1. Thăm khám lâm sàng.
1.2.2.1. Phơng pháp khám hạch:
+ Có thể khám bệnh nhân trong t thế ngồi hoặc nằm. Cần khám kỹ và tỉ mỉ hệ thống các hạch nách hai bên, hạch thợng đòn hai bên, hạch máng cảnh hai bên. Khi khám hạch, ngời thầy thuốc cần đánh giá về: số lợng hạch có thể sờ thấy, tính chất hạch (cứng, mềm, độc lập hay đã dính với nhau thành từng đám, di động hay đã dính vào tổ chức xung quanh), kích thớc hạch...
+ Phơng pháp khám hạch ở t thế ngồi:
Ngời khám đỡ cánh tay của bệnh nhân và khám từng nách để phát hiện các hạch bạch huyết to có ở các hõm nách của bệnh nhân. Sau đó cần sờ nắn cẩn thận để phát hiện các hạch có ở hố thợng đòn.
+ Phơng pháp khám hạch ở t thế nằm:
Bệnh nhân nằm ngửa, hai tay đặt xuôi theo dọc hai bên thân ngời. Bác sỹ chụm các ngón tay lại tạo thành nh một cái móc để móc sâu vào hõm nách của bệnh nhân.
Cần để cho các hạch trợt giữa hai bình diện là thành ngực bên của bệnh nhân và mặt phẳng đợc tạo bởi lòng bàn tay và các ngón tay của thầy thuốc. Khi khám hạch thợng đòn, cần để cho đầu mút các ngón tay của thầy thuốc trợt từ mặt trớc trên của xơng đòn xuống hố thợng đòn. Cần đặc biệt chú ý tìm các hạch nhỏ nh những mẩu bút chì gẫy lăn dới tay ở vùng hố thợng đòn. Không thể xác định một khối u là ác tính chỉ dựa vào sự nhận thấy có hạch nách, cũng nh không thể phủ định một khối u là ác tính nếu không sờ thấy hạch nách.
Việc thăm khám hạch nách đối với những bệnh nhân béo, có hõm nách sâu không cho phép kết luận đợc gì bởi vì có nhiều hạch có thể bị chìm trong mỡ và những đám mỡ có thể bị nhầm là hạch nách. Cũng có những hạch mà lâm sàng nên không thể sờ thấy đợc. Các thơng tổn không phải ung th, đặc biệt là các tình trạng loạn dỡng vú thờng có hạch nách kèm theo. Ngoài ra có thể gặp những hạch lao ở vùng nách. Những hạch to lên ở vùng nách không phải lúc nào cũng là những hạch do di căn ung th, mà có khi chỉ là một sự phản ứng của hạch. Đôi khi di căn ung th lại phát hiện đợc ở những hạch có kích thớc nhỏ, rất nhỏ, không sờ thấy đợc trên lâm sàng.