Sự bùng nổ của cách mạng khoa học và công nghệ ựã gây nên sự ựột biến trong tăng trưởng kinh tế, ựồng thời làm cho cơ cấu kinh tế của mỗi quốc gia có sự biến ựổi sâu sắc, ựưa xã hội loài người bước sang một nền văn minh mới. Khác với các cuộc cách mạng kỹ thuật trước ựây, cách mạng khoa học và công nghệ ngày nay ựược ựặc trưng bởi những phát minh sáng chế, trực tiếp hình thành các nguyên lý công nghệ mới, làm thay ựổi về chất cách thức sản xuất chứ không phải chỉ ựơn thuần về mặt công cụ sản xuất. điều ựó ựặt ra ựường lối phát triển kinh tế mới cho mỗi quốc gia, ựưa ựến quan niệm mới về yếu tố và nguồn lực của sự phát triển, trong ựó vai trò của con người và trình ựộ khoa học và công nghệ ngày càng có tắnh chất quốc tế.
Hiện nay, trên thế giới mỗi ngày có hàng nghìn bản quyền phát minh sáng chế khoa học công nghệ ựược công nhận. Hàng loạt các công nghệ mới như công nghệ ựiện tử, công nghệ tin học, công nghệ sinh học, công nghệ vật liệu mới... ựã làm thay ựổi các yếu tố của quá trình sản xuất và quản lý kinh tế từ công cụ lao ựộng ựến ựối tượng lao ựộng, từ người công nhân ựến phương pháp quản lý. Những máy móc tiên tiến, hiện ựại góp phần làm năng suất lao ựộng cao gấp hàng trăm, hàng ngàn lần trước ựây, vừa tiết kiệm ựược năng lượng, nguyên liệu cho sản xuất, vừa làm cho sản xuất phát triển nhanh chóng. Sự chuyển dịch này ựã làm bùng nổ ựầu tư trực tiếp nước ngoài và nhiều nước ựang phát triển ựã lợi dụng sự bùng nổ này ựể thực hiện chiến lược mở cửa nhằm tăng cường thu hút nguồn vốn, tham gia vào cạnh tranh trên thị trường quốc tế, thúc ựẩy nền kinh tế tăng trưởng. Một số nước và lãnh thổ ựã nhanh chóng vươn lên trở thành những nước nền công nghiệp mới (NICs) như đài Loan, Hồng Kông, Singapore và Hàn Quốc.
Việc ựầu tư ra nước ngoài, sự chuyển giao công nghệ và sự chuyển dịch cơ cấu kinh tế ngày càng mang tắnh quốc tế cao, ựúng như nhà lãnh ựạo Trung Quốc đặng Tiểu Bình ựã chỉ ra: mở cửa với bên ngoài có ý nghĩa rất quan trọng. Bất cứ một nước nào muốn phát triển ựều không tự cô lập, ựóng cửa, không tăng cường giao lưu quốc tế, không tiếp thu những kinh nghiệm tiên tiến, khoa học kỹ thuật tiên tiến và vốn của các nước phát triển thì không thể phát triển ựược [1].
1.4.2.5. Vai trò của các công ty xuyên quốc gia (TNCs)
Theo UNCTAD, các TNCs bao gồm công ty mẹ và các công ty con ở nước ngoài, trong ựó công ty mẹ của quốc gia ựầu tư kiểm soát tài sản thông thường bằng sở hữu (từ 10% cổ phần trở lên) của một hoặc nhiều thực thể khác ở một hoặc nhiều quốc gia bên ngoài quốc gia ựầu tư. Các công ty xuyên quốc gia ựóng vai trò quan trọng trong việc quyết ựịnh thúc ựẩy tăng trưởng ựầu tư trực tiếp nước ngoài, tăng năng lực cạnh tranh, mở rộng quy mô sản xuất, mở rộng thị trường và tăng ựầu tư chiều sâu bằng công nghệ cao. Năm 1999, toàn thế giới có 63,312 TNCs với 821,818 chi nhánh nước ngoài, và cũng có tổng tài sản nước ngoài lên ựến 17,799 tỷ USD. Trong ựó, tổng tài sản nước ngoài của 100 TNCs lớn nhất thế giới là 2,124 tỷ USD, chiếm 12% tổng tài sản nước ngoài của tất cả các TNCs [79].
Theo UNCTAD (2008), toàn thế giới có 79,000 TNCs với 790,000 chi nhanh nước ngoài, có tổng tài sản nước ngoài hơn 15,000 tỷ USD năm 2007. UNCTAD còn ựánh giá tổng buôn bán của NTCs là 31,000 tỷ USD tăng lên 21% so với năm 2006. Giá trị gia tăng của chi nhanh nước ngoài toàn thế giới là 11% của GDP thế giới của năm 2007 và số lượng của người lao ựộng tăng lên ựến 82 triêu người [86,tr.3].