. Mỏc núi: Trong tất cả cỏc lĩnh vực sự tăng lờn của bộ phận khả biến của tư bản do đú sự tăng thờm số cụng nhõn đó cú việc làm, bao giờ cũng gắn liền với những biến động mạnh mẽ và với việc sản xuất ra số nhõn khẩu thừa tạm thời, khụng kể là việc này mang hỡnh thức nổi bật là gạt bỏ những cụng nhõn đó cú việc làm hay là mang hỡnh thức ớt rừ rệt hơn nhưng khụng kộm phần hiệu lực là thu nạp một cỏch khú khăn số nhõn khẩu cụng nhõn phụ thờm vào những rónh thoỏt thụng thường của nú.
Đú là sự mất cõn đối trong cỏc nghề nghiệp hoặc trong những vựng do một số lĩnh vực phỏt triển hơn so với một số lĩnh vực khỏc.
Thất nghiệp chu kỳ là thất nghiệp gắn với sự suy giảm theo từng thời kỳ của nền kinh tế. Thụng thường khi nền kinh tế tăng trưởng sẽ thu hỳt nhiều lao động nhưng khi nền kinh tế suy yếu, khủng hoảng thỡ đội quõn thất nghiệp sẽ tăng lờn và tăng với qui mụ lớn hơn trước. Tuy nhiờn điều đú cũn phụ thuộc vào sự đúng gúp của cỏc nguồn lực vào tăng trưởng kinh tế.
Người thất nghiệp là người trong độ tuổi lao động, cú sức lao động chưa cú việc làm, đang cú nhu cầu làm việc nhưng chưa tỡm được việc làm.
Vấn đề thất nghiệp khụng chỉ là mối quan tõm của cỏc thành viờn trong xó hội mà cũn là mối quan tõm của mọi chớnh phủ. Tỷ lệ thất nghiệp là một trong cỏc chỉ tiờu đỏnh giỏ tỡnh trạng của một nền kinh tế. Tuy nhiờn trong nền kinh tế thị trường, thất nghiệp là một hiện tượng khỏch quan. Người ta chỉ cú thể giảm tỷ lệ thất nghiệp tới mức thất nghiệp tự nhiờn chứ khụng xúa bỏ được nú.