Tiờu chớ xỏc định doanh nghiệp vừa và nhỏ theo Nghị định 90/2000/NĐ- CP là: “Doanh nghiệp vừa và nhỏ là những cơ sở sản xuất, kinh doanh độc lập, đó đăng ký doanh nghiệp theo phỏp luật hiện hành, cú vốn khụng quỏ 10 tỷ đồng hoặc số lao động trung bỡnh hàng năm khụng quỏ 300 người”. Với tiờu chớ này, hiện nay ở Việt Nam cú khoảng 80% doanh nghiệp nhà nước thuộc loại cú quy mụ vừa và nhỏ, chỉ trừ 20% doanh nghiệp nhà nước cú quy mụ lớn là cỏc tổng cụng ty và một số doanh nghiệp nhà nước thuộc loại lớn, cũn trong khu vực tư nhõn, doanh nghiệp vừa và nhỏ chiếm tỷ trọng 97% xột về vốn và 99% xột về lao động so với tổng số doanh nghiệp trong cả nước. Với tỷ lệ lớn như vậy, cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ này là một trong những nguồn động lực mạnh mẽ tạo nờn sự tăng trưởng liờn tục của nền kinh tế và là nơi tạo ra việc làm chủ yếu cho gần 90% lực lượng lao động ở cả nụng thụn và thành thị nước ta. (Một cuộc điều tra gần đõy do Bộ thương mại thực hiện cho thấy mỗi năm cú khoảng 14.000 doanh nghiệp vừa và nhỏ ra đời, tạo ra khoảng 1.200.000 việc làm).
Thực tiễn quỏ trỡnh phỏt triển doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Việt Nam cũng như một số nước khỏc trờn thế giới đó cho thấy vai trũ quan trọng của nú trong nền kinh tế thể hiện ở một số lĩnh vực như: tạo cụng ăn việc làm mới, phỏt triển cỏc ngành cụng nghiệp bổ trợ đối với cỏc ngành cụng nghiệp mũi nhọn như chế tạo mỏy, điện tử và một số ngành khỏc, gúp phần cải thiện cỏn cõn thanh toỏn nhờ việc tăng xuất khẩu hàng hoỏ thành phẩm và thay thế hàng hoỏ nhập khẩu bằng hàng hoỏ sản xuất trong nước. Mặt khỏc, việc xoỏ đúi giảm nghốo, cụng nghiệp húa, hiện đại hoỏ nụng nghệp - nụng thụn, giảm sự chờnh lệch giữa nụng thụn và thành thị cũng cú sự đúng gúp của doanh nghiệp vừa và nhỏ.
Từ bối cảnh nền kinh tế nước ta đang trong quỏ trỡnh cụng ngiệp hoỏ, hiện đại hoỏ, hội nhập với nền kinh tế thế giới, xem xột đến đặc điểm của cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam, chỳng ta cú thể thấy doanh ngiệp vừa và nhỏ Việt Nam cú những cơ hội và điểm mạnh sau:
- Quỏ trỡnh quốc tế hoỏ đời sống kinh tế thế giới ngày một tăng nhanh, Việt Nam đó tham gia vào nhiều liờn kết kinh tế quốc tế, do vậy, thị trường ngày càng được mở rộng cho cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam;
- Chớnh sỏch hỗ trợ và khuyến khớch xuất khẩu của Chớnh phủ đó tạo điều kiện cho cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam trong quỏ trỡnh thõm nhập thị trường thế giới;
- Cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ cú tớnh linh hoạt cao nờn dễ thớch ứng với sự biến động của thị trường thế giới, đồng thời cú thể tiếp thu những kinh nghiệm quản lý tiờn tiến và ứng dụng những thành tựu của khoa học cụng nghệ trờn thế giới một cỏch cú hiệu quả;
- Nhu cầu sử dụng đất thấp cộng với sự phõn bổ đồng đều trờn khắp cả nước cho phộp cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ khai thỏc tốt những lợi thế so sỏnh của đất nước.
Tuy nhiờn, bờn cạnh đú, cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng cú khụng ớt những thỏch thức và điểm yếu, đú là:
- Do chớnh sỏch mở cửa của Việt Nam cho phộp tự do cạnh tranh nờn cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam đang phải chịu sức ộp cạnh tranh ngày càng gay gắt từ phớa hàng hoỏ nhập ngoại;
- Sức cạnh tranh của cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam cũn thấp do cụng nghệ cũn lạc hậu, mẫu mó chưa đa dạng, chất lượng sản phẩm chưa đồng đều. Cỏc doanh nghiệp này vốn cú khả năng tài chớnh thấp lại gặp nhiều khú khăn trong việc tỡm kiếm cỏc nguồn huy động vốn để đổi mới cụng nghệ;
- Do quy mụ doanh nghiệp là vừa và nhỏ nờn việc sản xuất cũng diễn ra đơn lẻ, phõn tỏn, quy mụ nhỏ, từ đú, doanh nghiệp vừa và nhỏ khú cú khả năng đỏp ứng những đơn hàng lớn, đặc biệt là của thị trường EU và Mỹ;
- Thiếu thụng tin cũng là một hạn chế rất lớn đối với cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ hiện nay, nhiều doanh nghiệp vỡ thiếu thụng tin về thị trường thế giới mà đó bỏ lỡ nhiều cơ hội kinh doanh, việc thiếu thụng tin về cụng nghệ dẫn đến việc nhiều doanh nghiệp nhập khẩu phải những thiết bị cụng nghệ lạc hậu, làm cho chi phớ sản xuất cao, chất lượng hàng hoỏ thấp nờn sức cạnh tranh của hàng hoỏ kộm;
- Ngoài ra, một vấn đề khú khăn mà cỏc doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam hiện nay đang phải đối phú là vấn đề bản quyền hàng hoỏ Việt Nam trờn thị trường quốc tế đang bị xõm phạm ngày càng nhiều.