Cấu trúc không gian của quần thể được hiểu là sự chiếm cứ không gian của các cá thể. Các cá thể phân bố trong không gian theo 3 cách: phân bố đều, phân bố ngẫu nhiên và phân bố theo nhóm (hay điển hình). Phân bố theo nhóm rất thường gặp trong thiên nhiên và các cá thể có khuynh hướng tụ tập lại với nhau thành nhóm hay thành những điểm tập trung. Ốc ăn san hô Drupella là nhóm động vật đáy ít di chuyển, hoạt động ăn san hô chỉ diễn ra vào ban đêm, ban ngày hầu như không di chuyển, chúng có xu hướng tập trung thành nhóm từ 3 đến hàng chục cá thể trên một khối san hô [26].
Kết quả khảo sát trên 330 ô định lượng tại 11 mặt cắt khảo sát trong vùng nghiên cứu, chỉ bắt gặp 3 nhóm Drupella tập trung với số lượng từ 6-9 cá thể /khối san hô, còn lại các cá thể ốc thu được đều phân bố đơn lẻ hoặc từ 2-3 cá thể gần nhau. Hình ảnh các cá thể Drupella phân bố đơn lẻ, tụ tập thành các nhóm nhỏ hoặc lớn trên rạn san hô tại Cát Bà được xác định như trong hình 3.5.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn/
Hình 3.5. Drupella spp. Phân bố đơn lẻ - theo nhóm trên rạn san hô khu vực Cát Bà Trong sinh thái học, dạng tụ họp được gọi là sự “hình thành thành vùng cư trú an toàn” hay sự xuất hiện “hiệu xuất nhóm”, điều này có liên quan đến sự khác nhau về điều kiện, môi trường cục bộ, và có ý nghĩa tăng sức chống đỡ với các tác động của môi trường, sử dụng có hiệu quả nguồn thức ăn [7]. Tại các địa điểm rạn nghiên cứu, ốc
Drupella có xu hướng tập trung tại những vị trí khối san hô đã bị tổn thương, xu hướng này là do tại các vị trí san hô bị tổn thương chúng sẽ dễ dàng thực hiện hoạt động gặm mô san hô. Khi chúng tập trung nhiều các cá thể tại cùng một vị trí sẽ làm cho diện tích mô san hô bị ăn sẽ rộng ra nhanh chóng, tạo ra vùng cư ngụ an toàn cho Drupella để tránh tiếp xúc với các xúc tu của san hô, giảm những phản ứng tiết dịch độc từ những xúc tu của san hô.
Mối liên quan giữa mật độ phân bố của ốc Drupella với độ phủ của san hô sống trong nghiên cứu này cũng được xem xét như trong hình 3.6 dưới đây.
Drupella/m2 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 Tùng Ngón MBR
Cọc Chèo MBR Áng Dù MBR Ba Trái Đào
MBR Vạn Bội MBR Tai Kéo MBR