Tỉnh Thừa Thiên Huế, nằm ở vị trí trung độ của cả nước, được coi là khoảng eo thắt của khu vực miền trung, là tỉnh giao thoa về điều kiện tự nhiên - kinh tế của hai miền Nam Bắc (phía Bắc giáp Quảng Trị, phía Nam giáp Đà Nẵng, phía Đông giáp với biển và có biên giới phía Tây giáp Lào), với diện tích 5.062,59 km2, địa hình đa dạng và phong phú; có vùng núi, vùng gò đồi, vùng đồng bằng, cát nội đồng, đầm phá và biển, trong đó vùng núi chiếm đến 75,1% đất tự nhiên. Tuy nhiên, tỉnh Thừa Thiên Huế là tỉnh nằm trong vùng có khí hậu tương đối khắc nghiệt nên việc phát triển kinh tế nông nghiệp là rất khó khăn. Nhưng, nhìn từ một bình diện khác, chính sự đa dạng và phong phú về mặt địa hình của Thừa Thiên Huế, cũng đem lại cho tỉnh những đặc thù riêng mà ở nơi khác không thể có được, đó là sự đặc sắc về thắng cảnh thiên nhiên. Bên cạnh đó, với vị trí địa lý có tính chất giao lưu giữa các vùng là điều kiện thuận lợi để tỉnh Thừa Thiên Huế phát triển nền sản xuất hàng hoá và dịch vụ với các ngành mũi nhọn đặc thù, đồng thời tạo thế liên kết, mở rộng với các tỉnh trong khu vực cũng như trong cả nước.
Hoà trong xu hướng chung của cả nước trong thời kỳ quá độ lên chủ nghĩa xã hội, thực hiện cơ chế nhiều thành phần kinh tế nhằm phát triển nước ta thành một nước công nghiệp vào năm 2020. Thừa Thiên Huế là một tỉnh góp phần không nhỏ vào quá trình đó. Với cơ cấu cả ngành, nghề, vùng và các thành phần kinh tế chuyển dịch theo hướng công nghiệp hoá, hiện đại hoá sẽ đưa nền kinh tế của tỉnh ra khỏi tình trạng trì trệ, ách tắc. Đứng trước xu hướng phát triển của thời đại, với tinh thần cách mạng Thừa Thiên Huế góp phần thực hiện mục tiêu chung của cả nước, tỉnh Thừa Thiên Huế hiện nay cũng như giai đoạn về sau luôn mở rộng cánh cửa thu hút, huy động các nguồn lực để đầu tư phát triển theo hướng khai thác các tiềm năng thế
mạnh của tỉnh. Dưới đây là đánh giá một cách khái quát những thành tựu đã đạt được trong thời gian qua của tỉnh:
Tốc độ tăng trưởng kinh tế đã duy trì ở mức hợp lý, bình quân đạt trên 9%/năm. So với năm 2010, quy mô nền kinh tế tăng gấp 1,6 lần; thu ngân sách nhà nước đạt xấp xỉ 5.000 tỷ đồng, tăng 1,6 lần; thu nhập bình quân đầu người đạt 2.000 USD, tăng gần 2 lần. Tổng vốn đầu tư toàn xã hội đạt gần 70.000 tỷ đồng. Giá trị kim ngạch xuất khẩu tăng bình quân 15,6%/năm [56].
Dân số toàn tỉnh Thừa Thiên Huế hiện có gần 1,2 triệu người. Phân bố dân cư vớ ba hình thức chủ yếu là: Tập trung thành các cụm, điểm bao gồm thành phố Huế, các thị trấn, thị tứ, các trung tâm xã, trung tâm cụm xã, các quần tụ làng, xã; hình thức phân bố theo tuyến dọc các trục giao thông, ven các con sông, ven đầm phá và phân bố phân tán lẻ tẻ, rải rác trên các thửa đất hoặc trên các mảnh đồi, vườn hoặc ngoài đồng ruộng.
Tỉnh Thừa Thiên Huế đang tập trung xây dựng môi trường văn hóa lành mạnh; giữ gìn và phát huy bản sắc văn hóa Huế, con người Huế. Đời sống văn hoá của nhân dân ngày càng phong phú; nhiều giá trị văn hoá truyền thống của dân tộc, văn hoá Huế được phát huy. Việc xây dựng nếp sống văn minh đô thị, văn minh nông thôn có chuyển biến bước đầu. Nhiều di tích lịch sử, văn hoá, cách mạng được tu bổ, khai thác và phát huy giá trị. Các loại hình văn hoá phi vật thể, nhất là Nhã nhạc Cung đình và các loại hình văn hoá truyền thống Huế được sưu tầm, khôi phục, phát triển. Công tác bảo tồn và phát huy những giá trị văn hoá trong đồng bào dân tộc thiểu số được chú trọng. Thành công của các kỳ Festival Huế đã góp phần phát triển du lịch và nâng cao hoạt động ngoại giao văn hoá trong thời kỳ hội nhập. Thành phố Huế được công nhận là “Thành phố Văn hoá ASEAN”, “Thành phố bền vững môi trường của ASEAN”.
Đại học Huế phát triển cả về quy mô và chất lượng, tiếp tục khẳng định vai trò của một đại học vùng trọng điểm, một trung tâm đào tạo đa ngành, đa lĩnh vực, chất lượng cao. Đã phát huy thế mạnh đào tạo các ngành khoa học xã hội - nhân văn, khoa học nông nghiệp, khoa học tự nhiên, khoa học công nghệ - kỹ thuật, y, dược và sư phạm. Các trường cao đẳng, trung học chuyên nghiệp và dạy nghề phát triển nhanh.
Hệ thống các cơ sở giáo dục - đào tạo ngoài công lập được duy trì. Hoạt động hợp tác quốc tế về giáo dục - đào tạo và nghiên cứu khoa học được tăng cường. Đội ngũ nhà giáo và cán bộ quản lý giáo dục phát triển nhanh về số lượng và chất lượng. Xã hội hoá giáo dục được đẩy mạnh. Công tác quản lý giáo dục và đào tạo có nhiều chuyển biến.