Tự do hóa thương mại trên tồn cầu ngày càng gia tăng, các rào cản thương mại: thuế quan và các biện pháp phi thuế quan đang trong giai đoạn giảm mạnh (kết quả thực thi các hiệp định thương mại song phương và đa phương) đã tạo điều kiện thuận lợi tối đa cho hoạt động thương mại phát triển.
Hầu hết các nước ở 5 Châu lục địa đang đua nhau lập ra liên minh kinh tế khu vực dưới dạng vùng mậu dịch tự do hay liên minh về thuế quan, thịtrường chung v.v... Nguyên nhân của hiện này là do xu thế nhất thể hóa nền kinh tế cho phép vừa gia tăng tốc độ phát triển tựdo thương mại mạnh mẽở từng khu vực, vừa giúp các nước trong khối liên minh dựa vào nhau để chống lại sự xâm phạm từ các quốc gia khác, ở các khu vực khác. Và khi liên minh kinh tế phát triển cao thì kết nạp hội thành viên và tiến tới thành lập liên minh kinh tế khu vực. Ví dụ, hiện tại tổng số thành viên Liên minh
Châu Âu (EU) là 25 nước. Đứng trước sự phát triển và mở rộng kinh tếở các khu vực khác Mỹ đã thành lập khu mậu dịch tự do của các nước Bắc Mỹ NAFTA bao gồm: Mỹ, Canada và Mexico và Hiệp định của NAFTA có hiệu lực từ ngày 01/01/1994. Đây là liên kết khu vực mậu dịch tư do lớn nhất thế giới.
Còn ở Đông Nam á, các thành viên của ASEAN hiện đang thực hiện AFTA và tiến đến xây dựng mậu dịch tự do ASEAN với Hàn Quốc , Trung Quốc và Nhật Bản để mở rộng thịtrường.