Cuưịi cuđng thị tin vïì sûơ xuíịt hiïơn cuêa Serena úê Hưì Chim cuơng ăïịn tai ưng Tưí trûúêng tưí coi sôc chim muưng. Ưng ta ăïịn tíơn núi ăïí nhịn cư vađ líịy lađm hoan hĩ. Rưìi ưng ra lïơnh cho mươt ngûúđi băo vïơ cuêa mịnh:
- Haơy liïơu sao ăïí sâng hưm nay nô phăi bõ xên cânh - ngay líơp tûâc, trûúâc khi nô bay ăi vađ boê chuâng ta. Con thiïn nga ăô lađ mươt giưịng chim quyâ. Ăûđng ăïí nô bay ăi míịt!
Louis vûđa chúơp mùưt díơy, chuâ trưng thíịy hai ngûúđi băo vïơ ăang tiïịn laơi gíìn Serena, khi nô ăang ặâng trïn búđ gíìn hađng rađo cănh. Mươt ngûúđi băo vïơ cíìm mươt chiïịc lûúâi rương cô quai dađi. Ngûúđi kia cíìm mươt bươ ăưì mưí. Hoơ lùơng leơ vađ chíơm raơi leên ăïịn sau lûng Serena. Louis hiïíu ngay hoơ ắnh lađm gị. Chuâ giíơn ăiïn lïn. Nïịu nhûơng ngûúđi nađy bùưt ặúơc Serena vađ cùưt cânh cư thị tíịt că câc kïị hoaơch cuêa chuâ seơ hoêng hïịt - cư seơ khưng bao giúđ cuđng chuâ bay ăïịn mươt câi hưì hoang vùưng nađo ặúơc; cư seơ phăi úê laơi Philadenlphia suưịt phíìn ăúđi cođn laơi cuêa mịnh, mươt sưị phíơn kinh khuêng. "Ăíy lađ khoănh khùưc cuêa mịnh", Louis nghơ, "Khưng ai cô thïí cùưt cânh ngûúđi ýu cuêa mịnh trong khi chđnh mịnh ăang úê ăíy ặúơc". Chuâ hưịi hă leo lïn ăăo, thâo ăưì ăaơc ra ăïí dïỵ bïì hađnh ăương. Chuâ giíịu trưm-pêt vađ tíịt că nhûơng thûâ khâc dûúâi mươt rùơng liïỵu. Rưìi chuâ laơi lươi xuưịng nûúâc vađ chúđ thúđi cú tíịn cưng. Ngûúđi băo vïơ cíìm chiïịc lûúâi lùơng leơ trûúđn túâi gíìn sau lûng Serena. Cư khưng ăïí yâ ăïịn anh ta - cư chĩ ặâng ăô, mú mađng nghơ vïì Louis. Ngûúđi băo vïơ tûđ tûđ níng lûúâi lïn. Trong luâc anh ta lađm nhû víơy, Louis ra tay. Haơ câi cưí dađi maơnh meơ cuêa mịnh xuưịng thíịp cho ăïịn khi nô vûún thùỉng ra trûúâc mùơt chuâ nhû mươt ngoơn giâo, chuâ lao nhanh trïn mùơt nûúâc, hûúâng
thùỉng vïì phđa ngûúđi băo vïơ, cânh ăíơp maơnh vađo khưng khđ, chín ăaơp maơnh trïn mùơt nûúâc. Trong nhây mùưt chuâ ăaơ túâi núi vađ ăím thùỉng câi moê cûâng vađo mưng ngûúđi băo vïơ. Ăô lađ mươt cuâ ríịt truâng ăđch. Tay nađy gíơp ngûúđi laơi vị ăau vađ thă rúi chiïịc lûúâi. Ngûúđi kia thị cưị chươp líịy cưí Serena. Louis duđng cânh nïơn mươt cuâ nhû trúđi giâng vađo ăíìu anh ta vađ quíơt anh chađng tươi nghiïơp ngaơ lùn ra. Bươ ăưì mưí vùng lïn khưng. Chiïịc lûúâi rúi xuưịng nûúâc. Mươt ngûúđi băo vïơ rïn rĩ vađ ưm líịy mưng núi bõ ăím. Ngûúđi băo vïơ kia nùìm thùỉng cùỉng trïn mùơt ăíịt, híìu nhû hoađn toađn bõ nưịc ao. Serena nhanh chông trûúđn xuưịng nûúâc vađ duýn dâng búi ăi. Louis búi theo. Chuâ dùơn cư phăi úê ýn trïn hưì. Rưìi chuâ laơi leo vươi lïn ăăo, vúâ líịy trưm- pêt, băng buât phíịn, huín chûúngvađ tuâi tiïìn, bay qua hađng rađo vađ maơnh daơn ăi túâi Nhađ Chim. Chuâ víỵn cođn giíơn dûơ. Chuâ ăi thùỉng ăïịn phođng lađm viïơc cuêa ưng tưí trûúêng tưí coi sôc chim. Chuâ goơ cûêa.
- Cûâ vađo! - Mươt gioơng nôi cíịt lïn. Louis bûúâc vađo. Ưng Tưí trûúêng ăang ngưìi úê bađn lađm viïơc.
- Chađo Louis! - Ưng ta nôi. "Ko-hoh!" Louis duđng trưm-pêt ăâp lúđi.
- Ăiïìu gị lađm cho cíơu bíơn tím víơy? - Ưng tưí trûúêng hoêi.
Louis ăùơt trưm-pêt xuưịng sađn, thâo băng vađ buât phíịn ra khoêi cưí. "Tưi ăang ýu", chuâ viïịt. Ưng tưí trûúêng ngă ngûúđi tûơa vađo ghïị vađ vođng tay ra sau gây. Mùơt ưng hiïơn ra veê xa vùưng. Ưng nhịn ra cûêa sưí ýn lùơng hưìi líu.
- Phăi, - ưng nôi, - cíơu ýu cuơng lađ viïơc tûơ nhiïn thưi. Cíơu cođn treê. Cíơu laơi cô tađi. Chĩ cođn mươt hai thâng nûơa lađ túâi muđa xuín. Chim chôc thûúđng ýu vađo muđa xuín. Tưi chùưc lađ cíơu laơi ýu mươt trong sưị míịy cư thiïn nga treê cuêa tưi thưi.
"Serena", Louis viïịt, "Nađng ăïịn ăíy tûđ hưm kia. Tûđ khi úê Montana tưi ăaơ húi quen biïịt nađng. Nađng cuơng ýu tưi".
- Ăiïìu ăô chùỉng lađm tưi ngaơc nhiïn chuât nađo că, - ưng tưí trûúêng nôi. - Cíơu lađ mươt chađng thiïn nga treê vađ laơ thûúđng. Bíịt kyđ cư nađng thiïn nga treê nađo cuơng cô thïí ýu cíơu hïịt. Cíơu lađ mươt nhaơc cưng trưm-pêt tađi ba - mươt trong nhûơng ngûúđi gioêi nhíịt. Tưi
vui sûúâng ặúơc biïịt vïì mưịi tịnh nađy, Louis aơ. Cíơu vađ vúơ cíơu cô thïí úê ngay taơi Hưì Chim vađ xíy dûơng gia ằnh trong sûơ no ăuê vađ an toađn, taơi Vûúđn bâch thuâ líu ăúđi nhíịt úê nûúâc Myơ.
Louis lùưc ăíìu.
- Tưi ăaơ cô kïị hoaơch khâc rưìi, - chuâ viïịt. Rưìi chuâ ăùơt băng xuưịng vađ níng trưm-pêt lïn. "Ngûúđi ta nôi rùìng ýu ặúng thíơt tuýơt diïơu..." Ăô lađ mươt bađi hât cưí xûa do Irving Berlin sâng tâc. Că gian phođng trađn ngíơp nhûơng ím thanh cuêa tịnh ýu. Trong mùưt ưng tưí trûúêng cô mươt veê mú mađng. Louis ăùơt keđn xuưịng vađ laơi cíìm chiïịc băng lïn. "Tưi seơ mang Serena ăi vúâi tưi trong vođng mươt hóơc hai ngađy nûơa", chuâ viïịt.
- Ưì, khưng ặúơc ăíu! - Ưng tưí trûúêng quă quýịt nôi. - Bíy giúđ Serena thuươc vïì Vûúđn bâch thuâ rưìi. Cư íịy lađ tađi săn cuêa dín chuâng Philadelphia. Chuâa ăaơ ặa cư ta ăïịn ăíy.
"Khưng phăi Chuâa ăaơ ặa nađng ăïịn ăíy", Louis viïịt. "Baơo ặa chûâ!"
- Ưì, díìu sao ăi nûơa, - ưng tưí trûúêng nôi, - cư nađng thiïn nga íịy cuơng ăaơ thuươc vïì tưi. "Khưng, nađng thuươc vïì tưi", Louis viïịt. "Nađng thuươc vïì tưi theo lyâ leơ vađ sûâc maơnh cuêa tịnh ýu - sûâc maơnh vơ ăaơi nhíịt trïn trâi ăíịt".
Ưng tưí trûúêng bùưt ăíìu ăùm chiïu.
- Cíơu khưng thïí mang Serena ăi khoêi Vûúđn bâch thuâ. Cư íịy seơ khưng bao giúđ cođn bay ặúơc nûơa. Míịy phuât trûúâc ăíy nhûơng ngûúđi băo vïơ ăaơ cùưt mươt ăíìu cânh cuêa cư íịy rưìi.
"Hoơ ăaơ thûê", Louis viïịt, "nhûng tưi ăaơ cho hoơ mươt tríơn". Ưng tưí trûúêng kinh ngaơc.
- Tríơn ăânh cô hay khưng?
"Ăô lađ mươt tríơn ăânh cưng bùìng", Louis ăâp. "Hoơ leên ăïịn tûđ phđa sau Serena, vị víơy tưi cuơng leên ăïịn tûđ phđa sau lûng hoơ. Hoơ khô mađ biïịt ặúơc rùìng câi gị ăaơ tíịn cưng hoơ".
- Giâ mađ tưi ặúơc trưng thíịy cănh tûúơng ăô thị, - ưng ta nôi. - Nhûng haơy xem xem, Louis aơ, cíơu phăi nhíơn thíịy hoađn cănh mađ tưi ăang vûúâng vađo chûâ. Tưi cô nghơa vuơ vúâi nhín dín Philadelphia. Trong vođng hai thâng trúê laơi ăíy, tịnh cúđ mađ tưi ăaơ cô ặúơc hùỉn hai con thiïn nga hiïịm cô - cíơu vađ Serena. Mươt ăưi Thiïn Nga Keđn! Mươt thị ăïịn ăíy vị bõ baơo cuưịn ăïịn, ngûúđi kia thị laơi ăïịn ăïí thûơc hiïơn húơp ăưìng vúâi mươt nhađ hađng ăïm. Toađn bươ cíu chuýơn nađy lađ sûơ kiïơn laơ luđng nhíịt ăưịi vúâi Vûúđn bâch thuâ. Tưi phăi cô nghơa vuơ ăưịi vúâi cưng chuâng. Nhiïơm vuơ cuêa tưi, vúâi tû câch tưí trûúêng tưí coi sôc chim, lađ phăi giûơ Serena laơi. Cođn băn thín cíơu thị dơ nhiïn lađ ặúơc tûơ do ra ăi khi nađo cíơu muưịn, búêi vị khi chuâng tưi dađn xïịp vïì buưíi hođa nhaơc chuê nhíơt cuêa cíơu, ưng Lucas ăaơ khùng khùng ăođi ăïí cho cíơu ặúơc tûơ do. Nhûng cođn trûúđng húơp cuêa Serena thị... hûđ, Louis ađ, cư íịy phăi bõ cùưt mươt ăíìu cânh trâi thưi. Vûúđn bâch thuâ khưng ặúơc phêp ăïí xưíng míịt mươt con Thiïn Nga Keđn treê ăeơp vađ quyâ hiïịm chĩ vị vư tịnh cíơu laơi ýu cư íịy. Vă laơi, tưi nghơ lađ cíơu ăang phaơm mươt sai líìm lúân ăíịy. Nïịu cíơu vađ Serena úê laơi ăíy, câc baơn seơ ặúơc an toađn. Câc baơn seơ khưng cô keê thuđ. Câc baơn khưng phăi lo lùưng cho con câi. Seơ khưng bao giúđ cô mươt con câo, mươt con râi câ hay mươt con sôi nađo tíịn cưng câc baơn ăïí ùn thõt că. Câc baơn seơ khưng bao giúđ bõ ăôi. Câc baơn seơ khưng bao giúđ bõ sùn bùưn. Câc baơn seơ khưng bao giúđ chïịt búêi chíịt ăươc vị ùn phăi nhûơng viïn ăaơn suâng sùn nùìm úê dûúâi ăây câc ao hưì tûơ nhiïn. Hađng nùm vađo muđa xuín câc baơn seơ ăeê, íịp trûâng, vađ seơ sưịng líu dađi trong tiïơn nghi vađ nghĩ ngúi tuýơt hăo. Mươt cíơu thiïn nga treê liïơu cođn cô thïí ăođi hoêi gị hún?
"Tûơ do!" Louis viïịt lïn chiïịc băng. "Duđ an toađn lađ tíịt că nhûơng gị tưịt ăeơp, tưi víỵn ýu tûơ do hún". Nôi rưìi chuâ níng trưm-pêt lïn vađ chúi "Haơy khoâc âo choađng cuêa baơn vađo, khi giô thưíi tung bay..."
Ưng tưí trûúêng mĩm cûúđi. Ưng hiïíu roơ nhûơng ăiïìu Louis muưịn nôi. Că hai ýn lùơng hưìi líu. Louis ăùơt trưm-pêt sang mươt bïn. Rưìi chuâ viïịt: "Tưi cô hai ăiïìu mong muưịn. Trûúâc tiïn lađ xin haơy hoaơn viïơc cùưt cânh Serena laơi ăïịn sau lïỵ Giâng sinh - tưi ăăm băo lađ cư
íịy seơ khưng boê trưịn ăíu. Ăiïìu thûâ hai lađ haơy gûêi cho tưi mươt bûâc ăiïơn tđn".
- Ăûúơc thưi, Louis aơ, - ưng tưí trûúêng nôi. Vađ ưng ta ặa cho Louis mươt túđ giíịy vađ mươt câi buât chị. Louis viïịt mươt bûâc ăiïơn ăïí gûêi cho Sam Ríu Xưìm. Bûâc ăiïơn viïịt: Ăang úê vûúđn bâch thuâ Philadelphia. Ăíy lađ viïơc khíín cíịp. Cíơu haơy ăïịn ngay. Mịnh seơ tră tiïìn vê mây bay cho cíơu. Bíy giúđ mịnh ăaơ giađu cô rưìi. (Kyâ tïn) Louis!
Chuâ ặa bûâc ăiïơn cho ưng tưí trûúêng keđm theo bưịn ăư la líịy tûđ trong tuâi tiïìn cuêa chuâ ra. Ưng tưí trûúêng sûêng sưịt. Trong suưịt quaơng thúđi gian lađm viïơc úê Vûúđn bâch thuâ, ăíy lađ líìn ăíìu tiïn mươt trong sưị nhûơng con chim ýu cíìu ưng gûêi ăi mươt bûâc ăiïơn tđn. Vađ tíịt nhiïn lađ ưng ta khưng hïì biïịt Sam Ríu Xưìm lađ ai. Nhûng ưng víỵn gûêi bûâc ăiïơn ăi vađ ra lïơnh cho nhûơng ngûúđi băo vïơ cuêa ưng ăïí cho Serena ýn trong mươt vađi ngađy - ăiïìu mađ hoơ ríịt vui sûúâng ặúơc tuín lïơnh.
Louis căm ún ưng ta vađ rúđi khoêi phođng. Chuâ trúê laơi vúâi Serena vađ hoơ trăi qua mươt ngađy haơnh phuâc bïn nhau, cuđng tùưm, cuđng búi lươi, cuđng ùn, cuđng uưịng vađ bùìng hađng nghịn câch nho nhoê thïí hiïơn cho nhau thíịy hoơ ýu nhau nhiïìu nhû thïị nađo. Sam ăïịn Vûúđn bâch thuâ mươt ngađy sau lïỵ Giâng sinh. Cíơu trang bõ nhû thïí cíơu ăang ăi vađo rûđng. Mươt tay cíơu xâch chiïịc tuâi nguê ặúơc cuươn laơi goơn gađng. Sau lûng cíơu ăeo chiïịc ba- lư ặơng bađn chăi ăânh rùng, lûúơc, mươt chiïịc sú mi saơch, mươt câi rịu nhoê cíìm tay, mươt câi la bađn boê tuâi, sưí nhíơt kyâ, buât vađ mươt đt ăưì ùn. Cíơu ăeo con dao sùn úê thùưt lûng. Bíy giúđ Sam ăaơ mûúđi bưịn tuưíi vađ trưng cíơu lûơc lûúơng so vúâi tuưíi cuêa mịnh. Chûa bao giúđ cíơu ặúơc thíịy mươt vûúđn bâch thuâ lúân nhû víơy. Ăûúơc gùơp laơi nhau, cíơu vađ Louis xiïịt ăưỵi vui mûđng. Louis giúâi thiïơu Sam vúâi Serena. Rưìi chuâ múê tuâi tiïìn vađ cho Sam xem sưị tiïìn chuâ ăaơ dađnh duơm ặúơc; nhûơng túđ mươt trùm ăư la, nhûơng túđ nùm mûúi ăư la, nhûơng túđ hai mûúi ăư la, nhûơng túđ mûúđi ăư, nùm ăư, mươt ăư vađ míịy ăưìng xu baơc - că mươt ăưịng.
"Laơy chuâa tưi!" Sam nghơ. "Mịnh hy voơng cư íịy líịy cíơu ta khưng phăi vị tiïìn". Louis duđng băng kïí cho Sam nghe vïì tríơn
chiïịn ăíịu vúâi nhûơng ngûúđi băo vïơ vađ vïì viïơc ưng tưí trûúêng muưịn cíìm tuđ Serena bùìng câch cùưt ăíìu cânh cuêa cư. Chuâ nôi vúâi Sam lađ cuươc ăúđi cuêa chuâ seơ bõ huêy hoaơi nïịu Serena khưng bay ặúơc nûơa. Chuâ giăi thđch cho Sam biïịt lađ ngay khi tră xong môn núơ cho bưị vađ chiïịc trưm-pêt ăaơ thuươc vïì chuâ mươt câch trung thûơc, chuâ vađ Serena dûơ ắnh seơ giaơ tûđ cuươc sưịng vùn minh cuêa loađi ngûúđi vađ trúê vïì vúâi cuươc sưịng hoang daơ. "Bíìu trúđi", chuâ viïịt lïn băng, "lađ phođng úê cuêa mịnh. Rûđng ríơm lađ phođng khâch cuêa mịnh. Hưì hoang sú lađ buưìng tùưm cuêa mịnh. Mịnh khưng thïí sưịng sau mươt bûâc tûúđng rađo suưịt că cuươc ăúđi ặúơc. Serena cuơng khưng thïí - cư íịy khưng sinh ra ăïí sưịng nhû víơy. Bùìng câch nađy hay câch khâc chuâng ta cuơng phăi thuýịt phuơc bùìng ặúơc ưng tưí trûúêng ăïí cho Serena ra ăi". Sam nùìm dađi bïn búđ Hưì Chim vađ vođng tay ra sau gây. Cíơu nhịn lïn vođm trúđi bao la. Bíìu trúđi trong xanh, bưìng bïình vađi âng míy trùưng. Sam hiïíu roơ Louis cô căm giâc nhû thïị nađo vïì tûơ do. Cíơu nùìm ăô mươt luâc líu vađ suy nghơ. Võt vađ ngưỵng chíìm chíơm búi ngay caơnh ăô, bíìy chim bõ cíìm tuđ luơ lûúơt kêo túâi khưng ngúât. Dûúđng nhû tíịt că boơn chuâng ăïìu maơnh khoêe vađ sung sûúâng. Tođ Mođ, Haơnh Phuâc vađ Laơnh Ăaơm - ba con Thiïn Nga Keđn - búi ngay kïị bïn vađ chùm chuâ nhịn cíơu bê laơ mùơt ăang nùìm trïn búđ. Cuưịi cuđng Sam ngưìi díơy.
- Haơy nghe nhê, Louis, - cíơu nôi - cíơu nghơ sao vïì yâ kiïịn nađy? Nùm nađo cíơu vađ Serena cuơng cô yâ ắnh ăeê vađ íịp trûâng, cô phăi khưng? "Ăûúng nhiïn rưìi", Louis viïịt cíu tră lúđi lïn băng.
- Víơy ặúơc rưìi, - Sam nôi. - Trong mưỵi lûâa thiïn nga con luưn luưn cô mươt con cíìn ặúơc chùm sôc vađ băo vïơ ăùơc biïơt. Hưì Chim lađ mươt núi lyâ tûúêng cho chuâ thiïn nga con cíìn sûơ che chúê ăùơc biïơt ăô. Ăíy lađ mươt câi hưì ăeơp, Louis aơ. Ăíy lađ mươt vûúđn bâch thuâ rương lúân. Nïịu tưi thuýịt phuơc ặúơc ưng tưí trûúêng ăïí cho Serena ặúơc tûơ do, luâc nađy hay luâc khâc liïơu baơn cô vui lođng tùơng mươt ặâa con cuêa baơn cho vûúđn bâch thuâ khi hoơ cíìn mươt con thiïn nga khâc hay khưng? Nïịu baơn ăưìng yâ nhû víơy thị tưi seơ ăi ngay ăïịn chưỵ ưng tưí trûúêng ăïí trao ăưíi vúâi ưng ta vïì víịn ăïì nađy". Giúđ laơi ăïịn lûúơt Louis nghơ ngúơi. Vađi phuât sau chuâ nhùơt băng lïn. "Ăûúơc thưi", chuâ viïịt. "ta thoêa thuíơn nhû víơy". Rưìi chuâ níng trưm-pêt lïn. "Ưi muđa xuín
năy lươc ăím chưìi", chuâ chúi. "Búđ hoang vu, rûđng vùưng lùơng khưng ngûúđi..." Boơn chim nûúâc dûđng búi ăïí lùưng nghe. Nhûơng ngûúđi băo vïơ ngûđng cưng viïơc ăang lađm dúê laơi vađ lùưng nghe. Ưng tưí trûúêng ăang ngưìi trong phođng lađm viïơc úê Nhađ Chim ăùơt buât xuưịng, tûơa lûng vađo ghïị vađ lùưng nghe. Ím thanh tûđ chiïịc keđn cuêa Louis thoât ra, bay lïn khưng trung vađ că thïị giúâi dûúđng nhû trúê nïn tưịt lađnh hún, sâng ăeơp hún, hoang daơ hún, tûơ do hún, haơnh phuâc hún vađ mương mú hún.
- Giai ăiïơu ăô hay ăíịy, - Sam nôi. - Bađi gị víơy?
CHÛÚNG 19