Pakistan là ựất nước ựông dân với gần 160.000.000 người vào năm 2006, gần một nửa dân số dưới 30 tuổi. Một nghiên cứu tiến hành năm 1998 chỉ ra rằng chỉ có 3,5% số người ở ựộ tuổi ựến trường ựại học (18-25 tuổi) thực sự ựang theo học tại các cơ sở giáo dục ựại học. đại ựa số (96% nhóm tuổi này) ựã không ựược tuyển, và do vậy họ không ựược tiếp thu giáo dục ựại học. Các trường ựại học ựều ựã ựầy, không có khả năng tiếp cận thêm ựược. Hơn nữa, các trường ựại học hiện ựang thiếu hụt các giảng viên có trình ựộ cao, dẫn ựến vấn ựề nghiêm trọng về chất lượng trong phần nhỏ của dân chúng, những người thực sự ựược tiếp cận với giáo dục ựại học. Trong khi vấn ựề thiếu hụt về công suất có thể khắc phục ựược bằng cách cung
cấp ựủ nguồn tài chắnh, nhưng vấn ựề thiếu hụt giảng viên không thể giải quyết ựược bằng phương pháp thông thường và biện pháp cấp tiến ựã ựược ựặt ra.
Năm 2000, một nghiêm cứu khả thi ựã ựược tiến hành với sự tài trợ của Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc (United Nations Development Programme) ựánh giá khả năng sử dụng công nghệ thông tin và truyền thông ựể giải quyết vấn ựề này, với tham chiếu cụ thể là phát triển nguồn nhân lực cho công nghệ thông tin và truyền thông, nhu cầu ựó là ựỉnh cao trên toàn thế giới. Thảo luận và tranh luận công khai trên Internet ựã ựược Bộ Khoa học & Công nghệ tổ chức ựể phát triển một chắnh sách thống nhất cho công nghệ thông tin & truyền thông tại Pakistan. Các nghiên cứu khả thi, thảo luận công cộng và các yếu tố khác chỉ ra rằng một trường ựại học mới cần ựược thành lập, có thể sử dụng công nghệ thông tin & truyền thông làm công nghệ thúc ựẩy, vượt qua vấn ựề thiếu hụt giảng viên và năng lực. Việc thành lập một trường ựại học Ảo ựã trở thành một phần của kế hoạch hành ựộng ựược Chắnh phủ vạch ra ựể thực hiện chắnh sách công nghệ thông tin & truyền thông. Kế hoạch này ựã ựược phê duyệt vào năm 2001 và kinh phắ ban ựầu cho trường đại học Ảo Pakistan ựã ựược cấp, phát vào cuối năm.
đại học Ảo ựã mở của cho công chúng trong một thời gian nhanh nhất. Khóa học viên ựầu tiên ựược nhập học vào tháng 3 năm 2002 với chương trình cử nhân 4 năm về Khoa học Máy tắnh/ Công nghệ thông tin. Nhà trường ựã nhận ựược Quy chế hoạt ựộng chắnh thức vào tháng 9 năm 2002, trong ựó ựược giao quyền thành lập các khoa và các ựơn vị ựào tạo. Quy chế mang tắnh toàn quốc, cho phép đại học Ảo Pakistan cung cấp chương trình trên khắp Pakistan, không bị giới hạn bất kỳ tỉnh, thành phố nào. Trường ựược dự kiến cung cấp chương trình giáo dục ựẳng cấp thế giới ở mức phù hợp với túi tiền của người dân Pakistan, nhằm thu hút học viên trong cả nước. đại học Ảo Pakistan sẽ bổ sung năng lực cho các trường ựại học hiện có và tập trung chắnh vào giáo dục chắnh quy. Trong khi sử dụng công nghệ thông tin & truyền thông ựể tiến hành ựào tạo từ xa nhưng vẫn không ựược thiết kế như trường ựại học Mở, lý do là ựã có đại học Mở Allama Iqbal (Allama Iqbal Open
1.3.2.1. Cơ cấu tổ chức và cơ sở hạ tầng
đại học Ảo Pakistan là một trường ựại học công lập tự chủ phi lợi nhuận, ựược Chắnh phủ Pakistan thành lập. Ngân sách ựược Vụ Giáo dục đại học cấp kinh phắ, và bộ phận hành chắnh thuộc Bộ Công nghệ Thông tin. Quy chế của đại học Ảo Pakistan xác ựịnh quy chế tổ chức.
đại học Ảo Pakistan dựa hoàn toàn vào trắ tưởng tượng sáng tạo và sử dụng hiệu quả công nghệ thông tin & truyền thông, và các bộ phận kỹ thuật ựược thiết kế và trang bị với cơ sở hạ tầng không bị lỗi và có dự phòng. Các máy chủ triển khai cho trang web của đại học Ảo Pakistan (www.vu.edu.pk), hệ thống thư ựiện tử (mail.vu.edu.pk) và hệ thống quản lý học tập (vulms.vu.edu.pk) là những thiết bị cao cấp với nguồn cung cấp ựiện dự phòng và ổ cứng RAID. Các máy chủ chạy trên trục cáp 155 Mbps cách ựoạn không xa tới router chắnh của Pakistan nằm trên trục quốc gia. Như vậy các máy chủ cung cấp một môi trường sẵn sàng cao. Hệ thống sản xuất chương trình tivi và thiết bị phát sóng là những thiết bị kỹ thuật số hoàn toàn từ ựầu ựến cuối. đại học Ảo Pakistan có 4 kênh hoạt ựộng riêng trên truyền hình vệ tinh, và ựang ựược bổ xung thêm theo yêu cầu của các chương trình giáo dục khác nhau. Các kênh ựược phát trên vệ tinh viễn thông ựầu tiên của Pakistan, PAKSAT-1. Mặc dù ựôi khi có những vấn ựề về liên lạc tại các cơ sở hạ tầng lớp dưới, vị trắ chiến lược của các máy chủ trên ựường trục quốc gia và sử dụng vệ tinh quốc gia bảo ựảm rằng nếu có bất kỳ sự cố nào trong liên kết với quốc tế cũng không ảnh hưởng ựến hoạt ựộng của đại học Ảo Pakistan.
1.3.2.2. Hệ thống giảng dạy
Một nghiên cứu tâm lý thắ ựiểm cho rằng bất kể sự trưởng thành trắ tuệ và tinh tế của khán giả, phần lớn vẫn thắch nội dung video. Vì vậy nhà trường ựã quyết ựịnh cung cấp nội dung bài giảng ở dạng video bằng cách sử dụng phát sóng truyền hình và tất cả các tư vấn, phụ ựạo và tương tác giữa học viên và giáo viên sẽ diễn ra trên Internet.
Các Giáo sư nổi tiếng và các chuyên gia tên tuổi trên mọi miền ựược mời về ựể phát triển các bài giảng video cho các môn học, các tài liệu liên quan và văn bản
bài giảng. Các bài giảng ựược ghi hình sau ựó ựược tạo thành các slide và hình ảnh ựồ họa ựộng ựã ựược phát sóng. Các bài giảng này ựược phát trên kênh công cộng, ngoài học viên của đại học Ảo Pakistan, sinh viên của các trường ựại học khác cũng ựược hưởng lợi. Nội dung các bài giảng sau ựó ựược phân phát tới học viên dưới dạng tài liệu in ấn qua hệ thống quản lý học tập của đại học Ảo Pakistan.
Học viên của đại học Ảo Pakistan theo dõi bài giảng bằng một trong ba cách: (i) Theo thời khóa biểu ựược niêm yết trong khuôn viên trường, (ii) Xem giờ phát sóng ựược xác ựịnh từ nhà và (iii) Vào thời ựiểm thuận tiện thông qua các phiên bản CD bài giảng. Tắnh linh hoạt này chỉ ựược duy trì trong thời gian 24 giờ, ựể các bài tập, câu hỏi và thảo luận dựa trên nội dung bài giảng có thể ựược giáo viên ựưa ra vào ngày hôm sau. Số lượng học viên nhập học tại trường tăng ựều theo thời gian: Năm 2002 có 2.589 học viên, năm 2003 có 1.442 học viên nhập học, và năm 2004 số học viên nhập học 1.095 học viên, năm 2005 là 1.126 học viên, và năm 2006, 2007 lần lượt là 5.181 và 10.071 học viên nhập học.
Học viên tốt nghiệp đại học Ảo Pakistan ựang ựược tuyển dụng với mức lương tương ựối cao trong thị trường lao ựộng và tại các công ty công nghệ cạnh tranh với yêu cầu cao. Việc chấp nhận của các ngành công nghiệp này ựã xác nhận chất lượng chương trình và phương pháp ựào tạo của đại học Ảo Pakistan.
1.3.2.3. Kết luận
đại học Ảo Pakistan là một trong những trường ựại học trẻ nhất tại Pakistan. Trong một khoảng thời gian ngắn, nhà trường ựã tạo ựược vị thế là một cơ sở giáo dục ựại học chất lượng cao và sự hướng dẫn, hỗ trợ qua Internet, và ựánh giá học viên ựược tiến hành trong các môi trường học tập thông thường, ựã cho phép nhà trường vượt qua rất nhiều những nhận thức tiêu cực về các chương trình ựào tạo từ xa. Có lẽ ựương nhiên một bộ phận nhất ựịnh trong giới chuyên môn truyền thống vẫn chưa chấp nhận ựào tạo từ xa như là một phương tiện ựể tiến hành ựào tạo chất lượng, nhưng dần dần họ sẽ bị thuyết phục bởi những gì nhìn thấy và chất lượng các chương trình của đại học Ảo Pakistan và tắnh ưu việt của các chuyên gia liên quan.