- Đặc điểm nổi bật nhất của DNNVV trước hết phải kể đến là quy mô sản xuất kinh doanh mang tính nhỏ lẻ, thường mang tính chất cá nhân, gia đình; nguồn vốn chủ sở hữu ít; khả năng quản lý điều hành của chủ doanh nghiệp và năng lực sản xuất kinh doanh còn nhiều hạn chế. Hoạt động kinh
doanh thường hướng vào những lĩnh vực phụ trợ, vệ tinh cho cho doanh nghiệp lớn, phục vụ trực tiếp đời sống tiêu dùng, cung ứng, phân phối những sản phẩm có sức mua cao, dung lượng thị trường lớn, tận dụng được các nguồn nguyên vật liệu, lao động tại chỗ.
- Số lượng lao động thấp và trình độ tay nghề chưa cao. Lao độ ng trong các doanh nghiệp nhỏ, siêu nhỏ thường là những người thân trong gia đình hoặc tận dụng nguồn lao động dôi dư tại địa phương, làm việc chủ yếu theo kinh nghiệm, thói quen, không được đào tạo bài bản theo chuẩn mực. Chủ doanh nghiệp thường là người trực tiếp đứng ra thành lập, quản lý điều hành mọi hoạt động. Phần lớn chủ doanh nghiệp không được đào tạo chuyên sâu về kỹ năng quản lý.
- Dây chuyền công nghệ, máy móc thiết bị thường thiếu đồng bộ, chậm đổi mới, lạc hậu, lý do chủ yếu là năng lực tài chính yếu, trình độ quản lý thấp. Tuy nhiên bù lại DNNVV lại rất linh hoạt trong việc thay đổi linh kiện, máy móc thiết bị có giá trị thấp, nhỏ, đơn giản, dễ lắp đặt, vận hành. Đồng thì thường có những cải tiến đổi mới công nghệ phù hợp với quy mô của mình từ những công nghệ cũ và lạc hậu. Điều này thể hiện tính linh hoạt trong đổi mới công nghệ và tạo nên sự khác biệt về sản phẩm để DNNVV có thể tồn tại trên thị trường, tuy nhiên mức độ đổi mới rất hạn chế.
- Hoạt động sản xuất kinh doanh của DNNVV tiềm ẩn chứa đựng nhiều rủi ro do chưa chủ động được nguyên vật liệu đầu vào và phụ thuộc nhiều vào thị trường tiêu thụ. Ngược lại, DNNVV rất nhạy cảm với những biến động của thị trường, có khả năng chuyển đổi mặt hàng nhanh, phù hợp với thị hiếu người tiêu dùng. Song các sản phẩm sản xuất thường không được coi trọng về mặt chất lượng, hình thức, tuổi đời.
- DNNVV thường là doanh nghiệp mới hình thành, hoạt động trong phạm vi hẹp, uy tín chưa cao nên khả năng tiếp cận và mở rộng thị trường
kém, đặc biệt đối với thị trường nước ngoài. Nguồn lực dành cho đầu tư phát triển, đào tạo nguồn nhân lực hay các hoạt động marketing còn hạn chế. Quy mô thị trường thường bó hẹp trong phạm vi địa phương, việc mở rộng ra các thị trường mới rất khó khăn.