Theo phỏp luật Hoa Kỳ, TTHS bắt đầu khi một đạo luật bị vi phạm và
trải qua cỏc giai đoạn bắt giữ, cỏo trạng, xột xử sơ thẩm và phỳc thẩm. Ở Mỹ,
cú một trỡnh tự tố tụng ở cấp quốc gia và mỗi bang, mỗi lónh thổ lại cú những quy tắc và quy định riờng tỏc động lờn thủ tục tố tụng, do đú, cỏc thủ tục TTHS vừa cú những chuẩn mực nhất định và cũng tồn tại những sự tương đồng giữa cỏc thực thể chớnh quyền.
Trong "Cỏc nguyờn tắc liờn bang về tố tụng hỡnh sự (2006) (bao gồm cả sửa đổi cú hiệu lực từ ngày 01 thỏng 12 năm 2006) của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ khụng quy định cụ thể cỏc biện phỏp ngăn chặn và phõn biệt thành
từng loại biện phỏp ngăn chặn cũng như thời hạn của cỏc biện phỏp ngăn chặn
mà một số "biện phỏp ngăn chặn" như bắt giữ, bảo lónh, giải phúng bị đơn
bằng cam kết trước tũa v.v… được quy định trong tổng thểtrỡnh tự, thủ tục tố
tụng từ trước khi diễn ra phiờn tũa, tại phiờn tũa và sau phiờn tũa.
của liờn bang và bang yờu cầu rất nhiều thủ tục.
Nguyờn tắc thứ 4 của "Cỏc nguyờn tắc liờn bang về tố tụng hỡnh sự" (2006) của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ về "Lệnh bắt hoặc triệu tập dựa trờn một
đơn tốgiỏc" quy định rất cụ thể về việc bắt giữ. Trờn cơ sởđiều tra sơ bộ, nếu thấy đủ chứng cứ để buộc tội người tỡnh nghi đó thực hiện tội phạm thỡ cảnh
sỏt cú thể bắt giam ngay người đú. Thụng thường, Cảnh sỏt căn cứ vào lệnh giam của Thẩm phỏn để bắt giam người bị tỡnh nghi. Tuy nhiờn trong thực tế cụng tỏc, hầu hết cỏc trường hợp bắt giam khụng nhất thiết phải cú lệnh của Thẩm phỏn. Luật cho phộp Cảnh sỏt được bắt những người phạm tội nhỏ
khi họ đang thực hiện tội phạm (tội vi cảnh mà khụng phải tội phạm hỡnh sự như cướp của, giết người, hủy hoại tài sản). Thường thỡ cảnh sỏt giải người bị
bắt đến trụ sở để xột hỏi, lấy lời khai của người bị bắt và nhõn chứng hoặc
đưa đến đội cảnh sỏt điều tra để nạn nhõn hoặc cỏc nhõn chứng nhận dạng.
Khi đó cú đủ căn cứ cho rằng người bị bắt phạm tội thỡ cảnh sỏt mới trỡnh lờn
thẩm phỏn để xin lệnh giam. Bắt giữ khụng cú lệnh xảy ra khi tội phạm diễn
ra trước sự cú mặt của một cảnh sỏt hay khi một viờn cảnh sỏt cú nguyờn nhõn
hợp lý để tin rằng một người nào đú đó phạm (hoặc dường như phạm) một tội. Niềm tin như vậy sau đú phải được thể hiện bằng một tuyờn bố cam đoan
hoặc một bản cam kết. "Ở Mỹ, 95% cỏc cuộc bắt giữ là khụng cú lệnh" [13]. Khi một người bị bắt giữ vỡ tỡnh nghi phạm tội thỡ người đú sẽ bị lưu giữ ở đồn cảnh sỏt; "Năm 1991, Tũa ỏn tối cao Mỹ quyết định rằng cảnh sỏt cú thể lưu giữ một người bị bắt giữ khụng cú lệnh trong vũng 48 giờ mà khụng cần phải cú một phiờn tũa xem xột việc bắt giữ đú cú đỳng hay khụng" [13].
Theo quy định, một thời gian ngắn sau khi bị bắt, người bị tỡnh nghi
phải được đưa đến Tũa tiểu hỡnh để xem xột việc bảo lónh. Thẩm phỏn tiểu
hỡnh sẽ xỏc định bịcỏo cú được bảo lónh tại ngoại hay khụng, và trong trường hợp đú thỡ số tiền bảo lónh là bao nhiờu. Về mặt Hiến phỏp, yờu cầu duy nhất
đặc quyền - chứ khụng phải quyền lợi - và nú cú thể bị từ chối trong những vụ ỏn tử hỡnh mà bằng chứng phạm tội cú tớnh thuyết phục cao hoặc nếu thẩm
phỏn tiểu hỡnh tin rằng bịcỏo sẽ lẩn trốn khỏi bị kiện tụng mà khụng cần quan
tõm số tiền bảo lónh là bao nhiờu. Một biện phỏp thay thế bảo lónh là giải
phúng bị đơn bằng cam kết trước tũa, về cơ bản là một lời hứa của bị đơn sẽ
quay lại tũa ỏn vào ngày xột xửđược chỉ định. Những vụ việc vi phạm nhỏ về giao thụng thỡ Tũa tiểu hỡnh xem xột giải quyết ngay. Trường hợp tội phạm
thụng thường thỡ Tũa tiểu hỡnh sẽ căn cứ vào tớnh chất tội phạm, mức độ
phạm tội và cỏc điều kiện bảo lónh để xem xột việc bảo lónh bằng tiền hoặc
đặt tài sản nhằm bảo đảm sự cú mặt của họkhi cú giấy triệu tập trong cỏc giai
đoạn tố tụng sau. Tuy nhiờn, đối với những trường hợp người phạm tội thuộc diện nghốo khú nhưng cú nghề nghiệp, nhà cửa hoặc cú những mối ràng buộc
khỏc trong cộng đồng thỡ chỉ cần cho họ cam đoan cú mặt bất cứ lỳc nào màkhụng phải đặt tiền để bảo đảm. Cũng như hầu hết cỏc nước phỏt triển, Luật TTHS Hoa Kỳ quy định cỏc tội phạm hỡnh sựcú tớnh chất nghiờm trọng
như giết người, bắt cúc trẻem thỡ khụng được ỏp dụng biện phỏp bảo lónh.