Cây Gáo trắng là một lồi thực vật thân gỗ cao đến 30 m, nhánh mọc ngang, vỏ cĩ màu xám, gỗ màu trắng cĩ lõi màu cam. Lá Gáo trắng cĩ phiến hình bầu dục, to và dài khoảng 15-50 cm, đầu cĩ mũi, đáy tà hay trịn, mặt dưới lá cĩ lơng (Hình 2.13). Lá Gáo trắng cĩ cuống dài, lá bẹ thon nhọn và cao khoảng 1,5-2 cm. Hoa Gáo trắng to 3-5 cm trên cọng dài 2,5-4 cm, đài hoa dài từ 5 đến 8 mm, vành 8 mm, vịi nhụy thị cao thường nằm ở chĩt nhánh. Trái Gáo trắng to từ 2-4,5 cm, màu vàng cam, nang ít dính nhau. Gáo trắng thường phân bố phổ biến ở vùng rừng lầy, thường bị ngập nước, bình nguyên (Phạm Hồng Hộ, 2003).
Hình 2.13: Cây Gáo trắng (Neolamarckia cadamba (Roxb.) Bosser)
http://www.flowersofindia.net/catalog/slides/Kadam.html
Các nghiên cứu về thành phần hĩa học và hoạt tính sinh học theo hướng bảo vệ gan của Gáo trắng ở Việt Nam cịn hạn chế. Một số tỉnh thành phố ở Việt Nam trồng cây Gáo trắng làm bĩng mát, gỗ cĩ màu trắng dùng xây dựng hay đĩng đồ dùng. Một số vùng như Quảng Ninh (Tiên Yên) sắc vỏ Gáo trắng uống chữa sốt, chữa ho, dùng làm thuốc bổ (Võ Văn Chi, 2012).
Trên thế giới đã cĩ một số nghiên cứu về thành phần hĩa học của Gáo trắng. Nhiều hợp chất được phân lập từ thân và vỏ thân Gáo trắng. Lá Gáo trắng cĩ chứa nhiều quercetin-3-rhamnoglucoside, kaempferol (Ganjewala et al., 2013). Theo
Dwevedi et al. (2015) cây Gáo trắng cĩ chứa nhiều hợp chất hĩa thực vật và các chất
chuyển hĩa thứ cấp như acid cadambagenic, cadamine, acid quinovic, β-sitosterol, cadambine, v.v. cĩ đặc tính dược lý và sinh học cĩ thể được sử dụng thay thế cho các chất tổng hợp hĩa học trong việc phịng ngừa cũng như điều trị một số bệnh nan y. Các nghiên cứu về hoạt tính sinh học của cây Gáo trắng cũng đã được thực hiện. Cao ethanol và cao nước Gáo trắng đã được chứng minh cĩ khả năng ức chế nhiều dịng vi
khuẩn và nấm gây hại cũng như tác dụng làm lành vết thương (Umachigi et al., 2007).
Cao chiết lá Gáo trắng cĩ tác dụng làm giảm nồng độ đường trong máu của chuột đươc
gây tăng đường huyết (Ahmed et al., 2011). Nghiên cứu hoạt động kháng nấm cho
thấy, lá Gáo trắng cĩ hoạt tính kháng nấm tốt hơn vỏ cây và cĩ thể so sánh với thuốc kháng nấm ketoconazole (Patel et al., 2011). Theo Chandel et al. (2016), từ lá Gáo trắng phân lập được 2 flavanol cĩ hoạt tính kháng oxy hĩa, kháng độc tố gen, gây độc
tế bào và hoạt tính ức chế COX-2. Nghiên cứu của Pandey et al. (2018) đã xác định
thành phần dinh dưỡng trong quả gáo trắng. Quả Gáo trắng được phân tích cho thấy giàu chất béo (2,4%), protein (2,1%) và calo đến 103,7 kcal/100 g. Ngồi ra, mật hoa Gáo trắng rất giàu chất khống và chất kháng oxy hĩa. Vỏ thân Gáo trắng phát hiện cĩ chứa 2 saponin steroid là hợp chất β-sitosterol-3-O-α-L-glucopyranoside và β- sitosterol-3-O-β-D-glucopyranosyl-(1→6)-β-D glucopyranoside (Xu et al., 2020).
Nghiên cứu của Yuan et al. (2020) cho thấy, hợp chất 3 β-dihydrocadambine trong cây
Gáo trắng cĩ hoạt tính kháng viêm cả in vitro và in vivo.