Thơ là một loại hình nghệ thuật ngôn ngữ cô đọng, súc tích về từ ngữ và hình ảnh. Mỗi từ ngữ khi đa vào trong thơ đều trải qua sự lựa chọn của các tác giả vì thế nó hoạt động rất da dạng, linh hoạt và biến hoá.
Nếu ở văn xuôi không hạn chế về số lợng âm tiết, từ ngữ, câu chữ thì trong thơ tuỳ theo từng thể loại mà có những cấu trúc nhất định. Khi đi vào thơ do áp lực của cấu trúc và ngữ nghĩa, ngôn từ nhiều khi không dừng lại ở nghĩa đen, nghĩa gốc, nghĩa ban đầu mà đi vào những ý nghĩa mới tinh tế, đa dạng hơn. Chính vì thế ngữ nghĩa trong thơ chứa đựng sức mạnh tiềm tàng, chứa đựng cái đẹp đẽ, tinh tế sâu sắc. Vì vậy ngữ nghĩa trong thơ phong phú hơn nhiều so với ngỡ nghĩa trong giao tiếp đời thờng và trong văn xuôi. Trong từ ngữ của th có những từ đợc sử dụng bởi phép chuyển nghĩa( chủ yếu là ẩn dụ)
Nhạc điệu đóng vai trò quan trọng trong thơ ca song bản thân một mình nó cũng không tạo nên một bài thơ có giá trị. Ngữ nghĩa và ngữ âm là hai mặt cơ bản để cấu thành tác phẩm trong thi ca. Trong thơ mỗi đơn vị ngôn ngữ đều chứa tất cả mọi gia trị sáng tạo mang tính nghệ thuật ngoài giá trị ý niệm của ngôn ngữ chung. Điều kì diệu của ngôn ngữ thơ là mỗi tiếng, mỗi chữ vừa gọi tên sự vật vừa gợi ra những liên tởng khiến độc giả phát hiện ra những nét nghĩa tiềm tàng mà trong giao tiếp không thấy. Đó chính là sức mạnh tiềm tàng của ngôn ngữ nghệ thuật. Ngôn ngữ thơ là ngôn ngữ khơi gợi và ý tại ngôn ngoại là mục tiêu cơ bản, muôn đời trong thi ca. Vì thế khi đi vào ngiên cứu thơ ta phải chỉ ra đợc các phơng thức tạo lập những đơn vị ngôn ngữ có hiệu quả biểu đạt cao. Đặc trng ngữ nghĩa này tạo cho ngôn ngữ thơ một sức hấp dẫn, lôi cuốn ngời đọc, ngời nghe. Đến với thơ
chúng ta không chỉ tiếp nhận bằng nắt, bằng tai mà bằng cả cảm xúc, tình cảm, bằng cả trí tởng tợng và liên tởng. Điều đó làm cho ngôn ngữ thơ không chỉ còn là phơng tiện giao tiếp mà còn đóng vai trò là một thứ gì đó cha từng đợc nói hoặc cha từng đợc nghe. Trong quá trình vận động của ngôn ngữ thơ ca, cái biểu hiện và cái đợc biểu hiện đã xâm nhập và chuyển hoá vào nhau tạo ra cái khỏang không ngữ nghĩa vô cùng cho ngôn ngữ thơ ca.