Mục đích chính của hộp số là truyền lực xoắn (mơ men xoắn) từ động cơ ra các bánh xe chủ động sao cho phù hợp với các chế độ tải cụ thể của ơ tơ. Cĩ 2 loại hộp số chính được lắp đặt trên ơ tơ là loại thường (số sàn) và loại tựđộng (số tựđộng).
3.2.1.1. Hộp sốthường:
Hộp sốthường cĩ nhiệm vụ nối và ngắt đường truyền cơng suất bằng cách thay đổi sự kết hợp giữa các bánh răng ăn khớp với nhau. Kết quả là nĩ cĩ thể thay đổi được lực truyền động, tốc độ quay và chiều quay. Hộp số thường cĩ cấu tạo đơn giản, tuổi thọ và hiệu suất cao nhưng khi sử dụng địi hỏi lái xe phải cĩ kỹ năng nhất định.
1: động cơ; 2: ly hợp; 3: trục sơ cấp; 4: ống đồng tốc; 5: cần số; 6: trục thứ cấp; 7: vi sai; 8: bán trục; 9: bánh xe
3.2.1.2. Hộp số tựđộng:
Một hộp số tự động bao gồm một biến mơ, một bộ bánh răng hành tinh và hệ thống điều khiển thuỷ lực. Nĩ dùng áp suất thuỷ lực để tự động chuyển số cho phù hợp với tốc độ xe, gĩc mở bướm ga. Do vậy khơng cần chuyển số như hộp số thường. Việc điều khiển chuyển số do hệ thống điều khiển tự động thơng qua hộp ECU thực hiện.
1: biến mơ; 2: bơm dầu; 3: bộbánh răng hành tinh; 4: cảm biến tốc độ xe; 5: cảm biến tốc độbánh răng trung gian; 6: cảm biến tốc độđầu vào; 7: tín hiệu chân ga; 8:
bộđiều khiển điện tử của động cơ kết hợp hộp số tựđộng (ECU); 9: van điều tiết áp suất dầu thủy lực; 10: bộđiều khiển thuỷ lực. 11: cần chuyển số
Hình 3-25: Mơ tả cấu tạo hộp số tự động
3.2.1.3. Hộp số ly hợp kép:
Hộp số ly hợp kép hay cịn gọi là số sàn tự động, cĩ kết cấu như số sàn nhưng điều khiển lại theo kiểu số tự động. Hộp số cĩ nhiệm vụ đơn giản là truyền mơ men từ động cơ xuống các bánh. Cĩ nhiều phương pháp khác nhau đã sử dụng kể từ khi phát minh ra ơ tơ: truyền động xích, truyền động đai, hoặc truyền động thủy lực. Hộp số trên ơ tơ hiện chia làm ba nhĩm: số sàn, số tựđộng và CVT (truyền động vơ cấp). Vài năm gần đây, một loại hộp số khác đang thu hút sự chú ý là số sàn tự động. Tiên phong sử dụng hộp số kiểu này là hãng xe thể thao danh tiếng Porsche của Đức nên cịn được gọi là hộp số PDK (Porsche Doppelkupplungsgetriebe).
Vềcơ cấu, PDK cĩ 7 cấp số với hai ly hợp, khơng cĩ biến mơ thủy lực như số tự động và cũng khơng bàn đạp cơn như số sàn bình thường. Thay vào đĩ, một máy tính điều khiển mọi thứ tự động. Với tài xế, việc chọn chế độ ở PDK giống như số tự động kiểu biến mơ thủy lực và bánh răng hành tinh. Ưu điểm của hộp số PDK là giảm khối lượng và tăng hiệu suất bởi việc thiết kế bánh răng kiểu số sàn đã giảm lực cản đáng kểcũng như trọng lượng của dầu nhớt như đối với biến mơ thủy lực.