+ Về vị trí địa lý, tỉnh Quảng Ninh nằm về phía Đơng Bắc của Việt Nam. Tỉnh Quảng Ninh có toạ độ địa lý khoảng từ 106°26' - 108°31' kinh Đông và từ 20°40' - 21°40' vĩ Bắc, trải dài 195 km theo hướng đông-tây và 102 km theo hướng Bắc-Nam trên diện tích đất liền là 6.102 km2.
Hình 2. 1. Bản đồ hành chính tỉnh Quảng Ninh
Tỉnh Quảng Ninh có 250 km đường bờ biển với 2.077 đảo (chiếm 2/3 số đảo của Việt Nam) với trên 40.000 ha bãi triều, 20.000 ha diện tích eo biển và vịnh. Tỉnh Quảng Ninh là hạt nhân của vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ, có vị trí địa lý thuận lợi, phía Bắc giáp tỉnh Quảng Tây – Trung Quốc, phía Nam giáp thành phố Hải Phịng, phía Tây giáp các tỉnh Lạng Sơn, Bắc Giang, Hải Dương, phía Đơng giáp
Vịnh Bắc Bộ. Có tổng diện tích tự nhiên của tỉnh là 610.233,50 ha được phân chia thành 14 đơn vị hành chính với 177 đơn vị hành chính cấp xã, bao gồm 72 phường, 7 thị trấn và 98 xã. Quảng Ninh là tỉnh có nhiều thành phố trực thuộc nhất Việt Nam. Tỷ lệ đơ thị hóa của tỉnh đến năm 2020 đạt 66,56% và là một trong 5 địa phương có tỷ lệ đơ thị hóa cao nhất cả nước, huyện có diện tích tự nhiên lớn nhất là huyện Hồnh Bồ 84.463,22 ha, chiếm 13,84% diện tích tồn tỉnh; đơn vị có diện tích nhỏ nhất là huyện đảo Cơ Tơ 4.750,75 ha, chiếm 0,78% diện tích tồn tỉnh. Với vị thế trên, Quảng Ninh là một trong những địa bàn trọng điểm trong chiến lược phát triển KT-XH vùng Vịnh Bắc Bộ và vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ.
Bảng 2.1. Các đơn vị hành chính của tỉnh Quảng Ninh
Đơn vị Hành chính Diện tích (km²) Dân số (Người) Mật độ (người/ km² ) Số đơn vị hành trực thuộc Năm thành lập Tp. Hạ Long 1.119,12 300.267 268 21 phường, 12 xã 1993 Tp. Cẩm Phả 386,5 190.232 492 13 phường, 3 xã 2012 Tp. Móng Cái 519,6 100.100 193 8 phường, 9 xã 2008 Tp. ng Bí 252,3 120.982 480 9 phường, 1 xã 2011 Tx. Đông Triều 395,1 169.300 428 10 phường, 11 xã 2015
Tx. Quảng Yên 327,2 134.600 411 11 phường, 8 xã 2011 H. Vân Đồn 581,8 52.940 91 1 thị trấn, 11 xã 1948 H. Tiên Yên 652,1 49.300 76 1 thị trấn, 10 xã 1963 H. Hải Hà 511,6 57.400 112 1 thị trấn, 10 xã 2001 H. Cô Tô 50 5.900 118 1 thị trấn, 2 xã 1994 H. Đầm Hà 335 38.100 117 1 thị trấn, 8 xã 2001 H. Bình Liêu 470,1 30.900 66 1 thị trấn, 6 xã 1919 H. Ba Chẽ 606,5 21.100 35 1 thị trấn, 7 xã 1946
+ Về địa hình, Quảng Ninh là tỉnh miền núi - duyên hải. Hơn 80% đất đai là đồi núi. Hơn hai nghìn hịn đảo nổi trên mặt biển cũng đều là các quả núi.
Vùng núi chia làm hai miền: Vùng núi miền Đơng từ Tiên n qua Bình Liêu, Hải Hà, Đầm Hà đến Móng Cái. Đây là vùng nối tiếp của vùng núi Thập Vạn Đại Sơn từ Trung Quốc, hướng chủ đạo là đơng bắc - tây nam. Có hai dãy núi chính: dãy Quảng Nam Châu (1.507m) và Cao Xiêm (1.330m) chiếm phần lớn diện tích tự nhiên các huyện Bình Liêu, Hải Hà, Đầm Hà, dãy Ngàn Chi (1.166m) ở phía bắc huyện Tiên Yên. Vùng núi miền tây từ Tiên Yên qua Ba Chẽ, Hồnh Bồ, phía bắc thị xã ng Bí và thấp dần xuống ở phía bắc huyện Đơng Triều. Vùng núi này là những dãy nối tiếp hơi uốn cong nên thường được gọi là cánh cung núi Đông Triều với đỉnh Yên Tử (1.068m) trên đất ng Bí và đỉnh Am Váp (1.094m) trên đất Hoành Bồ.
Vùng trung du và đồng bằng ven biển gồm những dải đồi thấp bị phong hoá và xâm thực tạo nên những cánh đồng từ các chân núi thấp dần xuống các triền sơng và bờ biển. Đó là vùng Đơng Triều, ng Bí, bắc n Hưng, nam Tiên n, Đầm Hà, Hải Hà và một phần Móng Cái. Ở các cửa sơng, các vùng bồi lắng phù sa tạo nên những cánh đồng và bãi triều thấp. Đó là vùng nam ng Bí, nam n Hưng (đảo Hà Nam), đông Yên Hưng, Đồng Rui (Tiên Yên), nam Đầm Hà, đơng nam Hải Hà, nam Móng Cái. Tuy có diện tích hẹp và bị chia cắt nhưng vùng trung du và đồng bằng ven biển thuận tiện cho nông nghiệp và giao thông nên đang là những vùng dân cư trù phú của Quảng Ninh. Vùng biển và hải đảo của Quảng Ninh là một vùng địa hình độc đáo. Hơn hai nghìn hịn đảo chiếm hơn 2/3 số đảo cả nước (2078/ 2779), đảo trải dài theo đường ven biển hơn 250km chia thành nhiều lớp. Có những đảo rất lớn như đảo Cái Bầu, Bản Sen, lại có đảo chỉ như một hịn non bộ. Có hai huyện hồn tồn là đảo là huyện Vân Đồn và huyện Cô Tô. Trên vịnh Hạ Long và Bái Tử Long có hàng ngàn đảo đá vơi ngun là vùng địa hình karst bị nước bào mịn tạo nên mn nghìn hình dáng bên ngồi và trong lịng là những hang động kỳ thú.Vùng ven biển và hải đảo Quảng Ninh ngoài những bãi bồi phù sa cịn những bãi cát trắng táp lên từ sóng biển. Có nơi thành mỏ cát trắng làm nguyên liệu cho công nghệ thuỷ tinh (Vân Hải), có nơi thành bãi tắm tuyệt vời (như Trà Cổ, Quan Lạn, Minh Châu, Ngọc Vừng...).
Địa hình đáy biển Quảng Ninh, không bằng phẳng, độ sâu trung bình là 20m.Có những lạch sâu là di tích các dịng chảy cổ và có những dải đá ngầm làm nơi sinh trưởng các rạn san hơ rất đa dạng. Các dịng chảy hiện nay nối với các lạch sâu đáy biển còn tạo nên hàng loạt luồng lạch và hải cảng trên dải bờ biển khúc khuỷu
kín gió nhờ những hành lang đảo che chắn, tạo nên một tiềm năng cảng biển và giao thơng đường thuỷ rất lớn.
+ Về khí hậu, Quảng Ninh nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới có một mùa hạ nóng ẩm, mưa nhiều; một mùa đơng lạnh, ít mưa và tính nhiệt đới nóng ẩm là bao trùm nhất. Do nằm trong vành đai nhiệt đới nên hàng năm có hai lần mặt trời qua thiên đỉnh, tiềm năng về bức xạ và nhiệt độ rất phong phú. Ảnh hưởng bởi hồn lưu gió mùa Đơng Nam Á nên khí hậu bị phân hố thành hai mùa: mùa hạ nóng ẩm với mùa mưa, mùa đơng lạnh với mùa khô.
+Tài nguyên thiên nhiên, Quảng Ninh có nguồn tài ngun nước được đánh giá cịn khá tốt, đạt tiêu chuẩn chất lượng nước phục vụ cho dân sinh và cho sản xuất. Tuy nhiên, trữ lượng, chất lượng nước mặt lại thay đổi rất lớn theo mùa và đang đứng trước nguy cơ bị bồi lấp, ơ nhiễm dần do q trình đơ thị hố, cơng nghiệp hố, khai thác, chế biến khoáng sản với tốc độ quá nhanh và hiện tượng mặn hoá dọc đới duyên hải. Nguồn tài nguyên khoáng sản tại đây tương đối phong phú, với 209 mỏ và điểm quặng của 36 loại hình khống sản đã được điều tra, thăm dò, đánh giá ở các mức độ khác nhau như: khoáng sản cháy (than đá, đá dầu), khoáng sản kim loại (vàng, antimon, đồng, chì, kẽm…), khống sản vật liệu xây dựng và khống chất cơng nghiệp (sét chịu lửa, sét gạch ngói, đá vơi xi măng, đá ốp lát, kao lin, pyrophylit, sericit, cát cuội sỏi xây dựng…). Trong đó bể than Quảng Ninh được đánh giá có trữ lượng và chất lượng lớn nhất vùng Đơng Nam Á; sét Giếng Đáy được đánh giá có chất lượng rất tốt; pyrophylit, sericit vùng Bình Liêu, Tấn Mài có tiềm năng lớn…
Tổng diện tích đất tự nhiên toàn tỉnh là 610.233,5 ha, chiếm 1,84% tổng diện tích đất của Việt Nam, là tỉnh có diện tích lớn nhất vùng Đồng Bằng sơng Hồng có khoảng 80% diện tích là đồi núi. Đất nơng nghiệp chiếm 75,4% tổng diện tích đất, trong đó chỉ có khoảng 8,3% là có thể trồng trọt. Ngồi ra cịn một trữ lượng lớn đất chưa qua sử dụng phục vụ cho mục đích phát triển cơng nghiệp và xây dựng. Đất đai trên địa bàn tỉnh Quảng Ninh được chia thành 12 nhóm đất, 24 đơn vị đất và 80 đơn vị phụ. Với diện tích khoảng 391.524 ha đất lâm nghiệp, chiếm đến 64% diện tích tự nhiên của tỉnh, nhìn chung rừng Quảng Ninh hiện đang bị suy giảm về chất lượng, độ che phủ và số loài cây gỗ quý hiếm. Rừng nguyên sinh hiện nay cịn rất ít ở phía Bắc - Tây Bắc của tỉnh, trên các dẻo núi cao, sườn dốc, hiểm trở, khó khai thác thuộc các huyện Bình Liêu, Ba Chẽ, Hồnh Bồ. Phần lớn diện tích rừng cịn lại là rừng tái sinh, rừng trồng với các chủng loại khác nhau: bạch đàn, thông, keo tai tượng, tre luồng, cây công nghiệp, cây ăn quả…
Tài nguyên biển bao gồm các sinh vật biển, thuỷ hải sản thuộc nhiều hệ sinh thái biển phân bố dọc theo đới duyên hải và biển nơng ven bờ, với gần 700 lồi sinh vật biển, trong đó có khoảng 200 lồi thực vật phù du, trên 70 loài động vật phù du, khoảng 110 loài động vật đáy, trên 50 loài rong biển, 5 loài cỏ biển, trên 20 loài thực vật ngập mặn, gần 200 lồi cá, có trên 50 lồi có giá trị kinh tế cao, trong đó có gần chục lồi thuộc loại đặc sản và quý hiếm. Tổng sản lượng khai thác thủy sản của tỉnh đạt 88,8 nghìn tấn trong đó có khoảng 36 nghìn tấn là sản lượng khai thác cá biển.
Thắng cảnh Quảng Ninh đa dạng về loại hình, có một số thắng cảnh có giá trị lớn nổi tiếng trong nước và thế giới. Dạng địa hình biển đảo là dạng địa hình đặc trưng, chi phối, tạo cho Quảng Ninh hình ảnh tự nhiên kỳ vĩ, độc đáo, là nền tảng tạo nên Di sản thiên nhiên thế giới Vịnh Hạ Long, vịnh Bái Tử Long, quần đảo Cô Tô, bãi tắm Trà Cổ, vườn quốc gia Bái Tử Long… Quảng Ninh có bờ biển dài (khoảng 250km), có diện tích dun hải (biển ven bờ) tính đến độ sâu 30m nước khá lớn (gần 10.000 km2 ), có cấu tạo địa chất, địa mạo phức tạp, có hàng ngàn đảo lớn nhỏ (khoảng 2.077 đảo) với các hang động khá kỳ thú; có đường bờ khúc khuỷu, có nhiều eo biển, vũng, vịnh, với các bãi tắm nổi tiếng như Trà Cổ, Vĩnh Thực, Minh Châu, Quan Lạn, Ngọc Vừng, Tuần Châu; có các bãi triều lầy sú vẹt ngập mặn ở các cửa sông lớn vùng Tiên Yên, Hải Hà, thị xã Quảng Yên, chứa ẩn nhiều tiềm năng tài nguyên thiên nhiên biển. Đây khơng chỉ là vùng có cảnh quan thiên nhiên thuộc hàng di sản thế giới mà còn là vùng hết sức đa dạng về sinh học, có sức hấp dẫn đối với du khách trong nước và quốc tế.Khu vực này rất thuận lợi cho sự phát triển ngành dịch vụ, du lịch sinh thái, tham quan, nghiên cứu khoa học thuộc nhiều lĩnh vực…