Dần dần chúng tôi biết được những tình tiết về sự thất thủ Các-xơ298 và hiện giờ thì những tình tiết ấy đã hoàn toàn chứng thực tất cả những điều mà chúng tôi đã nhiều lần nói về tình hình của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ ở Tiểu Á. Hiện nay không còn có thể phủ nhận sự thật l à đạo quân ấy đã bị tan rã do sự trễ nải của Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ và sự thống trị vô hạn của tính lười biếng kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, do thuyết định mệnh và sự ngu xuẩn. Không những thế, những sự thực đã phát hiện nay hoàn toàn đủ để chứng minh rằng thậm chí sự phản bội trực tiếp, hiện tượng thường thấy ở Thổ Nhĩ Kỳ, đã đóng vai trò không nhỏ trong sự thất thủ Các-xơ.
Ngay khi bắt đầu chiến dịch năm ngoái, chúng tôi đã có thể kể với bạn đọc tình cảnh tu yệt vọng của quân đội Thổ Nhĩ K ỳ ở Éc-de-rum và Các-xơ và những vụ ăn cắp lớn đã gâ y ra tình cảnh đó. Để phòng thủ cao nguyên Ác-mê-ni-a, người ta đã tập trung hai quân đoàn Tiểu Á và Mê-dô-pô-ta-mi và một bộ phận của quân đoàn Xi-ri. Những quân đoàn này đã được tăng cường bởi các rê-đíp của mình, tức là các tiểu đoàn dự bị, và tạo thành hạt nhân của nhiều đội quân phi chính quy gồm người Cuốc-đơ và Bê-đu-in. Nhưng bốn hoặc năm trận thất bại trong năm 1853 và 1854, bắt đầu t ừ trận đánh ở gần A-khan-xí ch cho đến trận đánh ở gần Bai-a-dét, đã làm tan rã tinh thần đoàn kết và tinh thần chiến đấu của đạo quân ấy, còn sự thiếu thốn về quân trang và lương thực trong
những t háng mù a đô ng đ ã hoàn t oàn ti êu di ệt nó. Một đám những người l ưu vong Hung-ga-ri và Ba Lan đủ màu s ắc, trong đó có những t a y phiêu l ưu và những người hoàn t oà n đáng kí nh t rọng, đã t ập hợ p t rong bộ t ham mưu của đạo q uân nà y, t u y họ không gi ữ một chứ c vụ chí nh t hức nào. Dưới con mắt của bọn pa-s a ngu dốt hay ghen tị và nham hi ểm, bọn phiêu l ưu được coi là những chuyên gi a b ậc nhất, còn những người t hực s ự có í ch trong s ố những người l ưu vong ấ y l ại bị đối xử như bọn phiêu l ưu; kết quả l à sự hoành hành t hực s ự của đ ầu ó c mưu cầu danh lợi và của các âm mưu làm mất u y tín của t oàn b ộ những người l ưu vong và xó a sạch hầu như mọi dấu vết ảnh hưởng của họ. Sau đó các sĩ quan Anh đến, h ọ đượ c đón ti ếp với t hái độ rất tôn trọng như nghĩ a vụ l ễ nghi đối với một chí nh phủ đồng mi nh đòi hỏi, và đó l à đi ều t ự nhiên trong tình hình các sĩ quan Thổ Nhĩ Kỳ bất lực tột bậc. Nhưng ý đồ của các sĩ quan ấy là định nâng lên một trình độ nào đó tinh thần chiến đấu của đội quân đang tác chiến ở Ác-mê-ni-a, cũng không thành công. Với những cố gắng của mình, đôi khi họ cũng có thể nhất thời kéo một pa-sa nào đó ra khỏi tình trạng nằm ỳ hoàn toàn, tranh thủ được việc cấu trúc những công sự phòng ngự cần thiết nhất ở Các-xơ, đôi khi ngăn ngừa được một vụ tham ô gây ra sự căm phẫn, thậm chí một vụ bí mật thông đồng với địch - nhưng tất cả chỉ có thế thôi. Mùa xuân năm ngoái, khi tướng Uy-li-am-xơ dốc sức tạo cho Các-xơ số dự trù lương thực tối cần thiết thì bao giờ ông ta cũng vấp phải trở ngại. Ngành quân nhu Thổ Nhĩ Kỳ không tính đến khả năng bị vây và không chuẩn bị lừa ngựa để vận chuyển những đồ dự trữ. Khi phát hi ện có đủ lừa thì họ lại cho rằng dùng lừa đ ể chuyển vật p hẩm của vua Thổ Nhĩ K ỳ là xúc phạm đến ngài v.v.. Kết quả là Các-xơ, thành trì của Ác-mê-ni-a ấy, ở cách cứ điểm Gum-ri của Nga có hai ngày đường, trên thực tế hoàn toàn không có tí lương thực nào và buộc phải kiếm thức ăn ở vùng lân cận. Về đạn dược thì tình hình cũng vậy. Sau cuộc tấn công do quân Nga tiến hành ngà y 29 tháng Chín đạn dược cho pháo binh chỉ còn đủ cho ba ngà y, tuy cần nhớ rằng cuộc vây đánh trên thực tế chưa diễn ra - ngày 29 t háng C hí n l à ngày du y n hất có chi ến đấu thực sự trong suốt thời gian phong tỏa. Trong các hòm thuốc me n
744 PH.ĂNG-GHEN 372 CUỘC CHIẾN TRANH Ở CHÂU Á 745gửi cho q uân đ ội đều chứa mọi t hứ cũ kỹ, cò n các phẫu t huật