Tiểu kết chương
3.1 Đặc điểm của mối quan hệ Hoa Kỳ-Việt Nam
Thứ nhất, về lịch sử, đây là mối quan hệ giữa hai quốc gia “cựu thù”, từng đối đầu nhau không chỉ trong ý thức hệ mà còn trên cả chiến trường. Mặc dù cuộc chiến tranh đã lùi vào quá khứ và cả Hoa Kỳ và Việt Nam đều chủ trương “gác lại quá khứ, hướng tới tương lai”, song dù muốn hay không, hậu quả và những di chứng mà cuộc chiến tranh này để lại đã trở thành một đặc điểm không nhỏ có ảnh hưởng lớn đến quan hệ Hoa Kỳ - Việt Nam. Kể cả khi quan hệ hai nước đã phát triển lên mức đối tác toàn diện hiện nay thì quá khứ đau thương của cuộc chiến tranh luôn gây ra tâm lý nghi ngại trong một bộ phận lãnh đạo hai nước về việc làm sâu sắc hơn mối quan hệ hai nước. Thứ hai, quan hệ Hoa Kỳ - Việt Nam là mối quan hệ giữa hai nước thuộc hai hệ thống chính trị khác nhau, một bên là cường quốc tư bản chủ nghĩa với một bên là một nước xã hội chủ nghĩa. Do đó, hai nước có sự khác biệt lớn trong quan niệm về hệ giá trị, nhất là vấn đề “ý thức hệ” và dân chủ, nhân quyền. Đặc điểm này làm cho tính chất vừa hợp tác, vừa đấu tranh (đối với Việt Nam) và kiềm chế (đối với Hoa Kỳ) trong quan hệ Hoa Kỳ - Việt Nam nổi rõ hơn so với các quan hệ song phương của Việt Nam cũng như của Hoa Kỳ với các nước khác. Trong bối cảnh ngày nay, mặc dù cả Hoa Kỳ và Việt Nam đều đã đạt được nhiều thành tựu lớn và có chung lợi ích chiến lược trong khu vực liên quan đến chuyện cân bằng thế lực với sự trỗi dậy của Trung Quốc cũng như hạn chế tham vọng của quốc gia này ở ngoài biển Đông, thì vấn đề dân chủ, nhân quyền vẫn là nội dung có tác động lớn bao
trùm các lĩnh vực khác trong quan hệ hai nước, nhất là trong lĩnh vực chính trị và quốc phòng.
Thứ ba, về kinh tế, đây là quan hệ giữa một nền kinh tế thị trường khổng lồ và phát triển với một nền kinh tế đang trong quá trình chuyển đổi, tiềm lực còn nhỏ nhưng lại giàu tiềm năng phát triển. Trong bối cảnh toàn cầu hóa ngày nay, đặc điểm này làm cho mặt hợp tác trong quan hệ Hoa Kỳ - Việt Nam nổi trội hơn mặt đấu tranh, mặt cơ hội lớn hơn mặt thách thức. Và thực tế đã chứng minh, trong các mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Việt Nam thì quan hệ trên lĩnh vực kinh tế, thương mại gặt hái được những thành công nổi bật hơn các lĩnh vực quan hệ song phương khác.
Thứ tư, nếu so sánh với quan hệ giữa Việt Nam với các nước khác, thì mối quan hệ với Hoa Kỳ là mối quan tâm lớn nhất và quan trọng nhất của Việt Nam. Vì xét về kinh tế, Hoa Kỳ là nền kinh tế lớn nhất thế giới, là đối tác thương mại và đầu tư hàng đầu của Việt Nam. Xét về vị thế, Hoa Kỳ là cường quốc đóng vai trò chi phối đời sống chính trị cũng như các mối quan hệ quốc tế. Do vậy, Hoa Kỳ là đối tác chiến lược quan trọng nhất, có khả năng tác động hơn bất kỳ đối tác nào khác đến chất lượng môi trường quốc tế của Việt Nam theo cả hai mặt thuận lợi và khó khăn.