Số hệ CAD/CAM có thể gặp ở Việt Nam có thể đến vài chục, trong đó có sản phẩm của các nhà cung cấp nổi tiếng bậc nhất thế giớị Trong bài này chỉ đề cập các hệ đ−ợc biết đến nhiều nhất, nh− CATIA, Cimatron, Pro/Engineer, SolidWorks. Mỗi ng−ời sử dụng CAD/CAM có thể có đánh giá riêng. Sau đây là một số thông tin thu thập qua các tài liệu phân tích thị tr−ờng của n−ớc ngoàị
Với xu h−ớng toàn cầu hoá và trình độ thông tin nh− hiện nay thì việc cập nhật các chức năng và công nghệ tiên tiến khá dễ dàng. Điều đó thể hiện ở chỗ thời gian để các hãng đ−a ra một version mới đ−ợc rút ngắn rất nhanh. Một công nghệ mới ra đời tại hãng này thì chỉ mấy tháng sau đã thấy xuất hiện ở sản phẩm của hãng khác. Vì vậy, không thấy có sự khác biệt
cách cung cấp các modul chức năng tới khách hàng nh− thế nào, mà đó là vì lý do th−ơng mạị Khi lựa chọn phần mềm, ngoài tính năng kỹ thuật, cần đặc biệt quan tâm đến môi tr−ờng làm việc mà phần mềm tạo ra và chi phí sử dụng phần mềm.
Pro/E là sản phẩm của PTC (Parametric Technology Corp). Đây là hãng lớn, có bề dày và doanh thu cao trong thị tr−ờng CAD thế giớị Mọi công việc về cơ khí: thiết kế thông th−ờng, khuôn, phần tử hữu hạn, lắp ráp, CAM (lập trình cho máy phay tới 5 trục, tiện với trục C, cắt dây,...) đều có thể thực hiện trên Pro/E và các modul mở rộng của nó. Nh−ợc điểm lớn nhất của Pro/E là rất khó học và khó sử dụng. Các phiên bản tr−ớc của Pro/E chạy trong Unix. Gần đây PTC cho ra các phiên bản Windows, và kể từ phiên bản Pro/E 2000i đã rất cố gắng cải tiến giao diện ng−ời dùng theo chuẩn Windows. Phiên bản Pro/E Wildfire ra năm 2002 đã thể hiện b−ớc tiến đáng ghi nhận về giao diện ng−ời dùng của Pro/Ẹ Tuy nhiên, ngay cả trong các phiên bản mới của Pro/E, khả năng xử lý tài nguyên còn hạn chế. Cùng một công việc, Pro/E đòi hỏi cấu hình phần cứng máy tính cao và chạy khá nặng nề.
Cimatron là sản phẩm của hãng cùng tên (Israel), có tính năng và đặc điểm t−ơng tự nh− của Pro/Ẹ Đó là phần mềm mô hình hoá 3D mạnh, đặc biệt về thiết kế khuôn mẫu, mô hình hoá và gia công bề mặt. Các phiên bản tr−ớc của Cimatron cũng rất khó dùng. Bắt đầu từ phiên bản 12, giao diện của Cimatron cũng đ−ợc cải tiến một cách tích cực theo chuẩn Windows.
SolidWorks và Autodesk là 2 hãng sản xuất phần mềm CAD nổi tiếng thế giới, đã sớm cho ra các phiên bản Windows.
SolidWorks là sản phẩm của hãng cùng tên (SolidWorks Corp.). Ưu điểm lớn nhất của nó là giao diện hoàn toàn t−ơng thích với Windows và giá cả phải chăng. Nh−ợc điểm của SolidWorks là chức năng vẽ (Draft) và mô hình hóa bề mặt hạn chế.
Autodesk có 2 sản phẩm thiết kế cơ khí chuyên dùng là Mechanical Desktop (MDT) và Inventor. MDT chạy trên nền AutoCAD nên mọi giao diện t−ơng tự của AutoCAD, đ−ợc ng−ời sử dụng hoan nghênh khi họ muốn chuyển từ môi tr−ờng CAD truyền thống sang mô hình hoá 3D. Inventor chạy độc lập, sử dụng công nghệ tiên tiến. Ngoài công nghệ tham số, h−ớng đối t−ợng nh− các phần mềm khác, Inventor lần đầu trình diễn công nghệ thiết kế thích nghị Chức năng quản lý theo Project cho phép thiết kế và quản lý các cụm lắp ráp lớn. Giao diện ng−ời dùng của Inventor rất hoàn chỉnh, thân tiện, tiện dụng và hấp dẫn. Hệ thống thanh công cụ của Inventor đ−ợc thiết kế gọn, thông minh, cho phép ng−ời dùng giảm thiểu di chuyển và số lần bấm chuột. Bên cạnh đó, Inventor có hệ thống trợ giúp khá đầy đủ, phục vụ tốt cho mọi lớp ng−ời dùng. Bản thân MDT và Inventor là phần mềm CAD/CAE chỉ có chức năng thiết kế thông th−ờng: mô hình hóa solid và bề mặt, phần tử hữu hạn, th− viện cơ khí, tính các bộ truyền,... Các chức năng đặc biệt khác, nh− khuôn, CAM, đ−ợc tích hợp từ các nhà phát triển thứ 3 (MAI). Ưu điểm lớn nhất của các phần mềm này là dễ sử dụng, giao diện ng−ời dùng thân thiện. Giá cả của chúng thuộc loại thấp.
Giao diện ng−ời dùng là một chỉ tiêu hết sức quan trọng, vì có một thực tế là nhiều nhà thiết kế giỏi lại không giỏi về máy tính. Hơn nữa, giao diện tốt cho phép tăng năng suất thiết kế đến 200%. MDT, Inventor và SolidWorks tạo ra môi tr−ờng làm việc thoải mái cho ng−ời dùng nhờ các một hệ thống giao diện nhiều kênh, từ thanh và hộp công cụ đến menu chuẩn và
chuyên.
Hình 1-Error! Bookmark not defined., bên trái là giao diện của Inventor 4. Nó có các thanh và hộp công cụ trực quan, gần nh− ng−ời dùng chỉ cần bấm chuột. Bên phải là giao diện của Cimatron 10, chỉ có các thanh menu khô cứng, khó điều khiển.
(a) (b)
Giao diện ng−ời dùng của Inventor 4 (a) và của Cimatron 10 (b)
Nhờ giao diện tốt, Inventor cho phép phác hoạ 218%, Edit mô hình chi tiết:: 237%, mô hình lắp ráp: 197%, xử lý cụm lắp ráp với 1000 chi tiết: 182%, cụm 3000 chi tiết: 217%, xuất bản vẽ tiêu chuẩn: 272% nhanh hơn Pro/Eng(*).
Các sản phẩm của Autodesk và SolidWorks còn cung cấp cho ng−ời dùng một hệ thống trợ gíup, công cụ huấn luyện phong phú, thiết thực và tiện dụng. Nhờ thế, những ai đã làm quen với AutoCAD (số này chiếm tới 60% ng−ời dùng CAD) và Microsoft Windows đều có thể tiếp cận hệ thống này sau một vài ngày huấn luyện.