Công tác di dân và công tác tái định cư là hai mặt công tác có nội dung, yêu cầu, mục tiêu cụ thể khác nhau nhưng có quan hệ hữu cơ, chặt chẽ với nhau, hỗ trợ nhau, bổ sung cho nhau và là tiền đề của nhau. Công tác di dân chỉ được tiến hành khi có sự chuẩn bị chu đáo các điều kiện cần thiết về cơ sở vật chất tại nơi ở mới và bước đầu đã xây dựng được một số cơ sở hạ tầng đáp ứng yêu cầu cuộc sống của nhân dân tái định cư. Sự
chuẩn bị đó bắt đầu từ việc khảo sát về địa chất, về quỹ đất đai, thổ nhưỡng, về khí hậu, về mật độ phân bố dân cư tại nơi khảo sát và các điều kiện để phát triển kinh tế - xã hội, quốc phòng - an ninh. Nhiệm vụ này được thực hiện bởi sự phối hợp giữa Ban Chỉ đạo di dân, tái định cư với chính quyền huyện, xã, các cơ quan Nhà nước sở, ban, ngành tỉnh với các đơn vị, tổ chức kinh tế, các doanh nghiệp trong tỉnh. Tức là việc chuẩn bị tổ chức cuộc sống nơi ở mới đã sẵn sàng cho nhân dân mới chuyển đến. Các cơ quan, đơn vị Nhà nước, các tổ chức kinh tế, đoàn thể chính trị - xã hội cấp cơ sở cũng có thể công tác lâu dài tại trụ sở mới. Tư tưởng nhân dân tại điểm đi và điểm đến đã đồng thuận, nhất trí với chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước. Ngay sau khi việc di chuyển từ nơi ở cũ đến nơi ở mới hoàn thành, việc tổ chức cuộc sống nơi ở mới tiếp tục tiến hành. Thực tiễn này cho thấy, nếu công tác tái định cư không có sự chuẩn bị trước khi tiến hành di chuyển thì công tác di dân không thể tiến hành được. Vì vậy, công tác tái định cư là tiền đề, điều kiện cần và đủ của công tác di dân. Công tác di dân và công tác tái định cư là hai mặt, hai quá trình được tiến hành đồng thời của công tác di dân, tái định cư. Công tác di dân và công tác tái định cư là hai mặt công tác khác nhau nhưng lại có mối quan hệ chặt chẽ với nhau tạo thành một chỉnh thể thống nhất thì các chủ trương của Đảng và Nhà nước về công tác di dân, tái định cư thủy điện Sơn La mới đạt được và hoàn thành các mục tiêu đề ra.
Từ việc thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu lý luận và thực tiễn về công tác di dân, tái định cư, giúp chúng ta nhận thức rõ hơn về loại hình công tác đặc thù này, đó chính là một loại hình công tác vận động quần chúng theo nghĩa rộng, rất quan trọng và có nội dung tổng hợp, bao gồm các hoạt động tuyên truyền, vận động, tổ chức các cuộc di chuyển dân cư từ nơi ở cũ đến nơi ở mới, đồng thời là các hoạt động tổ chức xây dựng các vùng, các khu, các điểm tái định cư để ổn định đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân tại nơi ở mới theo chủ trương, đường lối, chính sách của Đảng và Nhà nước, nhằm thực hiện thắng lợi các mục tiêu phát triển kinh tế - xã hội và quốc phòng - an ninh của đất nước.