- Đặc điểm hình thái:
Strep. agalactiae (liên cầu khuẩn) có hình cầu hoặc hình bầu dục, đƣờng
kính tới 1 µm, đơi khi có vỏ, bắt màu Gram (+), khơng di động. Strep.agalactiae trong mơi trƣờng nƣớc thịt có dạng chuỗi dài, uốn khúc dài – ngắn khác nhau. Liên cầu là vi khuẩn hiếu khí hay yếm khí tuỳ tiện. Phản ứng Catalaz (-), Coagulaz (-): khơng làm đơng vón huyết tƣơng. Liên cầu có mặt ở khắp nơi trong tự nhiên: đất, nƣớc, khơng khí..., trong cơ thể động vật và ngƣời. Một số có khả năng gây bệnh, một số khác lại khơng. Họ vi khuẩn Streptococcus đƣợc công nhận là ngun nhân gây viêm vú chính ở bị (Heidrich et al, 1967 [48], Schalm et al, 1971 [60]).
Strep. agalactiae gây viêm vú dạng cấp tính hoặc mãn tính với triệu trứng
phát triển nhanh, làm tăng nhanh số lƣợng bạch cầu, làm tắc ống dẫn sữa, gây sƣng vú và làm tách biệt các nang sữa.
- Khả năng dung huyết: trên môi trƣờng thạch máu, liên cầu khuẩn có 3 dạng dung huyết:
+ Dung huyết dạng α: khuẩn lạc đƣợc bao quanh một vòng hồng cầu còn nguyên hình những màu xanh, xạ khuẩn lạc một chút có một vịng tan máu, độc lực không cao.
+ Dung huyết dạng β: bao quanh khuẩn lạc là một vịng tan máu hồn tồn trong suốt có bờ rõ ràng, độc lực của vi khuẩn nhóm này cao.
+ Dung huyết dạng γ: là những vi khuẩn khơng gây bệnh, khơng có khả năng làm dung huyết hồng cầu trong thạch vẫn giữ màu hồng nhạt.
Theo Nelson Philpot (1980)[53] nguồn tàng trữ Strep. agalactiae là sữa của bầu vú bị viêm, nhƣng chúng cũng có thể đƣợc tìm thấy trên các bề mặt tiếp xúc với sữa bị nhiễm, bao gồm nền chuồng, phƣơng tiện vắt sữa và tay ngƣời vắt sữa. Vi khuẩn này có trong sữa với số lƣợng lớn. Sự lây lan tới các bầu vú chƣa bị nhiễm xảy ra trong thời kỳ vắt sữa, trong điều kiện vệ sinh kém và thiếu biện pháp kiểm tra có hiệu quả. Strep. agalactiae có thể đƣợc phân tán nhanh chóng ra tồn đàn. Việc vắt sữa khơng kiệt hết có thể làm tăng nguy cơ gây bệnh viêm vú do Strep. agalactiae trong đàn. Vi khuẩn này mẫn cảm với Penicillin.