điện tử lại là một khái niệm mới, có sự phức tạp trong việc xác định nội hàm, có rất ít các công trình nghiên cứu khoa học nêu ra khái niệm này. Thậm chí, có quan điểm còn cho rằng, môi giới thương mại điện tử đơn giản chỉ là hoạt động môi giới thực hiện thông qua phương tiện điện tử, không có đặc điểm pháp lý đặc trưng khác biệt nào đáng kể so với môi giới thương mại truyền thống. Tuy nhiên, trong giai đoạn công nghệ không ngừng được đổi mới và liên tục nâng cấp, những giao dịch trực tuyến có thể diễn ra ở bất cứ địa điểm nào, giữa bất cứ chủ thể nào, thì nền tảng công nghệ (chứ không phải là phương tiện điện tử) mới đóng vai trò là yếu tố mới, then chốt trong hoạt động thương mại điện tử nói chung và hoạt động môi giới thương mại điện tử nói riêng. Nền tảng công nghệ đóng vai trò quan trọng trong hoạt động môi giới thương mại điện tử và đặt ra những vấn đề pháp lý cần được nghiên cứu làm rõ.
Trước yêu cầu mới, một số nhà nghiên cứu đã bắt đầu tiếp cận nhận diện hoạt động môi giới thương mại điện tử. Một số nhà nghiên cứu nước ngoài đã đề cập đến và bước đầu xây dựng khái niệm về môi giới thương mại điện tử.
Nhóm nghiên cứu gồm Martin Bichler, Arie Segev, Carrie Beam đã khẳng định “hoạt động môi giới điện tử được coi là khái niệm cốt lõi để khắc phục hạn chế trong việc tích hợp các mục tiêu trong thị trường điện tử: để nhà cung cấp tiếp cận khách hàng, để khách hàng tiếp cận nhà cung cấp, giới thiệu các lời chào hàng hiệu quả, đàm phán, thanh toán và kế toán, tạo ra thị trường điện tử hạn chế”71. Bên môi giới điện tử có thể cung cấp nhiều dịch vụ để tạo điều kiện thuận lợi cho việc kết nối người bán và người mua trong một thị trường, từ các trang vàng đến danh mục tổng hợp và hỗ trợ đàm phán72.
Nhóm nghiên cứu David Lucking – Reiley, Daniel F.Spulber cũng có đề cập về khái niệm môi giới thương mại điện tử. Theo các nhà nghiên cứu, trung gian thương mại điện tử trong thương mại điện tử B2B (Doanh nghiệp – Doanh nghiệp) có thể được phân thành bốn loại chính: Môi giới (broker), đấu giá (auctioneer), đại lý (dealer), sàn giao dịch (exchanges) 73. Một số nhà môi giới cung cấp dịch vụ giới thiệu giống các trang vàng, nhưng thông tin và các cơ sở tìm kiếm toàn diện hơn. 71 Martin Bichler, Arie Segev, Carrie Beam (1998), “An Electronic Broker for Business – to – Business electronic commerce on the internet”, International Journal of Cooperative Information Systems, Vol.07, No.04, http: http://lcm.csa.iisc.ernet.in/ecomm01/segev.pdf truy cập 18/7/2016.
72Martin Bichler, Arie Segev, Carrie Beam (1998), “An Electronic Broker for Business – to – Business electronic commerce on the internet”, International Journal of Cooperative Information Systems, Vol.07, electronic commerce on the internet”, International Journal of Cooperative Information Systems, Vol.07, No.04, http: http://lcm.csa.iisc.ernet.in/ecomm01/segev.pdf truy cập 18/7/2016.
73David Lucking – Reiley and Daniel F.Spulber (2001), “Business – to – Business Electronic Commerce”,
Người mua không phải trả tiền cho việc truy cập, sử dụng hướng dẫn để giao kết hợp đồng với người bán. Người bán phải trả phí niêm yết.
Các nhà nghiên cứu Efraim Turban, Judy Whiteside, David King, Jon Outland có ghi nhận: Người môi giới trong thương mại điện tử là cá nhân hoặc doanh nghiệp tạo điều kiện cho giao dịch giữa người mua và người bán74. Hay cũng đã có quan điểm cho rằng nhà môi giới trực tuyến (online broker) là một công ty môi giới mà chỉ tương tác với khách hàng qua mạng internet thay vì cách truyền thống là gặp mặt tại văn phòng. Nhà môi giới trực tuyến thường tính phí thấp hơn và cung cấp các phương pháp cho các nhà đầu tư75.
Công trình nghiên cứu trong nước cũng đã tiếp cận nghiên cứu khái niệm về môi giới thương mại điện tử. Trong cuốn “Bài giảng thương mại điện tử”76 tác giả đề cập đến người môi giới điện tử (The digital Middleman) và các khái niệm liên quan đến người môi giới điện tử. Người môi giới điện tử được nhận diện trong tài liệu như sau: “Người môi giới điện tử trong môi trường thương mại điện tử có thể là một công ty hoặc một hãng viễn thông trên mạng internet, tạo ra một môi trường làm việc trên mạng và sau đó thu hút một số doanh nghiệp vào đó. Sau đó người môi giới quảng cáo hiệp hội ảo đó ra công chúng. Mỗi hiệp hội cung cấp một dịch vụ hoặc hàng hóa đặc trưng riêng như du lịch, hàng điện tử hay xe ô tô… Các hiệp hội ảo như vậy sẽ cung cấp các thông tin về sản phẩm dịch vụ của mỗi công ty cho những người đến thăm trang chủ, cho phép họ so sánh và lựa chọn sản phẩm/dịch vụ phù hợp với yêu cầu của mình. Người môi giới điện tử thu phí từ các công ty tùy theo số lượng đặt hàng”77.
Như vậy, hoạt động môi giới thương mại điện tử được nhận diện giống hoạt động môi giới truyền thống ở nội dung: bên thứ ba đứng ra kết nối người mua và người bán với nhau hai bên tiến hành giao dịch. Họ sẽ tạo ra các nền tảng công nghệ như ứng dụng, website. Người mua và người bán, sử dụng phương tiện điện tử có kết nối mạng internet truy cập vào không gian ảo đó, có thể gia tăng cơ hội tìm kiếm, giao dịch với nhau. Hàng hoá, dịch vụ được môi giới giao dịch vô cùng đa dạng, 74 Efraim Turban, Judy Whiteside, David King, Jon Outland (2017), Introduction to Electronic Commerce and Social Commerce, Fouth Edition, Springer, Cham, page 33.
75 What is online broker? ( https://thelawdictionary.org/online-broker/ accessed at 11:24am on July 18th , 2019)
76 Học viện Bưu chính viễn thông, khoa Quản trị kinh doanh 1 (2013), Bài giảng Thương mại điện tử, Hà Nội. 77 Học viện Bưu chính viễn thông, khoa Quản trị kinh doanh 1 (2013), Bài giảng Thương mại điện tử, Hà Nội, 77 Học viện Bưu chính viễn thông, khoa Quản trị kinh doanh 1 (2013), Bài giảng Thương mại điện tử, Hà Nội, trang 129.
phong phú. Việc hỗ trợ của bên môi giới thương mại điện tử đối với bên mua, bên bán không chỉ trong công việc chào hàng, đàm phán, mà còn có vai trò trong việc tạo ra nhiều dịch vụ hỗ trợ như thanh toán, kế toán, vận chuyển, chăm sóc khách hàng… Các nghiên cứu này cũng thừa nhận, đa số bên môi giới thương mại điện tử sẽ thu phí môi giới đối với bên bán. Hiệu suất của hoạt động môi giới thương mại điện tử rất cao khi cùng trên hệ thống trực tuyến, có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn giao dịch giao kết thành công cùng một lúc.
Nhưng sự thống nhất toàn diện về khái niệm “môi giới thương mại điện tử” trên các góc độ và trên góc độ pháp lý, cho tới thời điểm hiện tại, là chưa có. Trong bối cảnh chính phủ các nước còn đang bối rối đối với việc nhận diện các hoạt động thương mại mới phát sinh như Uber, Lyft, SideCar… thì vào tháng 9/2013, chính quyền bang California (Mỹ) là bang đầu tiên biểu quyết với số phiếu 5-0 để thông qua luật Quản lý các dịch vụ đi chung xe, được xây dựng bởi Ủy Ban Các Dịch vụ Tiện ích Công cộng bang California78. Các công ty này được xếp loại là các “Doanh nghiệp kết nội vận tải” (Transportation Network Companies -TNC), được định nghĩa trong luật như sau: “Doanh nghiệp kết nối vận tải được định nghĩa là một tổ chức – có thể dưới dạng công ty, liên doanh, một chủ thể hoặc bất cứ dạng nào khác, […] cung cấp dịch vụ vận tải trả tiền theo sắp đặt trước, sử dụng phần mềm hoặc giao thức trực tuyến cho phép kết nối giữa hành khách và tài xế sử dụng phương tiện cá nhân để vận chuyển”79. Rõ ràng Luật Quản lý các dịch vụ đi chung xe đã điều chỉnh dựa trên quan điểm những dịch vụ này là dịch vụ “kết nối”, có tính chất là một dạng hoạt động cụ thể của dịch vụ môi giới thương mại điện tử.
Hiện nay, các nhà nghiên cứu, các nhà lập pháp quan điểm khác nhau về khái niệm môi giới thương mại điện tử. Thậm chí, để nhận diện bản chất pháp lý của hoạt động Uber, Tòa án Tây Ban Nha đã đề nghị Tòa án Công lý Châu Âu (European Court of Justice - ECJ) đưa ra phán quyết sơ thẩm về câu hỏi chính: Liệu hoạt động vì lợi nhuận của Uber Systems Tây Ban Nha, bao gồm việc đóng vai trò trung gian giữa chủ phương tiện và người có nhu cầu đi lại trong thành phố, nhờ vào việc quản
78 Nguồn: Forbes, Geron T., California becomes first state to regulate ridesharing services Lyft, SideCar, UberX. Trích nguồn tại đường dẫn: http://www.forbes.com/sites/tomiogeron/2013/09/19/california-becomes- UberX. Trích nguồn tại đường dẫn: http://www.forbes.com/sites/tomiogeron/2013/09/19/california-becomes- first-state-to-regulate-ridesharing-services-lyft-sidecar-uberx/ (ngày 24/10/2016)
79 TS. Võ Trí Hảo, Khoa Luật, Đại học Kinh tế Thành phố Hồ Chí Minh (10/2016), Bản chất pháp lý của mô hình kinh doanh Uber, phụ lục 2, trang 1,Tọa đàm “Thảo luận chính sách về Quản lý hoạt động kinh doanh hình kinh doanh Uber, phụ lục 2, trang 1,Tọa đàm “Thảo luận chính sách về Quản lý hoạt động kinh doanh dịch vụ thương mại điện tử xuyên biên giới” của Viện Nghiên cứu Quản lý kinh tế Trung ương, Hà Nội, ngày 26/10/2016
lý các nguồn lực công nghệ thông tin, giao diện và ứng dụng phần mềm trên điện thoại di động và nền tảng công nghệ, cho phép họ kết nối với nhau, phải chăng được xem là dịch vụ vận tải đơn thuần hay phải được xem là dịch vụ trung gian qua thiết bị điện tử hoặc dịch vụ tin học? Ngày 20 tháng 12 năm 2017, ECJ đã ra phán quyết80. Nội dung phán quyết đã trình bày rất rõ ràng về cơ sở pháp lý và phân tích để thấy rõ được sự khác biệt giữa tính chất một dịch vụ trung gian với tính chất một dịch vụ vận tải, đang là điểm gây tranh cãi về hình thức hoạt động tại Uber Tây Ban Nha nói riêng và nhiều nước nói chung. Tại đoạn 39 của nội dung phán quyết của ECJ có xác định hai luận điểm chính để kết luận Uber không phải là một dịch vụ trung gian mà là một dịch vụ trong lĩnh vực vận tải: Thứ nhất, Uber sở hữu một ứng dụng mà nếu không có ứng dụng đó, các tài xế không thể cung cấp dịch vụ vận tải, người có nhu cầu đi xe không thể sử dụng được dịch vụ cung cấp bởi tài xế. Ngoài ra, Uber có ảnh hưởng quyết định đến điều kiện mà dịch vụ đó cung cấp; Thứ hai, Uber xác định chi phí vận chuyển tối đa thông qua ứng dụng, công ty sẽ nhận được số tiền đó từ khách hàng trước khi trả một phần cho người lái xe không chuyên nghiệp, và Uber thực hiện sự kiểm soát nhất định về chất lượng của các phương tiện, các tài xế và hành vi của họ, trong một số trường hợp, có thể dẫn đến việc loại trừ các lái xe tham gia vào hệ thống. Theo đó, Tòa án kết luận, dịch vụ trung gian đó (hoạt động của Uber) phải được coi là một phần không thể tách rời của một dịch vụ tổng thể mà thành phần chính là một dịch vụ vận tải81. Qua nội dung phán quyết, ta có thêm một nguồn tài liệu đáng tin cậy để tìm hiểu về nội hàm của khái niệm môi giới thương mại điện tử. Môi giới thương mại điện tử không chỉ đơn thuần là dịch vụ được cung cấp để trả thù lao. Các bên trong môi giới thương mại điện tử không có mặt đồng thời khi dịch vụ được cung cấp, quá trình gửi, nhận, xử lý và lưu truyền dữ liệu hoàn toàn bằng các phương tiện điện tử theo yêu cầu riêng của người nhận dịch vụ. Khi xét đến một hoạt động có phải là môi giới thương mại điện tử hay không, ta cũng cần xét đến “sự ảnh hưởng quyết định đến điều kiện cung cấp dịch vụ, chất lượng dịch vụ” của bên môi giới tới dịch vụ cung cấp cho khách hàng.