đặc trưng hình thái của nó, còn phải có những hiểu biết đầy đủ về những yếu tốđịa lý ảnh hưởng đến dòng chảy, quá trình hình thành và diễn biến dòng chảy trên lưu vực sông. Trên cơ sởđó, chúng ta mới hiểu biết một cách chi tiết bản chất vật lý của những đặc trưng thủy văn, mới giải thích được sự hình thành và diễn biến của dòng chảy một cách định lượng, chính xác thông qua việc lựa chọn phương pháp, xây dựng các công thức tính toán đặc trưng của dòng chảy cũng như cân bằng của sông ngòi.
Theo M. I. Lvôvits, ngày nay người ta bắt buộc phải kểđến vai trò của hoàn cảnh địa lý trong những hiện tượng về thủy văn diễn biến. Hoàn cảnh đó chính là môi trường địa lý, là những yếu tố trực tiếp hoặc gián tiếp hình thành dòng chảy sông ngòi.
Nói một cách khác, đặc trưng hình thái thủy văn sông ngòi được hình thành dưới sựảnh hưởng tổng hợp của các yếu tốđịa lý. Những yếu tốđó có quan hệ chặt chẽ và ảnh hưởng lẫn nhau. Những yếu tốđịa lý quan trọng nhất là khí hậu, thổ nhưỡng và nham thạch. Ngoài ra, địa hình, cấu tạo địa chất, độđầm lầy,
độ ao hồ cũng ảnh hưởng rõ rệt. Cuối cùng là sự hoạt động kinh tế của con người ảnh hưởng rất lớn và ngày càng quan trọng đến sự hình thành và diễn biến dòng chảy của sông ngòi.
Chúng ta biết rằng, mối quan hệ tương hỗ giữa dòng chảy và môi trường địa lý rất phức tạp, khó có thể phân biệt một cách thật chính xác vai trò ảnh hưởng của mỗi yếu tốđịa lý với dòng chảy. Chính vì vậy khi nghiên cứu vấn đề này trên lãnh thổ nước ta, vì còn nhiều hạn chế về tài liệu (nhất là tài liệu thực nghiệm về dòng chảy mới cho kết quả nghiên cứu bước đầu), cần được tiếp tục kiểm nghiệm trong thực tế.