Cây Lưỡi rắn trắng là một lồi thực vật thân thảo bị, sống hàng năm, thân nhẵn, dài 20-25 cm (Hình 2.12). Thân Lưỡi rắn trắng cĩ 4 cạnh, màu nâu nhạt trịn ở gốc. Lá Lưỡi rắn trắng hình giải hay hơi thuơn, dài 1-3,5 cm, rộng 1-3 mm, gốc và đầu nhọn, mặt trên nhẵn hoặc hơi nhám, mặt dưới màu xám nhạt, dai, khơng cuống, chỉ cĩ gân giữa rõ và nổi gồ, lá kèm khía răng ở đỉnh. Hoa Lưỡi rắn trắng thường mọc đơn độc, hay hợp từ 1-2 hoa ở nách lá. Hoa màu trắng ít khi hồng, khơng cuống, mọc đơn độc hoặc thành đơi ở kẻ lá, hoa cĩ 4 đài hình giáo nhọn, ống đài hình cầu dài 1,5 mm. Cây
Lưỡi rắn trắng cĩ hoa, quả hầu như quanh năm (Đỗ Huy Bích và ctv, 2006).
Hình 2.12: Cây Lưỡi rắn trắng (Hedyotis diffusa Willd.) https://alchetron.com/Hedyotis-diffusa
Ở Việt Nam, Lưỡi rắn trắng thường được dùng để điều trị các bệnh về gan, dạ
dày, ung thư (Phạm Hồng Hộ, 2003). Trong cây Lưỡi rắn trắng chủ yếu cĩ chứa các hợp chất như: asperuloside, scandoside methylester, methyl ester, deacetyl- asperulosidic hentriaconotane, S-D-glucoside (Đỗ Huy Bích et al., 2006).
Theo Chen et al. (2016), những hợp chất được chiết xuất từ cây Lưỡi rắn trắng để thể hiện nhiều hoạt động dược lý như kháng ung thư, kháng oxy hĩa, kháng viêm,
kháng nguyên bào sợi, điều hịa miễn dịch và bảo vệ thần kinh. Li et al. (2019) đã
chứng minh cao chiết ethanol Lưỡi rắn trắng sở hữu hoạt động kháng di căn ung thư và ức chế sự hình thành bạch huyết. Cao chiết Lưỡi rắn trắng cũng cĩ thể làm giảm
điện thế màng ty thể của tế bào ung thư dạ dày MNK-45, gây ra quá trình apoptosis và điều chỉnh biểu hiện các gen cyt c, caspase 3 và caspase 9 (Du et al., 2020).