Tại Hội nghị sơ kết về công tác tranh tụng tại phiên tồ hình sự ngày 12/12/2003 Toà án nhân dân tối cao đã đánh giá: “Nhìn chung việc tổ chức
các phiên tồ hình sự ở các toà án các cấp đã từng bước bảo đảm được sự tôn nghiêm, dân chủ và văn minh theo đúng quy định của pháp luật. Toà án đã tạo điều kiện, đảm bảo cho những người tham gia tố tụng thực hiện đầy đủ các quyền và nghĩa vụ hợp pháp của họ; luật sư và những người tham gia tố tụng được trình bày hết ý kiến của mình; những câu hỏi của Hội đồng xét xử và của kiểm sát viên thể hiện khách quan hơn; việc phán quyết của Toà căn cứ chủ yếu vào kết quả tranh tụng trại phiên toà và các chứng cứ có trong hồ sơ vụ án”.
Việc đánh giá của Toà án nhân dân tối cao dựa trên kết quả đạt đƣợc qua công tác xét xử của Toà án. Trong khoảng thời gian 10 năm trở lại đây, mặc dù số lƣợng các vụ án hình sự mà Tồ án phải xét xử sơ thẩm không nhỏ, tăng theo từng năm nhƣng các Toà án đã giải quyết tƣơng đối nhiều vụ án, số án tồn đọng đã giảm đi đáng kể. Cụ thể, năm 1998 các Toà án đã xét xử sơ thẩm 42.291 vụ đạt tỷ lệ 95,61 % tổng số vụ thụ lý; năm 1999 đã xét xử sơ thẩm 50.461 vụ đạt tỷ lệ 93,17% tổng số vụ đã thụ lý; năm 2000 đã xét xử sơ thẩm 41.942 vụ đạt tỷ lệ 95,4 % tổng số vụ thụ lý; năm 2001 đã xét xử sơ thẩm 41.712 vụ đạt tỷ lệ 94,9 % số vụ; năm 2002 đã xét xử sơ thẩm 43.851 vụ đạt tỷ lệ 93,6% số vụ; năm 2003 đã xét xử sơ thẩm 49.373 vụ đạt tỷ lệ 95 % số lƣợng vụ án hình sự phải giải quyết vƣợt chỉ tiêu đề ra là 5%; năm 2004 đã
giải quyết 52.999 vụ đạt tỷ lệ 95% số vụ án, năm 2005 đã giải quyết 53.648 vụ đạt tỷ lệ 97,1% số vụ, năm 2006 các Toà án sơ thẩm đã giải quyết 60.703 vụ đạt 97,6% số vụ; năm 2007 đã giải quyết đạt tỷ lệ 97,8%.
Một kết quả khác cho thấy việc xét xử của Toà án cấp sơ thẩm là tƣơng đối chính xác, bảo đảm đúng ngƣời đúng tội nên đã tạo đƣợc lòng tin nhất định trong nhân dân đó là việc số bản án, quyết định của Toà án sơ thẩm bị kháng cáo, kháng nghị theo trình tự phúc thẩm hoặc kháng nghị theo thủ tục giám đốc thẩm do có sai lầm nghiêm trọng ngày càng giảm. Nếu nhƣ năm 1998 tỷ lệ các vụ án bị kháng cáo, kháng nghị cịn cao thì đến năm 2003 tỷ lệ các vụ án có kháng cáo, kháng nghị đã giảm 4%. Trong số các vụ án đã xét xử sơ thẩm bị kháng cáo, kháng nghị theo trình tự phúc thẩm, số vụ án đƣợc Toà án cấp phúc thẩm tuyên y án sơ thẩm chiếm tỷ lệ lớn. Năm 1998 xét xử phúc thẩm 13.817 vụ trong đó y án sơ thẩm chiếm tỷ lệ 68,05%; tỷ lệ y án sơ thẩm năm 2000 là 68,7%, năm 2001 là 73%, năm 2002 là 75%. Năm 2003 số bản án quyết định bị sửa đã giảm 2,4%, số bản án quyết định bị huỷ chiếm 0,9% tổng số các bản án, quyết định của Toà án các cấp. Năm 2006 tỷ lệ các bản án, quyết định bị huỷ là 0,6 %, bị sửa là 4,1%. So với năm 2005, tỷ lệ các bản án, quyết định bị huỷ để giải quyết lại chiếm 0,68%, sửa chiếm 5%.
Bảng 2.1 . Kết quả xét xử sơ thẩm các vụ án hình sự .
Năm Thụ lý Xét xử Tỷ lệ giải quyết Y án Bị huỷ 1998 32.650 31.506 96,49% 63,26% 1,23% 1999 33.420 31.899 94,45% 64,04% 0,81% 2000 28.382 27.046 95,4% 63,42% 0,74% 2001 34.198 32.761 95,8% 64,3% 1,2% 2002 45.894 44.196 96,3% 81,2% 0,78% 2003 52.191 49.373 94,6% 69,2% 0,68% 2004 54,807 52.999 96,7% 81,5% 0,71% 2005 41.601 40.398 97.1% 79,2% 0,7%
2006 62.166 60.703 97,6% 81,3% 0,68% 2007 61.813 60.483 97% 80,5% 0,63% 2007 61.813 60.483 97% 80,5% 0,63%
Nguồn: báo cáo tổng kết cơng tác ngành Tồ án của Tồ án Nhân dân Tối cao năm 2003 – 2007.
Kết quả trên là một minh chứng cho việc khẳng định chất lƣợng xét xử của Toà án cấp sơ thẩm là tƣơng đối chính xác. Để có đƣợc sự chính xác này địi hỏi việc xét xử phải tuân thủ đúng các quy định của pháp luật về thủ tục tố tụng tại phiên tồ. Nhìn chung, Tồ án sơ thẩm đã hoàn thành tốt nhiệm vụ xét xử các vụ án hình sự. Trong q trình giải quyết vụ án, Tồ án đã đảm bảo cho những ngƣời tham gia tố tụng thực hiện đầy đủ các quyền và nghĩa vụ của họ, việc xét hỏi, tranh luận tại phiên toà đã thực hiện đúng theo quy định của BLTTHS năm 2003. Các phán quyết của Toà án căn cứ chủ yếu vào kết quả tranh tụng tại phiên toà trên cơ sở xem xét khách quan, toàn diện các chứng cứ nên chất lƣợng giải quyết vụ án hình sự càng ngày càng đƣợc nâng lên. Nếu nhƣ năm 2002 có 23 trƣờng hợp bị kết tội oan, đến năm 2003 chỉ còn 7 trƣờng hợp và đến năm 2006 khơng có trƣờng hợp nào bị kết tội oan.
Tại phiên tồ hình sự sơ thẩm ngày 11/12/2007 xét xử Triệu Thế Anh và đồng bọn phạm tội mua bán trái phép chất ma tuý, các bị cáo Trần Hải Công, Nguyễn Văn Trung thay đổi lời khai là khi bị tạm giữ tại Công an Thanh Trì tạm giữ chung hai người trong một phòng nên đã có sự thơng cung. Thực chất Triệu Thế Anh không tham gia mua bán Heroin, chỉ đi chơi cùng chứ không biết Trung, Trường, Công mua bán ma tuý. Để bảo đảm quyền lợi của bị cáo, tránh xử oan người vô tội cũng như không để lọt tội phạm, Hội đồng xét xử đã trả hồ sơ để điều tra bổ sung làm rõ những mâu thuẫn khơng thể khắc phục tại phiên tồ.
Đặc biệt là trong các phiên tồ xét xử, vai trị của luật sƣ đã đƣợc nhìn nhận đúng đắn và đƣợc nâng lên một bƣớc. Nhiều vụ án, luật sƣ đã có tranh luận thẳng thắn với kiểm sát viên, đƣa ra các đề nghị của mình giúp Hội đồng xét xử đánh giá chính xác về vụ án. Kỹ năng tranh tụng, bản lĩnh nghề nghiệp
của lựât sƣ đã đƣợc nâng cao hơn nhiều. Chính từ kết quả tranh tụng dân chủ giữa kiểm sát viên và luật sƣ mà trong nhiều phiên toà, Hội đồng xét xử đã chấp nhận một số lập luận có sức thuyết phục của luật sƣ để thay đổi tội danh với các bị cáo (ví dụ vụ án Cơng ty Việt Hùng) hoặc tuyên bố bị cáo không phạm tội tham ô tài sản ( vụ án Công ty giày Hiệp Hƣng ), hoặc giảm nhẹ hình phạt cho các bị cáo (vụ án dầu khí ở VSP và PTSC ).
Ngày 21/08/2008, nhờ sự phát hiện của luật sư Nguyễn Văn Bảy ( Đoàn luật sư Long An ), Tồ án Nhân dân thị xã Tân An đã hỗn phiên toà xét xử sơ thẩm vụ án hình sự đối với các bị cáo bị Viện kiểm sát truy tố về tội xâm phạm nơi cư trú của người khác do Cáo trạng của Viện Kiểm sát chưa làm rõ vai trị của ơng Nguyễn Văn Long, anh chồng của bị cáo Hương. Sau khi nghị án, Hội đồng xét xử đã chấp nhận lời đề nghị của luật sư Bảy, tuyên hỗn phiên tồ, trả hồ sơ cho Cơ quan điều tra tiếp tục làm rõ.