Vua Huệ Tông tên húy là Hạo Sam. Là người con thứ ba của vua Cao Tông mà mẹ là Nguyên phi
Đàm thị.
Vào năm Trị Bình Long Ứng thứ 6 (năm Canh Ngọ- 1210- ND), tháng 10, ngài lên ngôi, trước linh cửu Cao Tông, quần thần dâng tôn hiệu là:
"Tự thiên thống ngự khâm nhân hoành hiếu hoàng đế".
Vua tôn mẹ là Đàm thị làm Thái hậu cùng được tham dự việc triều chính.
Tháng 11, liệm vua Cao Tông ở điện Sùng Dương. Vua và Thái hậu cùng quần thần đều trừ bỏ đồ tang phục.
Ngày Kỷ Dậu quan Minh tự ở Thuận Lưu là Trần Tự Khánh1 thống xuất thuyền bè và quân lính
đóng ở bên Tế Giang2 để mời người cậu của y là Tô Trung Từ cùng đi viếng tang vua Cao Tông. Tô Trung Từ cũng ngờ Trần Tự Khánh hai lòng. Trần Tự Khánh bèn kéo quân về (TôTrung Tự: chương này nguyên bản chép là Từ).
Tháng đó, nhà vua sai đón người con gái thứ hai họ Trần, nhưng Trần Tự Khánh không cho. Nhà vua dùng quan Thái phó là Đỗ Kính Tu3 làm Thái úy.
Tháng chạp, quan Chi hậu Phụng ngự là bọn Đỗ Quảng bắt Kính Tu đưa cho Tô Trung Từ dìm xuống nước cho chết ở bến Đại Thông, vì Kính Tu mưu giết Trung Từ. Cái cớ là như vậy.
Ngày Đinh Tỵ, Tô Trung Từ nghe quan Quan nội hầu là Đỗ Thế Qui cùng quan Chi hậu Phụng ngự là Đỗ Quảng; và tên Tiểu thị vệ là viên Hỏa đầu Phí Liệt4 âm mưu phát binh.
Do đó mới dẫn quân đến cái am5, Hưng Thánh gặp Quảng, Lệ và muốn đánh lén mấy ông này, nhưng vì quân lính của Quảng, Lệ đông đảo (sợ khó thắng), chúng mới cùng nhau lập mưu, giả vờ nói rằng: "Chúa thượng mới vừa an táng, dân tình chưa yên, sao chẳng lui giáp binh đi, rồi tự về triều xem xét mà đồng mưu hiệp lực để khuông phò vương thất thì cũng không phải việc hay đó hay sao?" Quảng, Lệ cho là phải, bèn hứa- ừ, được. Gặp lúc ngày đã về chiều mới ước hẹn để sáng sớm hôm sau. Đêm đó, Tô Trung Từ bèn tănh thêm quân sĩ nhiều hơn ngày trước vvà sắp mưu giết Quảng, Lệ. Ngày hôm sau, Quảng, Lệđúng như lời hẹn, trước tiên, họp lại ở Bí thư các đểđợi Trung Từ. Tô Trung Từđến đình Tứ Đạt, trước, sai tỳ tướng là Đào Phán đem binh theo cái cửa hông (cửa nách) phía bên hữu mà vào đóng quân ở Sa Trì (thềm có trải sỏi con, trải cát- ND) và ở Long Trì (thềm rồng), lại sai Nguyễn Tự và Nguyễn
Đà La (cũng đọc là Nguyễn Tha La- ND) đóng quân ở cửa Thiên Thu. Lúc bấy giờ, Quảng, Lệ vừa ăn cơm, thấy quan Liệt hầu và Cao Kha mới bảo Kha dùng cơm. Cao Kha thưa rằng: "Việc nguy cấp rồi, có thểăn cơm được sao?" Quảng, Lệ hỏi nguyên cớ. Cao Kha đáp: "Quân sĩ của Tô Trung Từđông hơn gấp hai ngày hôm trước va sắp giết ông rồi". Quảng, Lệ mới ném đũa mà đứng dậy cầm cái mác đến Long môn dòm xem thì thấy quân lính của Đào Phán đánh trống, reo hò. Rồi bước vào, Quảng, Lệ tiến lên
đánh, một người phải lui vào giữ bên trong cửa. Lại nghe ở cửa Thiên Thu có quân đóng giữ, Quảng, Lệ
bèn theo cửa Việt mà ra đến cửa Diên Cụ thì bị quân lính của Đào Phán đuổi theo. Quảng, Lệ cầm mác