C.MÁC
NỘI CÁC A-BỚC-ĐIN SỤP ĐỔ
Luân Đôn, thứ sáu, ngày 2 tháng Hai 1855
Trong toàn bộ lịch sử của chế độ đại nghị chưa hề có một nội các nào phải từ chức một cách nhục nhã như nội các trứ danh của "tất cả những con người tài hoa" ở Anh. Bất cứ nội các nào cũng có thể bị thiểu số, nhưng bị đánh bại bởi một đa số 305 phiếu trên 148 phiếu, tức là hơn 2 phần 3, và trong một nghị viện như hạ nghị viện của Anh, thì chỉ có lớp thiên tài xuất sắc mà
đứng đầu là A-bớc-đin ce cher1* mới trội hơn như vậy.
Điều chẳng mảy may nghi ngờ là nghị vi ện vừa mới họp thì nội các đã hiểu rằng cuộc đời của nó đã được tính sổ rồi. Những vụ bê bối ở Crưm, sự tiêu vong của cả một quân đội, sự bất lực của tất cả các cơ quan và nhân vật tham gia chỉ đạo chiến tranh, sự công phẫn trong nước được hâm nóng bởi những lời đả kích của tờ "Times" , quyết tâm sắt đá của Giôn Bun nhằm rốt cục xác minh xem ai là thủ phạm của sự việc đã xảy ra hoặc chí ít cũng nhằm trút lên đầu ai đó nỗi bực tức của mình - tất cả những điều này tất phải làm cho nội các thấy rằng đã đến lúc nó phải chuẩn bị đón cái chết.
Lập tức xuất hi ện một s ố lượ ng lớn những lời tuyê n bố về vi ệc đ ưa ra lời chất vấn và ki ến nghị nguy hiểm cho chí nh phủ; đặc biệt nguy hiểm là kiến nghị của Rô-bác đòi thành lập một uỷ
1* - đáng quý ấy
ban nhằm xác minh chiến tranh đã được tiến hành như thế nào và điều tra hoạt động của tất cả những ai ít nhiều chịu trách nhiệm về việc chỉ đạo chiến tranh. Điều đó đưa đến kết cục ngay tức thì. Sự nhạy cảm về chính trị lập tức làm cho huân tước Giôn Rớt-xen nhận thức được rằng kiến nghị của Rô-bác sẽ được chấp thuận bất
kể phái thiểu số36 bỏ phiếu như thế nào, còn một nhà hoạt động nhà
nước như ông, người có thể tự hào rằng tuổi chưa nhiều bằng số lần bị t hiểu số thì không thể để cho ngay giờ đây đa số phiếu lại chống ông. Vì vậy, vốn hèn và vô liểm sỉ - những phẩm chất ấy trong suốt bước đường công danh của ông ta thường lộ ra dưới chiếc mặt nạ ba hoa ra tuồng quan trọng và vênh váo hợp hiến - ông ta cho rằng "khôn ngoan là biểu hiện tốt đẹp nhất của lòng dũng cảm"1 * và đã chuồn khỏi cương vị mà không báo trước cho đồng sự của mình. Mặc dù Rớt-xen là một con người mà vắng ông ta thì mọi sự vẫn có thể trôi chảy, nhưng dường như "tất cả những con người tài hoa" vẫn hết sức bàng hoàng trước sự ra đi bất ngờ của ông ta. Báo chí Anh nhất trí lên án nhà hoạt động nhà nước nhỏ bé ấy, nhưng điều đó có thể có ý nghĩa gì? Tất cả báo chí cùng tất cả những lời lên án của họ không thể chấm dứt được sự hỗn loạn đang bao trùm nội các. Chính vào giờ phút lộn xộn ấy, khi mà công tước Niu-ca-lơ từ bỏ bộ chiến tranh, còn huân tước Pan-mớc- xtơn thì chưa tiếp quản, nội các phải đối mặt với kiến nghị khủng khiếp của Rô-bác.
Ông Rô-bác, một luật sư nhỏ, cũng có thể thành một đảng viên đảng Vích nhỏ ngộ nghĩnh và vô hại như huân tước Giôn Rớt-xen, nếu như ông ta may mắn hơn trên bước đường công danh ở nghị
viện. Nhưng vị luật sư không hành nghề ci-devant2* mà hiện đang
là kẻ bẻm mép ở nghị viện, dẫu đã đem hết tinh lực và tài xoay xoả cũng vẫn không kiếm chác được chút vốn chính trị đáng kể nào. S uốt thời gian đóng vai một l oại mật vụ tâm phúc của mọi nội các đảng Vích, ông ta vẫn chưa bao giờ đạt tới cái địa vị bảo đảm cho mình một "chức vụ" vốn là mục đích tối cao của tất cả những người t huộ c phái t ự do ở Anh. Bị vỡ mộng về nh ững h y
1*
Câu này đã trở thành câu cách ngôn, lấy trong vở kịch của Sếch-xpia "Vua Hen-ri IV", phần I, màn V, cảnh 4.