tiếp xúc văn minh Đông-Tây
Nớc ả rập hình thành từ thế kỷ VII, chỉ đến thế kỷ VIII đã trở thành một đế quốc rộng lớn có lãnh thổ bao gồm ba châu á, Phi, Âu trải dài từ lu vực sông ấn đến Tây Ban Nha. Vị trí địa lý này có vai trò quan trọng trong
việc làm cho ả rập trở thành trung tâm văn minh quan trọng của thế giới thời trung đại, đồng thời làm cho ả rập trở thành cái cầu nối gắn liền giữa ấn Độ, Trung Quốc và Tây Âu.
Ngời ả rập tiếp thu văn hoá Hy Lạp, ấn Độ, Iran và các nền văn hoá khác có trớc mình, lập thành một nền văn hoá đặc sắc dân tộc ả rập và Hồi giáo.
Về triết học, triết học chính thống ả rập bị giáo nghĩa Hồi giáo chi phối. Triết học của nhà duy tâm Hy Lạp Arixtốt đợc dịch ra nhiều thứ tiếng Xiri, Ba t, ả rập, đây là những bản dịch đầu tiên đợc ngời Tây Âu tiếp cận.
Về văn học, văn chơng ả rập rất phong phú đặc biệt thơ ca có giá trị lớn, nhất là thơ ca dân gian. Truyện ngắn nổi tiếng là cuốn Nghìn lẻ một đêm
phản ánh rõ xã hội ả rập thời đó. Các thơng nhân, lữ hành, học giả ả rập đi lại nhiều, do đó để lại nhiều tác phẩm và tài liệu địa lý, lịch sử có giá trị. Họ đã biết vẽ bản đồ tuy cha đợc chính xác nhng tin vào thuyết quả đất tròn. Maxuđi thu thập trong cuốn Những đồng cỏ vàng rất nhiều tài liệu quý về văn minh phơng Đông. Tabari biên thảo cuốn Lịch sử thế giới từ khi thành lập đến thời đại. Đặc biệt đáng chú ý là nhà lịch sử Canđun, ngời Bắc Phi sống ở thế kỷ XV …
Về khoa học, ngời ả rập đã cung cấp cho chúng ta chữ số ả rập ngày nay. Họ làm hoàn bị phép tính đại số, giải quyết đợc với phơng trình bậc bốn. Họ thu lợm đợc nhiều kết quả về thiên văn học, chế biến đợc rợu cồn, axit …
Về kỹ thuật, ngời ả rập đã xây dựng đợc nhiều công trình thuỷ lợi tốt, kỹ nghệ chú trọng sản xuất những hàng xa xỉ phẩm cho quý tộc hay xuất ngoại nh da màu Coócđôba, vũ khí Tôlet và Đimaxô, vải hoa Môtxun, thảm dệt ả rập…
Nghệ thuật ả rập ra đời muộn và gắn liền với quan niệm của Hồi giáo thông qua kiến trúc đền đài, cung điện. Các thánh thất Hồi giáo lộng lẫy, kiêu sa với sự độc đáo vô song. Nhà thờ có vòm cao,giáo đờng đợc trang trí bằng những đờng thẳng, đờng cong đan xen nhau rất đẹp. Đạo Hồi cấm thờ ảnh và tợng nên hội hoạ và điêu khắc còn nhiều hạn chế.
Văn hoá ả rập không những có ảnh hởng trong các nớc Hồi giáo mà còn truyền bá và là nơi giao lu văn hóa Đông-Tây. Những kiến thức thiên văn, hoá học, số học, những tác phẩm văn học, triết học của Hy Lạp, ả rập; cách làm giấy, dùng thuốc nổ, dùng la bàn của ngời Trung Quốc. Nhiều ngành công nghiệp nh dệt vải, lụa, thảm, làm vũ khí, thuộc da, làm đờng của Xiri, Ba t, Ai Cập, dùng nhiều thứ cây nông nghiệp (lúa, gạo, chà là, mía), cây công nghiệp (bông, dâu) của ngời Ba t, Ai Cập Qua … ả rập đợc truyền sang các nớc khác.
Nh vậy, trong khi Tây Âu đang đắm chìm trong đêm trờng trung cổ thì ả rập duy trì và phát triển đợc nền văn hoá cổ đại, thu hút nền văn hoá phơng Đông vẫn tiếp tục phát triển rực rỡ, đã làm cái cầu nối cho văn hoá phơng Tây sau này phát triển trở lại.