Năm 1869, Thiếu tá John Wesley Powell tập hợp một đo{n viễn chinh gồm 10 người cho hành trình khám phá vùng Green v{ lưu vực sông Colorador tại trung tâm Grand Canyon. Họ vượt khoảng 1.600 km bằng xuồng qua một số những con th|c hùng vĩ nhất thế giới. Trong chuyến hành trình dài, thực phẩm bị hư hỏng do hơi ẩm của nước, nên nguồn thức ăn của họ cạn kiệt. Họ dường như trở nên bế tắc. Sau hơn hai th|ng chèo thuyền trên sông, ba người đ{n ông trong đội đ~ rời khỏi đo{n của Powell tại nơi m{ sau n{y được biết đến với tên gọi Seperation Canyon. Họ nói với Powell: “Chúng ta chắc chắn sẽ chết nếu tiếp tục hành trình n{y.” Họ chắc chắn rằng con đường dẫn lối xuống địa ngục, vì thế họ quyết định đi bộ. Nhưng họ đ~ nhầm. Họ bị giết hại trên đường, có thể bởi những thành viên của bộ tộc Shivwit.
Chỉ ba ng{y sau khi t|ch đo{n, tại cửa sông Virgin, Powell đ~ gặp được những người thổ cư c}u c| hai bên bờ sông. Powell cùng 5 thành viên còn lại đ~ trở về an to{n. Ba người rời đi trước đó đ~ đưa ra quyết định dựa trên niềm tin chắc chắn về con đường chông gai phía trước. Đó l{ một ví dụ về sự tính toán sai lầm cũng như một bi kịch về sự tự tin thái quá.
Tất cả chúng ta đều chịu ảnh hưởng bởi sự tự tin thái quá. Chúng ta không thông minh như mình nghĩ. Thiên t{i Thomas Edison đ~ cho rằng m|y quay đĩa h|t “chẳng có chút giá trị thương mại n{o.” H~y nói điều đó với ngành công nghiệp âm nhạc đạt doanh thu trên 40 tỷ đô-la chỉ riêng trên đất Mỹ. Trong khi các công nghệ kh|c thay đổi liên tục, ngành công nghiệp này vẫn tăng trưởng trực tiếp từ ph|t minh “vô gi| trị” của Edison.
L{ con người, bạn không thể tránh khỏi những lúc tự tin thái quá, vì thế hãy thực hiện một số h{nh động để chống lại xu hướng này. Hãy tập hợp xung quanh mình những người có thể thay đổi bạn và làm xẹp cái tôi cá nhân của bạn. (Bạn đời, con cái và những người bạn thân luôn phù hợp với việc này.) Nhìn vào thực tế. Tất nhiên l{ Powell đ~ từng cố gắng nói chuyện với những người muốn rời khỏi đội. Họ có thể đ~ lắng nghe những tranh cãi của ông và nhìn nhận rằng tốt hơn l{ họ nên tiếp tục thay vì từ bỏ (hoặc Powell đ~ cố gắng giúp họ sống sót trong suốt mấy tháng trời lênh đênh trên nước trắng thác ghềnh). Hãy nhìn nhận thực tế thay vì dựa trên những xét đo|n. Đôi khi, một chút ít dữ liệu cũng có t|c dụng vô
cùng lớn. Nó cho thấy quan điểm của bạn có thể khác xa so với thực tế như thế nào. Luôn sẵn lòng hạ thấp mức độ hiểu biết của mình.
Nhìn nhận những thách thức như một sinh viên hoặc một tập sự viên, thay vì một chuyên gia. (Hãy nhớ rằng c|c chuyên gia luôn có xu hướng tự tin th|i qu|.) Điều đó đồng nghĩa với việc bạn cần sẵn lòng trở th{nh “một tên ngốc” để có thể đưa ra những quyết định thông thái.
Sự thật 18: