6. Cấu trúc của luận văn
3.2.1. Xây dựng cốt truyện theo motip sự kiện: gặp gỡ chia biệt
Những biến cố, sự kiện trong văn xuôi Bảo Ninh được viết ở thời hậu chiến nên không nhấn mạnh nhiều đến những yếu tố lịch sử, cộng đồng mà chủ yếu quan tâm đến vấn đề đời tư, cá nhân của những người đi ra từ cuộc chiến.
Khắc dấu mạn thuyền kể về một tình yêu thầm lặng của một người lính trong
chiến tranh. Tình yêu đó nảy sinh qua hành động anh hùng của một cô gái. Câu chuyện được xây dựng theo kiểu gặp gỡ tình cờ mang nhiều duyên nợ và chia li là số phận. Chàng trai trẻ tuổi được giao nhiệm vụ làm lính quân bưu “xin được rảo vào thành phố để rải non chục lá thư anh em đồng đội người Hà Nội gửi gắm”. Nhưng lúc ấy thành phố đang ngất trời bom đạn, giặc tàn phá dữ dội con người và phố phường Hà Nội. Thành phố tan hoang, cơn mưa mùa đông buồn bã, sau khi trao thư tận tay cho những người nhà của đồng đội, nhân vật “tôi” vội đi để kịp xe đơn vị trước 12 giờ đêm. Cơn mưa lạnh khiến anh bị cảm, lên cơn sốt. Trong cơn mê, anh tình cờ được một cô gái tận tình giúp đỡ. Cô gái không quản mưa gió, bom đạn chăm sóc anh. Khi cơn cảm lạnh qua đi, anh chợt nhớ đến giờ đã hẹn nhưng bom B52 lại tiếp tục dội xuống Hà Nội. Cả hai cùng tránh bom. Cô gái nằm bên cạnh anh, lăn sát vào người anh tìm sự che chở, “cả hai ôm riết lấy nhau”, “hoàn toàn tê liệt, không thể nào ý thức được,
không thể nào cảm nhận nổi cái sự sống sót ngoài dự kiến này” [45, tr.169].
Họ đã bên nhau trong khoảnh khắc đối mặt với sinh tử của chiến tranh. Thế nhưng, “tôi” và cô gái ấy không có cơ hội gặp nhau thêm một lần nào nữa, một lần để mãi “khắc dấu mạn thuyền”. Rõ ràng cảm xúc của tình yêu đã khiến con người xích lại gần nhau nhưng chiến tranh lại đẩy họ dạt về hai phía đối nhau. Dư vị của một lần gặp gỡ đã theo người lính suốt cuộc đời, một tình yêu thầm lặng có cả lòng biết ơn với người con gái Hà Thành, đủ để khiến anh sau này mỗi lần ghé Hà Nội lại không khỏi xao xuyến, bồi hồi tìm về với kỉ niệm.
Cuộc gặp gỡ trong Giang cũng vậy. Một lần gặp gỡ đủ để trong tim chàng lính 17 tuổi và cô nữ sinh Nhật Giang rung lên những nhịp đập trong trẻo,
thuần khiết để rồi chia biệt không có ngày gặp lại. Kiểu cốt truyện này dễ khơi gợi được sự đồng cảm nơi người đọc, đồng thời gieo vào lòng người những nuối tiếc và cả những hi vọng mơ hồ, mong manh.