Xác định vị trí của các nghiên cứu marketing trong thị trƣờng công nghiệp là một nhiệm vụ khó, bởi vì không có một nguồn tham khảo hoặc đƣợc chấp nhận chung nào. Có các biểu hiện là nghiên cứu marketing bắt nguồn từ marketing ngƣời tiêu dùng, và dần dần đã tìm ra vị trí của nó trong marketing công nghiệp. Tuy nhiên, ngay ở điểm này cũng chƣa đạt đƣợc sự nhất trí. Ví dụ, một chuyên gia khẳng định rằng: Trong thập kỷ trƣớc, các kỹ thuật và con ngƣời từ nghiên cứu marketing tiêu dùng đã đi vào các công ty đại công nghiệp, nơi mà nhân viên và ngân sách sẵn sàng cho phân tích thị trƣờng, nghiên cứu các sản phẩm mới, thử nghiệm sao
chép, nghiên cứu nhóm tập trung, và các ứng dụng khác của nghiên cứu marketing thƣờng liên hệ với nghiên cứu tiêu dùng.
Một chuyên gia khác cho rằng trong ba loại nghiên cứu ban đầu (khảo sát, quan sát và thực nghiệm), chỉ có phƣơng pháp khảo sát đƣợc chấp nhận trong thị trƣờng công nghiệp. Chuyên gia này tin rằng các phƣơng pháp quan sát, đặc biệt theo dây chuyền hoặc bằng cách đếm, là không thể ứng dụng đƣợc rộng rãi, trong khi đó phƣơng pháp thực nghiệm thì quá tốn kém và phức tạp, thƣờng không phù hợp với tình huống công nghiệp.
Việc thỏa hiệp các quan điểm trái ngƣợc nhau nhƣ vậy là khó khăn, và cũng khó tóm tắt lại tình trạng hiện tại của nghiên cứu marketing trong marketing công nghiệp. Tuy vậy các nghiên cứu vẫn tiếp tục ở chủ đề này. Một số kết luận có thể rút ra từ đó.
Một số lƣợng lớn các Công ty marketing công nghiệp có cả Ban nghiên cứu marketing chính thức. Nghiên cứu đã nêu trên của Hiệp hội Marketing Mỹ (xem Bảng 2.7) thấy rằng: 78% các công ty marketing công nghiệp khảo sát có Ban này, mặc dù 19% các công ty chỉ có một nghƣời đƣợc giao nhiệm vụ này. Các công ty càng lớn thì dƣờng nhƣ càng có nhiều khả năng tổ chức Ban này.
Ngân sách cho nghiên cứu marketing nhỏ hơn nhiều khi so sánh giữa các công ty marketing công nghiệp với các tổ chức marketing tiêu dùng. Nghiên cứu của Hiệp Hội Marketing Mỹ cho thấy ngân sách trung bình của tổ chức công nghiệp là 379.000 USD, so với 1. 889.000 USD của tổ chức marketing tiêu dùng. Các công ty marketing công nghiệp chỉ tiêu ít hớn 0,5% sản lƣợng bán và nghiên cứu marketing.
Các nhà nghiên cứu công nghiệp phụ thuộc vào dữ liệu thứ cấp trong nỗ lực nghiên cứu của họ. Điều này có thể đúng do ngân sách nghiên cứu thấp, và sự sẵn có một hệ thống thông tin liên quan tới SIC tốt và chi phí thấp từ các nguồn tƣ nhân và chính phủ.
Dự liệu ban đầu (sơ cấp) trong nghiên cứu marketing công nghiệp chủ yếu đƣợc thu thập bằng việc sử dụng các phƣơng pháp khảo sát và đƣợc sử dụng bổ sung cho dữ liệu thứ cấp nhăm hiểu biết hành vi mua của khách hàng. Các nhà nghiên cứu marketing công nghiệp dƣờng nhƣ chuyển sang thu thập dữ liệu ban đầu (gốc), khi họ thấy số liệu thứ cấp sẵn có không đầy đủ hoặc khó kiếm. Các cuộc phỏng vấn trực tiếp và không có cấu trúc, không phân biệt, một số lƣợng ngƣời đƣợc phỏng vấn có giới hạn tạo ra các tiếp cận khảo sát nổi bật nhất. Các cuộc phỏng vấn nhƣ vậy thƣờng đƣợc tiến hành bởi những ngƣời đại diện công ty, và thậm chí không đƣợc xem nhƣ nghiên cứu marketing bởi các công ty liên quan. Sự sử dụng các khảo sát bằng điện thoại và thƣ cũng rất thông dụng. Một nghiên cứu trên 68 công ty marketing công nghiệp cho thấy 75% sử dụng phỏng vấn trực tiếp, 74% sử dụng phỏng vấn qua điện thoại, và 69% sử dụng khảo sát qua thƣ.
Các tổ chức nghiên cứu bên ngoài ít đƣợc sử dụng bởi các nhà hoạt động thị trƣờng công nghiệp so với đồng nghiệp của họ trong hoạt động thị trƣờng tiêu dùng. Nghiên cứu của Hiệp Hội marketing Mỹ tìm thấy 24% các công ty marketing công nghiệp sử dụng dịch vụ bên ngoài, so sánh với 49% các tổ chức marketing tiêu dùng.
Các nhà nghiên cứu marketing công nghiệp dƣờng nhƣ đứng sau các nhà nghiên cứu ngƣời tiêu dùng trong phân tích nghiên cứu. Điều này đặc biệt đúng khi đề cập tới việc sử dụng các kỹ thuật phân tích nghiên cứu mới và phức tạp, nhƣ phân tích độ lệch, phân tích nhân tố,
phân tích cụm, hồi quy đa chiếu, phân tích phân biệt, và phân tích tiêu chuẩn. Nhiều kỹ thuật này bắt nguồn từ các khoa học hành vi và chƣa đƣợc nhà nghiên cứu công nghiệp thấy tính hữu ích của chúng. Sự thiếu vận dụng này do việc không nhận thức đƣợc một kỹ thuật đặc biệt, hoặc không tin vào việc sử dụng nó nhƣ một công cụ marketing công nghiệp.
Các nhà nghiên cứu marketing công nghiệp cũng đi sau các nhà nghiên cứu marketing tiêu dùng trong việc sử dụng các kỹ thuật đo lƣờng nhƣ các biệt nghĩa, các kỹ thuật dự đoán tâm lý, đánh giá bằng ttổ chức Likert, hồi quy đa biến, đánh giá Thurstone, và kỹ thuật loại Q. Lý do giải thích cho sự ít sử dụng này có thể tƣơng tự nhƣ đã đề cập trên cho kỹ thuật phân tích: không nhận ra, không tin, hoặc cả hai.
Nghiên cứu marketing công nghiệp dƣờng nhƣ dễ chấp nhận nhƣ một bộ phận bình thƣờng của quản trị marketing công nghiệp. Đồng thời, nghiên cứu marketing công nghiệp đƣợc coi là đi sau đáng kể nghiên cứu marketing tiêu dùng theo quan điển kỹ thuật nghiên cứu, nghiên cứu trong thị trƣờng công nghiệp dƣờng nhƣ kém tính chính thức nhiều so cới trong thị trƣờng tiêu dùng.