Hòa Bình được coi là vùng đất gốc của người Mường, là dân tộc bản địa gắn liền với văn hóa Hòa Bình ra đời cách đây hàng vạn năm, chiếm trên 63% tổng dân số toàn tỉnh. Tuy nhiên, tại huyện Mai Châu dân tộc Thái lại chiếm đa số, tạo đặc riêng cho văn hóa Mai Châu với các lễ hội, tập tục canh tác, loại hình dân ca, dân vũ; cuộc sống của đồng bào dân tộc nơi đây hết sức mộc mạc, nguyên sơ; cùng với nền văn hóa các dân tộc khác tạo cho Mai Châu một nền văn hóa đa dạng và phong phú, mang đậm tính chất cộng đồng:
Lễ hội: Lễ hội Xên Mường của dân tộc Thái (tổ chức vào ngày 9 - 10 tháng 1 âm lịch hàng năm); lễ hội Chá Chiêng của dân tộc Thái (3 năm tổ chức 1 lần vào tháng 1 âm lịch); lễ hội Cầu Mưa của dân tộc Thái (tổ chức vào tháng 4 âm lịch); lễ hội Gầu Tào của người Mông (tổ chức vào dịp tết của người Mông);…
Nghề thủ công truyền thống: Những nghề dệt thổ cẩm, nghề mây tre đan, nghề dệt vải…vẫn được duy trì.
Tập quán canh tác: Tập quán canh tác lúa nước, làm nương được sử dụng bằng những kỹ thuật làm ruộng truyền thống, có từ hàng ngàn năm lịch sử, tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt đối với du khách quốc tế.
Các loại hình dân ca, dân vũ, điệu múa đặc sắc, trò chơi dân gian: Múa xòe, múa sạp, hát dân ca, dân vũ, hát giao duyên,… Các trò chơi dân gian như: Kéng lóng, tó lẻ, ném còn, ném pao, tu lu,…
Nhà sàn người Thái: Nhà sàn người Thái được làm bằng gỗ, tranh, tre, nứa lá và có từ 3 đến 6 cặp vì kèo cột cái cùng hàng chục cột con đỡ phần nhà sàn. Nhà có hai cầu thang ở hai đầu, gầm sàn cao thoáng đãng, xung quanh nhà là vườn hoa cây trái và thường có ao cá trong vườn. Nhà sàn của người Thái mang một nét đẹp riêng biệt hấp dẫn đối với nhiều khách du lịch trong nước và quốc tế. Trang phục: Những bộ trang phục của người con gái Thái được đánh giá là trang phục đẹp nhất trong các trang phục dân tộc, trang phục người Thái vừa ôm sát cơ thể, vừa kín đáo.
Cảnh quan bản làng các dân tộc ở Mai Châu mộc mạc, nên thơ và trữ tình, với những ngôi nhà sàn truyền thống, trước mặt là cánh đồng lúa, nương ngô xanh mướt tạo nên khung cảnh thiên nhiên đẹp như bức tranh thủy mạc; không gian bản làng rất sạch sẽ, trong lành, không khí mát mẻ cùng cuộc sống yên bình, không ồn ào, xô bồ tạo cảm giác yên bình, an toàn cho du khách. Cảnh quan nơi đây còn đẹp hơn khi mùa xuân về với tràn ngập sắc màu của hoa mận trắng, hoa đào đỏ thắm, hoa ban trắng, tạo nên vẻ đẹp nên thơ của miền sơn cước.
Mai Châu nổi tiếng với những món ăn đặc sản mang nét văn hóa Thái, các món ăn mang hương vị đậm đà quyến rũ đậm nét đặc trưng cho vùng miền. Các món ăn đều được chế biến từ những loại thực phẩm sẵn có từ thiên nhiên hoặc do người dân nơi đây tự trồng, tự nuôi; các món ăn được chế biến đa dạng hợp khẩu vị, bổ dưỡng, trong đó nổi tiếng: Cơm lam muối vừng, chả mía nướng, thịt lợn thui luộc, gà đồi, xôi nếp nương nhiều màu, cá nướng lá chuối, ong rừng, măng rừng, rượu Mai Hạ (Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Hòa Bình, 2016).