Quá trình ra quyết định cho vay cần phải lưu ý tới hai mục tiêu dài hạn của ngân hàng, đó là mở rộng tiếp cận và khả năng bền vững. Trong đó, bền vững về tài chính có vai trò quan trọng. Bền vững tài chính được hiểu là khả năng ngân hàng có thể trang trải các chi phí của mình từ nguồn doanh thu thu được chủ yếu từ cho vay và đầu tư. Đến lượt nó sẽ đảm bảo cho quá trình mở rộng cho vay của ngân hàng. Trên thực tế, việc áp dụng nguyên tắc này của hoạt động cho vay đã khẳng định tính đúng đắn. Để có thể thoát khỏi đói nghèo, hộ nghèo cận có khả năng tiếp cận các dịch vụ của ngân hàng trong suốt cuộc đời của họ chứ không chỉ một lần hoặc trong chu kỳ của một dự án. Điều quan trọng bậc nhất là ngân hàng đó phải là một tổ chức ổn định hay bền vững hoặc ít nhất cũng cho thấy một triển vọng để trở thành một tổ chức như vậy.
Các chuyên gia nhiều lúc cho rằng các NHCS không nên phụ thuộc quá nhiều vào trợ giúp từ bên ngoài mà nên độc lập tương đối. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp thực tiễn, một câu hỏi thực sự đặt ra không phải là liệu một NHCS đã có khả năng tự trang trải về tài chính chưa – chủ yếu là chưa – mà là chi phí của nó lớn hơn doanh thu bao nhiêu và liệu sự phụ thuộc vào nguồn tài trợ bên ngoài có giảm không và nếu giảm thì giảm như thế nào theo thời gian. Một NHCS phải có khả năng và phải được xác định là có những tiến bộ khả quan nhằm đạt được sự tự chủ về tài chính trước khách hàng mục tiêu của mình. Song, một NHCS không thể gọi là một tổ chức ổn định nếu nó đạt được sự tăng trưởng hiệu quả bằng cách từ bỏ những người nghèo mà nó xác định là nhóm khách hàng mục tiêu khi mới hoạt động.
Để đạt được sự ổn định, các NHCS thường công tác với một vài cơ quan hoặc đối tác phát triển. Đó có thể là tổ chức phi chính phủ quốc tế; tổ chức chính trị, xã hội của Chính phủ…