Hàng nông sản là một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng của Việt Nam. Trong cơ cấu mặt hàng, lúa gạo vẫn chiếm tỷ trọng cao nhất (23,8%), thứ đến là cà phê (13,5%), hạt điều (4,4%) và cao su (3,2%), còn rau quả chiếm tỷ trọng quá nhỏ (mới chiếm từ 0,5 đến 1,4%), chưa tương xứng với tiềm năng của ngành
Bảng 2.2: Giá trị xuất khẩu của một số mặt hàng chủ lực giai đoạn 2001-2006
Đơn vị: triệu USD
Mặt hàng Gạo Cao su Cà phê Hạt điều Hat tiêu Rau quả
2001 624,7 166,0 391,3 151,7 91,2 330,0 2002 725,5 267,8 322,3 209,0 107,2 219,7 2003 720,5 377,9 504,8 284,9 104,9 182,6 2004 950,4 596,9 641,0 436,0 152,4 178,8 2005 1407,2 804,1 735,5 501,5 150,5 235,5 2006 1266,9 1274,8 1189,5 489,4 158,6 211,1 2007 1454,0 1400 1854,0 649,0 282,0 299,0
Nguồn: Bộ nông nghiệp và phát triển nông thôn
Cà phê là mặt hàng có kim ngạch xuất khẩu cao trong thời gian qua. Năm 2007, cà phê đạt kim ngạch khoảng 1,8 tỷ USD, tăng gần 50% so với năm 2006 (năm 2006 xuất khoảng 1,2 tỷ USD). Mặt hàng gỗ chế biến đạt khoảng 2,34 tỷ USD, tăng 21% so với năm 2006; cao su trên 1,4 tỷ USD, tăng 10%;
gạo là 1,48 tỷ USD, tăng 16%, trong khi đó thủy sản vẫn dẫn đầu với mốc 3,75 tỷ USD. Lượng gạo xuất năm 2007 ước đạt 4,5 triệu tấn, kim ngạch 1,46 tỷ USD, so với năm 2006 giảm 3% về lượng, nhưng tăng 14,4% về giá trị. So với kế hoạch năm, điều xuất khẩu vượt 43% về lượng và 28% về kim ngạch. Để đạt mức xuất khẩu trên, ngành điều đã phải nhập lượng điều thô lớn để đáp ứng cho chế biến xuất khẩu. Lượng điều xuất khẩu năm 2007 ước đạt 150 ngàn tấn, kim ngạch 641 triệu USD, so với năm trước tăng 18% về lượng và 27% về giá trị [1,15].
Ngoài ra, gần đây Việt Nam cũng đã xuất khẩu được một số mặt hàng nông sản chế biến như rau quả đóng hộp, một số loại quả sấy khô ...Tuy nhiên, cho đến nay, phần lớn mặt hàng nông sản chủ yếu xuất khẩu dưới dạng nguyên liệu thô, nên giá trị không tương xứng. Việt Nam chưa thực sự xây dựng được một ngành công nghiệp chế biến hàng nông sản xuất khẩu tương xứng với tiềm năng mà một quốc gia có nhiều lợi thế nông nghiệp như chúng ta có thể đạt được.