QUÁ TRÌNH GIẢI PHÓNG CHẾ ĐỘ NÔ LỆ Ở MĨ (1861 – 1865)
2.2.3.1. Tổng thống Abraham Linconl
Abraham Lincoln sinh ngày 12 – 02 – 1809, tại một căn nhà gỗ nhỏ tại trang trại Sinking Spring, phía Đông Nam quận Hardin, bang Kentucky. Cha là Thomas Lincoln và mẹ là Nancy Hanks. Thomas Lincoln đã mua lại trang trại Sinking Spring vào tháng 12 – 1808 với giá 200 USD. Cha mẹ Lincoln theo một phái nhà thờ Baptisti, vốn đã bị trục xuất khỏi nhà thờ lớn hơn vì họ đã từ chối ủng hộ chế độ nô lệ. Lincoln không theo tôn giáo nhưng ngay từ nhỏ, ông đã chịu ảnh hưởng của cha mẹ và đã sớm thể hiện sự căm ghét chế độ nô lệ. Ba năm sau khi mua trang trại, gia đình Lincon bị người chủ đất trước đó kiện và buộc phải chuyển đến thung lũng Knob - một trong những nơi có đất canh tác tốt nhất vùng. Nhưng mảnh đất này lại trở thành nơi tranh chấp quyền sở hữu của bọn chủ nô giàu có. Căm ghét bọn chủ nô, Thomas đưa vợ con đến Indiana, nơi đã được Chính phủ Liên bang khảo sát nên quyền sở hữu đất đai cũng được bảo đảm hơn. Nhưng vừa mới ổn định cuộc sống tại vùng đất mới thì mẹ Lincoln qua đời, sau đó ông Thomas quyết định đưa gia đình trở lại Kentucky và lập gia đình với Sarah Bush Tolnston, hiện đang goá chồng và sống với 3 đứa con nhỏ. Lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, Lincoln sớm phải
87
bươn chải với cuộc đời. Lincoln đã từng làm hết công việc này đến công việc khác: từ việc giúp cha rào trại đến một anh thợ đóng thuyền, buôn bán trên sông, làm trắc địa viên rồi trở thành một luật sư nổi tiếng khắp vùng. Thời niên thiếu của ông có thể tóm gọn bằng một câu đơn giản: “một cuốn biên niên
sử ngắn và đơn giản của người nghèo” [23; 373]. Chính cuộc sống vất vả của
gia đình và bản thân đã đem lại cho ông sự đồng cảm sâu sắc với thân phận người lao động thấp kém, đặc biệt là những người nô lệ, mặc dù lúc đó ông
“chưa có ý định thực hiện sự bình đẳng về chính trị - xã hội giữa hai chủng tộc da trắng và da đen” [6; 261].
Thuở nhỏ Linconl là người rất ham đọc sách, chính nhờ những kiến thức thu lượm được qua sách vở mà Linconl đã sớm hiểu biết hơn rất nhiều so với các bạn cùng trang lứa. Ở ngoài đồng, trong lò rèn hay nơi xay lúa, ở đâu hễ rảnh là cậu kể chuyện, diễn thuyết có sức cuốn hút kì lạ đầy thuyết phục đối với người nghe. Đồng thời qua đọc sách đã mở rộng cánh cửa để Linconl dễ dàng nhìn ra thế giới và giúp cậu trong công việc tương lai.
Năm 22 tuổi, cậu đã tình nguyện làm đơn ra nhập quân đội. Nhờ có uy tín trong vùng nên Linconl đã được bầu làm chỉ huy của đội lính tình nguyện. Dù chưa có kinh ngiệm chỉ huy nhưng Linconl luôn cố gắng hoàn thành tốt công việc được giao. Sau một thời gian do hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nên Linconl được Tổng thống Andrew Johnson bổ nhiệm làm giám đốc bưu điện New Salem, bang Illinois. Đây là một may mắn đối với một con người ham học như Linconl, từ đây ông có thể tha hồ đọc báo, đọc tài liệu để thỏa lòng khát khao hiểu biết của mình. Chính những năm tháng làm tại bưu điện đã giúp Linconl hiểu sâu sắc tất cả những sự kiện lịch sử đang diễn ra trên đất Mĩ.
Đầu năm 1834, được sự ủng hộ của cử chi quanh vùng, của đảng Dân chủ, đảng Wig, Linconl đã ứng cử vào cơ quan lập pháp bang lần 2 và trúng cử. “Trong suốt 4 nhiệm kì của cơ quan lập pháp bang, ông thể hiện rõ năng
88
lực của mình. Ông đứng đầu Hội đồng chín người của quân Sagamon, ông không chỉ cao hơn họ một cái đầu mà cả độ cao trí tuệ họ đều phải thừa nhận cũng thua ông nốt” [19; 121].
Năm 1837, ông chuyển đến sống tại hạt Springfield làm cho hãng luật “Stuart – Linconl”. Năm 1840, ông tham gia vào cuộc vận động tranh cử Tổng thống của Wiliam Henry Harrison và là người bỏ phiếu bầu Tổng thống cho đảng Wig. Có thể nói những năm tháng trong quân đội đã rèn cho ông sống có kỉ luật, nghiêm khắc, những năm làm giám đốc bưu điện đã cho ông thêm tri thức, những năm làm trong cơ quan lập pháp đã cho ông khả năng lãnh đạo, nghề luật sư giúp ông óc một khả năng hùng biện tốt. Tất cả dường như là một sự chuẩn bị, tập dượt cho những trận đấu khẩu sau này khi Linconl chính thức bước vào con đường chính trị.
Năm 1845, được sự ủng hộ của lực lượng tiến bộ, Linconl tham gia tranh cử vào Hạ viện và trở thành Đại biểu quốc hội của đảng Wig. Năm 1848, ông tham gia vào vận động tranh cử Tổng thống cho Taylo. Năm 1849 không muốn bầu lại vào Quốc hội nên ông trở lại làm nghề luật tại Springfield. Với tài năng hùng biện, phong cách làm việc hòa đông, ngay thẳng ông đã trở thành một luật sư nổi tiếng ở Springfield.
Năm 1854, sự kiện Kansas đã chính thức mở màn cho cuộc Nội chiến, gây phẫn nộ cho đông đảo nhân dân cả nước, cuộc đấu tranh chống giới chủ nô ngày càng mạnh mẽ. Cũng năm đó khi đảng Wig khi tranh luận về vấn đề chế độ nô lệ đã phân hóa thành hai phe: phe tả tách ra thành lập một đảng mới – Đảng Cộng hòa và Linconl là thành viên tích cực của đảng này. Do có nhiều uy tín, ông đã nhanh chóng trở thành một nhân vật quan trọng hàng đầu trong Đảng Cộng hòa.
Năm 1858, trong Đại hội Cộng hòa toàn quốc Springfield, ông được bầu làm ứng cử viên thượng nghị sĩ. Năm 1860, trước sự ngưỡng mộ của
89
quần chúng nhân dân, sự tin tưởng của các đảng viên Đảng Cộng hòa. Tại Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa họp tại Chicago, đã cử Linconl ra tranh cử Tổng thống nhiệm kì tới. Với tài năng và trí tuệ cùng với hậu phương vững chắc là Đảng Cộng hòa, trong cuộc chạy đua này ông đã giành thắng lợi, trở thành Tổng thống đầu tiên của Đảng cộng hòa và là Tổng thống thứ 16 của Hoa Kì.
Năm 1864, ông bước vào tranh cử Tổng thống lần 2 và giành thắng lợi. Sau khi cuộc Nội chiến Mĩ kết thúc, năm 1865 Linconl bị ám sát ngày 14 – 4 – 1865. Ngày 15 – 4 – 1865, ông qua đời.
Abrham Linconl mất đi nhưng tên tuổi và sự nghiệp của ông không chỉ được nhân dân Mĩ lấy làm tự hào mà còn được nhân dân thế giới ghi nhận. Trong hai cuộc bình tuyển năm 1962 và 1982 các sứ giả Hoa Kì đều xếp ông là Tổng thống vĩ đại nhất trong các Tổng thống Mĩ.