Khi sống ở New York, văn hăo anh Som Kerset Maugham thường xuống khu Ritz Carlton. Một hôm tôi thổ lộ với ông ta lă tôi rất tò mò về món đồ trông có vẻ hoăn toăn xa lạ, không phù hợp với khung cảnh băi trí trong phòng của ông: một câi tâch cũ kỹ có nứt một đường. Maugham mỉm cười đâp:
- Chính nó giúp tôi nhớ lại rằng những lợi ích những tiện nghi lớn nhất trín đời lại lă những câi gì đơn giản nhất vă cũng lại bị xem thường, đânh giâ thấp nhất chỉ vì chúng ta cho đó lă điều quâ tự nhiín.
Vă ông kể tiếp cho tôi nghe cđu chuyện về câi tâch nứt ấy. Văo năm 1940, khi nước Phâp bị quđn Đức quốc xê chiếm đóng, văi trăm công nhđn Anh sống ở vùng Côte D'Azur được gửi trả về quí hương trín hai chiếc tău chở hăng loại nhỏ. Tău phải chạy quanh co ngoằn ngoỉo để khỏi bị tău ngầm địch phât hiện.
Hai chiếc tău nhỏ chở quâ nhiều người nhưng không mang theo đủ lương thực, vì vậy phải phđn phối cho mỗi người một ít. Mắt mọi người đều đỏ ngầu, âo quần bẩn thỉu, nhất lă ai cũng cảm thấy khât nước, phải xếp hăng nối đuôi lĩnh phần lương thực nghỉo năn của mình.
- Chính câi tâch nứt đó - Maugham vừa trỏ ngón tay vừa nói - tôi đê dùng nó để đựng khẩu phần nước vô cùng ít ỏi của mình...Bđy giờ mỗi lần mơ đến những món ăn cao lương mỹ vị, mỗi lần ước được trầm mình trong khung cảnh trăn ngập tiện nghi, hoặc những lúc thỉm khât đóng vai một nhđn vật tối quan trọng, tôi liền đem câi tâch nước cũ kỹ đặt nó dưới vòi nước. Vă từng hớp từng hớp một, tôi uống một câch chậm rêi. Bỗng chốc câc mộng ước viển vông biến mất, tôi liền trở về với thực tại.