Hiện nay, phân loại khu dân cư nông thôn thường dựa vào hai loại căn cứ sau:
* Căn cứ vào ý nghĩa, vai trò và quy mô: khu dân cư nông thôn hiện nay được chia
làm 3 loại chính:
- Loại 1: Là các khu dân cư chính, tồn tại lâu dài và phát triển gần những làng bản
được quy hoạch xây dựng mới hoặc cải tạo để trở thành khu dân cư chính của hệ thống dân cư chung trên địa bàn lãnh thổ toàn huyện, được ưu tiên quy hoạch và xây dựng đồng bộ. Các khu dân cư này có các trung tâm sản xuất và phục vụ công cộng chung của xã.
- Loại 2: Là các khu dân cư phụ thuộc, phát triển có giới hạn. Các khu dân cư này có mối
quan hệ hoạt động sản xuất và sinh hoạt gắn chặt với các khu dân cư chính.
- Loại 3: Là những xóm, trại, ấp nhỏ không có triển vọng phát triển, không thuận lợi
cho tổ chức sản xuất và đời sống, trong tương lai gần cần có biện pháp và kế hoạch di chuyển theo quy hoạch.
* Căn cứ vào tính chất, mức độ phát triển kinh tế - xã hội, khu dân cư nông thôn được phân thành 2 loại chính:
Loại 1: Khu dân cư nông thôn kiểu đô thị
Đây là khu dân cư tập trung cao, đã và đang xây dựng mang tính chất đô thị, có tỷ lệ hộ phi nông nghiệp và bán phi nông nghiệp lớn hơn 50%, là trung tâm tổng hợp kinh tế, xã hội hay trung tâm chuyên ngành có vai trò thúc đẩy sự phát triển chung của xã; có quy mô dân số ≥1000 dân đối với khu vực trung du, miền núi và ≥ 2000 dân đối với đồng bằng, ven biển. Các khu dân cư nông thôn kiểu đô thị bao gồm trung tâm cụm xã và các thị tứ ở nông thôn.
Loại 2: Khu dân cư nông thôn thuần túy
Đây là các khu dân cư nông thôn tập trung chủ yếu các hộ chuyên sản xuất nông nghiệp, có tỷ lệ hộ phi nông nghiệp và bán phi nông nghiệp dưới 50%.