Theo Từ điển tiếng Việt [28; tr. 855] thì sầu có nghĩa: buồn sâu trong lòng (thường vì nhớ thương, xa cách). VD: Ôm nặng mối sầu. So với buồn, sầu ở mức độ cao hơn mang sắc thái biểu cảm mãnh liệt hơn.
Người nói khi thực hiện hành động bày tỏ nỗi sầu chủ yếu giãi tỏa những cảm xúc kìm nén, những tâm tư giấu kín trong lòng với đối tượng tiếp ngôn.
Khảo sát 271 bài ca dao thể hiện hành động bày tỏ trực tiếp, chúng tôi thống kê được 17 bài (chiếm 6,27%) biểu thị hành động bày tỏ nỗi sầu.
48
(61) Hai tay xách nước tưới trầu Trầu bao nhiêu lá dạ em sầu bấy nhiêu.
Cô gái trong phát ngôn trên, tay thì xách nước tưới trầu nhưng lòng thì mang tâm trạng sầu não nuột khi xa cách người yêu –“Trầu bao nhiêu lá dạ em sầu bấy nhiêu”. Ở đây, chủ thể phát ngôn dùng động từ “sầu” cộng với cặp đại từ “bao nhiêu...bấy nhiêu” để thực hiện hành động bày tỏ nỗi sầu của mình.
Ví dụ:
(62) Hạc chầu thần, hạc đứng dựa lưng quy Tôi sầu anh, tôi đứng dựa ghế nghi khóc ròng.
(63) Sông Tiền cá lội xòe vi
Chị Thúy Kiều sầu anh Kim Trọng tỉ như em sầu anh.
Động từ miêu tả tâm trạng, cảm xúc -“sầu” xuất hiện trong hai phát ngôn trên đều biểu thị hành động bày tỏ nỗi sầu nhưng cách bày tỏ trong mỗi phát ngôn là khác nhau. Ở (62), ta thấy cô gái bày tỏ một cách tự nhiên, mộc mạc phần nào phù hợp với tính cách của người bình dân lao động – “tôi sầu anh” chứ không văn chương, hoa mĩ như cô gái trong (63), đem mối tình Thúy Kiều – Kim Trọng để bày tỏ nỗi sầu của mình.
Trong khẩu ngữ Nam Bộ, từ “rầu” đồng nghĩa với từ “sầu”. Từ này xuất hiện không nhiều trong tư liệu khảo sát, chỉ có 5 bài ca dao sử dụng động từ “rầu” thể hiện hành động bày tỏ nỗi sầu.
Ví dụ:
(64) Ngó lên chót vót ngọn bầu Thấy đôi diệc đậu em rầu phận em.
Ngữ cảnh của ví dụ (64): chủ thể phát ngôn trông thấy con diệc đậu “có đôi có cặp” mà rầu cho duyên phận mình sao còn mãi long đong, đơn lẻ. Ở đây, người nói đã thực hiện hành động bày tỏ nỗi sầu bằng cụm từ “em rầu ”.
Một số ví dụ khác:
(65) Cầu kia cách bởi mấy đầu Mỏi mong chờ đợi thêm sầu ngỡi nhân.
(66) Đèn treo trong sáo xanh xanh Sầu ai, tui chết một canh, ba bốn lần.
49