xúc văn minh Đông-Tây
Trong tâm trí ngời phơng Tây thì Trung Quốc và ấn Độ đều là những đại danh từ dùng dể chỉ sự huyền bí, dã man và hoang vu. Cho dù những
hàng hoá ở phơng Đông đã làm cho các lái buôn tại thành phố phơng Tây trở nên giàu có, nhng trong số họ rất ít ngời thực sự đã đến phơng Đông.
Cánh cửa sắt ngăn chặn đờng giao thông giữa Đông và Tây đợc mở ra do công lao của ngời Mông Cổ. Mông Cổ xây dựng đợc một đế quốc hùng mạnh đã mở toang cánh cửa châu Âu để đi vào lục địa phơng Đông. Ngời ý với tấm lòng gan dạ trong việc xây dựng sự nghiệp đã nhận lấy cây gậy chạy tiếp sức từ trong tay các giáo sĩ truyền đạo, trở thành những ngời đi đầu trong việc tiến vào phơng Đông. Họ vợt qua khu vực khống chế của các tín đồ Hồi giáo, không cần chờ đợi hàng hoá từ phơng Đông chuyển tới Aleppa, Đamascus Họ có thể tổ chức những th… ơng đội đi theo con đờng tơ lụa để đến Trung Quốc. Toán ngời của Maccô Pôlô cũng là sản phẩm của thời kỳ này, nhng họ khác hẳn với những thơng đội khác vì thời gian lữ hành của họ kéo dài nhất, lại có màu sắc truyền kỳ nhất và tinh thần mạo hiểm nhất.
Dấu ấn của cuộc hành trình đợc lu lại trong tác phẩm Du ký của Maccô
Pôlô. Đầu thế kỷ XIII, nghề in cha xuất hiện ở châu Âu, nhng tình trạng đó
không ngăn cản đợc nhiệt tình của độc giả đối với cuốn sách. Theo sự thống kê thì ngời đơng thời đã tranh nhau tìm đọc và đua nhau sao chép, phiên dịch thành năm sáu chục bản chép tay khác nhau. Quyển sách đã đem lại cho ngời châu Âu những tri thức mới mẻ.
Bằng cuộc thám hiểm phi thờng của Maccô Pôlô và tác phẩm Du ký của
Maccô Pôlô đã giúp cho ngời châu Âu thấy đợc nền văn minh cũng nh sự
giàu có của phơng Đông, Trung Hoa đợc mô tả là một đế quốc rất lớn, có những thị trấn đông đúc và một ông vua rất giàu, hơn hết thảy các nớc châu Âu lúc bấy giờ. Ông ca tụng Hàng Châu là một thị trấn tiến bộ hơn các thành thị châu Âu với dinh thự, cầu cống đẹp hơn, những dỡng đờng và những chốn ăn chơi, thị trấn đợc tổ chức khéo hơn và dân chúng lễ độ, phong nhã hơn. Đàn ông và đàn bà hầu hết đều bận đồ tơ lụa, y phục và trang sức của họ đều là những thứ đắt tiền. Bên cạnh Hàng Châu, Maccô Pôlô còn thán phục Bắc
Kinh hơn nữa, ở đây có các khu ngoại ô đẹp hơn cả trong thành phố, trong thị trấn có vô số các biệt thự hào hoa, xa xỉ, nhiều khách sạn và hàng ngàn tiệm lớn nhỏ. Cấm Thành ở đây có một bức tờng bằng cẩm thạch bao xung quanh với những bậc thang cũng bằng cẩm thạch, Maccô Pôlô ca ngợi về cách sắp xếp các căn phòng, các cửa kính đẹp và trong suốt, các thứ ngói nhiều kiểu, nhiều màu Với những ghi chép về sinh hoạt, tổ chức đời sống của ng… ời Trung Hoa đã có ảnh hởng ít nhiều đến đời sống phơng Tây thời bấy giờ.
Sự truyền bá quyển Du ký của Maccô Pôlô khiến cho thế giới mà ngời phơng Tây đã biết đợc mở rộng ra. Trớc khi có những cuộc phát kiến lớn về địa lý, quyển Du ký của Maccô Pôlô đã trở thành kim chỉ nam đối với việc vẽ bản đồ thế giới của ngời châu Âu, nhất là vẽ bản đồ Đông á và Đông Nam á. Bản đồ thế giới nổi tiếng vào năm 1375 của Catalan và tấm bản đồ thế giới hình tròn đợc vẽ ra năm 1459 của PhaMauco đều có tham khảo cuốn
Du ký của Macco Polo
Macco Polo đợc đánh giá là ngời dùng vàng ở phơng Đông để tạo nên thời đại hoàng kim trong việc thám hiểm địa lý. Hoàng thân Henry của Bồ Đào Nha đợc xem là vị tổ của ngành thám hiểm hàng hải, luôn luôn cất giữ quyển Du ký của Macco Polo trong tay mình, xem là quyển sách quý giá. Nhà thám hiểmvĩ đại Crístốp Colombo mạnh dạn mở con Đờng hàng hải vợt biển Đại Tây Dơng, là nhờ có nguồn cảm hứng và ảnh hởng của quyển Du ký của Maccopolo.
Mặc dù có một số hoài nghi cũng nh có những phê bình, đả kích đối với quyển Du ký của MaccoPolo song điều đó không ảnh hởng tới việc đông đảo quần chúng say mê quyển sách này. Hơn nũa, sự đóng góp và ảnh hởng đối với lịch sử của Macco Polo cũng nh những ghi chép của ông tuy có nhiều điều sai sót, phóng đại, nhng những khuyết điểm đó vẫn không làm mất đi giá trị của quyển sách này.