Thời gian nghệ thuật là hình tượng thời gian trong tác phẩm văn chương, nó tồn tại gắn liền với quan niệm riêng về thế giới của chính tác giả sáng tạo ra nó. Thời gian đó không đơn giản là thể hiện quan điểm của tác giả mà nó còn được dùng làm phương tiện nghệ thuật để phản ánh đời sống. Nên thời gian nghệ thuật đóng một vai trò to lớn trong việc tái hiện cuộc sống trong tác phẩm văn học.
Trong thơ tình của Exenhin thì thời gian chủ yếu là thời gian hiện tại, và ta cảm nhận được thời gian trong thơ ông thông qua những chi tiết nhà thơ miêu tả không gian. Điều này cho thấy không gian và thời gian trong tác phẩm nghệ thuật có mối liên
hệ mật thiết với nhau. Trong thơ tình của Exenhin thời gian thường là thời gian vào ban đêm:
“Đêm về sáng. Xanh mơ. Ban sớm Giữa nền trời lấp lánh trận mưa sao Không thể giữ một điều dịu dàng nào Cũng không biết điều gì mình khao khát”
[14; tr 156]
Ai thức suốt đêm mới biết đêm dài và trong thời gian đơn lẻ kéo dài ấy tác giả đã một mình thao thức trong lúc “đêm về sáng”. Để rồi nhà thơ cảm nhận trọn vẹn sự cô đơn đang lên tiếng trong hồn mình bởi “Không thể giữ một điều dịu dàng nào; Cũng không biết điều gì mình khao khát”. Lòng thi nhân trỗi lên nỗi khát khao được yêu thương, được hạnh phúc. Sự khát khao ấy bật lên thành tiếng:
“ Ôi ước gì có cô gái nhỏ xinh Bên cửa sổ cho mình nhìn thấy ……… Với giọng nói và tình yêu mới Em ru hồn và ru trái tim tôi”
[14; tr 157]
Qua đó ta thấy rằng thời gian vào ban đêm với khung cảnh lãng mạn nhưng lại đơn côi đã hé mở thế giới nội tâm của nhà thơ một cách tinh tế, từ đó làm nổi bật lên sự khát khao hạnh phúc trong tình yêu của nhà thơ.
Bên cạnh đó ta thấy thời gian vào ban đêm trong thơ tình của Exenhin thường có sự xuất hiện của hình ảnh ánh trăng:
“Sao đêm nay trăng chiếu mờ buồn thế Trên giường và trên tường Khôrôxxan? Tôi đi trên bình nguyên đất mẹ
Dưới sương mù sao sát mênh mang [14; tr 151]
Có lẽngười buồn cảnh có vui đâu bao giờ(Nguyễn Du) nên với Exenhin lúc này trăng một vật thể thuộc về vũ trụ cũng tỏa sáng lu mờ vì buồn bã, bởi “Saganê của anh đã ôm hôn người khác; Saganê âu yếm kẻ khác rồi” [14; tr 151]
Tuy nhiên trong thơ Exenhin ánh trăng không phải lúc nào cũng buồn bã mà đôi khi cũng góp phần làm cho tâm hồn nhà thơ ấm áp, tươi vui hơn. Bởi lần đầu tiên con tim biết rung động, một tình yêu nhẹ nhàng nhưng nồng thắm được bộc lộ:
“Lần đầu tiên anh ấm bởi ánh trăng Lần đầu tiên anh vui vì giá lạnh Anh lại muốn sống thêm và hy vọng Vào tình yêu mà không có bao giờ”
[14; tr 124]
Thời gian vào ban đêm trong thơ của Exenhin nổi bật với hình ảnh ánh trăng và hình ảnh này được lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Người đọc dễ dàng liên tưởng đến Hàn Mặc Tử - một nhà thơ nổi tiếng, tên tuổi của ông luôn gắn liền với hình ảnh ánh trăng. Ta thấy ánh trăng trong thơ của Exenhin và Hàn Mặc Tử có điểm tương đồng ở chỗ hình ảnh ánh trăng xuất hiện trong thơ luôn đóng góp một phần rất quan trọng vào việc thể hiện nội tâm của tác giả. Nhưng đồng thời cũng có điểm dị biệt, chính điểm dị biệt này làm nên nét đặc trưng cho mỗi nhà thơ. Nếu ánh trăng trong thơ Exenhin được
miêu tả như là một yếu tố của thiên nhiên, góp phần thể hiện tâm tư, tình cảm của tác giả, thì trong thơ Hàn Mặc Tử ánh trăng như được nâng lên thành một sinh thể có hồn:
“Trăng nằm sóng soải trên cành liễu Đợi gió đông về để lã lơi” (Bẽn lẽn) Hay là :
“Tiếng vàng rơi xuống giếng,
Trăng vàng ôm bờ ao…” (Ngủ với trăng)
Ngoại ra thời gian nghệ thuật trong thơ của Exenhin cũng có sự vận động, biến đổi làm cho cấu tứ của câu thơ không hề gò bó, khép kín. Tình cảm mà tác giả gửi gắm trong thơ cũng theo sự vận động của thời gian mà biến đổi
“Nó là đây niềm hạnh phúc dại khờ Cửa sổ trắng trông ra khu vườn vắng Quanh bờ ao hàng tân lê đỏ thẫm Hoàng hôn trôi lặng lẽ êm đềm. ………. Tà áo dài màu xanh đang bay lượn
Trên cánh đồng đêm gió lạnh mênh mông…. Niềm hạnh phúc dài khờ thương mến
Mát tinh khôi đôi má ửng hồng!” [14; tr 46]
Ta thấy thời gian trong bài thơ trên có sự vận động. Mở đầu bài thơ là thời gian buổi chiều, tác giả đang nhìn khu vườn vắng qua cửa sổ màu trắng, một khung cảnh có vẻ như vắng vẻ, cô tịch. Nhưng với nhà thơ “Nó là đây niềm hạnh phúc dại khờ”. Đến khổ thơ cuối thì thời gian là buổi tối với "cánh đồng đêm gió lạnh mênh mông”. Ở thời điểm ấy trong tâm hồn tác giả “Niềm hạnh phúc dại khờ thương mến” lại trỗi dậy. Niềm hạnh phúc đó xuất phát từ một tình yêu tinh khôi, trong trắng với “Tà áo dài màu xanh đang bay lượn và đôi má ửng hồng”.
Đến với một bài thơ khác ta thấy thời gian ở đây cũng có sự chuyển biến rất nhanh:
“Bên hồ nước màu trời xanh Dưới hàng tân lê trĩu quả Chúng mình hẹn thề hai đứa Sẽ không bao giờ chia tay Bóng tối chở che đêm gầy Cuộn trong lửa như chạm trổ ………. Giấc ngủ chòng chành lơ mơ Mắt em chập chờn đây đó Khi em đứng trên bậc cửa Vẫy mũ mỉm cười chào anh”
[14; tr 44]
Ba đoạn thơ là ba khoảng thời gian khác nhau, đoạn đầu là buổi trưa với màu trời xanh ngắt và cặp tình nhân đang thề nguyền, tràn đầy hạnh phúc. Đến đoạn hai thời gian đột ngột chuyển đổi sang buổi tối lúc đầu hôm, đôi tình nhân tiễn đưa nhau với tâm trạng lưu luyến. Đến đoạn ba là thời gian lúc khuya, chòng chành trong giấc mơ
của tác giả là hình ảnh người yêu gắn liền với nỗi nhớ. Mỗi khoảng thời gian gắn liền với từng tâm trạng, cảm xúc cụ thể. Chỉ qua ba đoạn thơ cùng thời gian khác nhau, tác giả đã miêu tả trọn vẹn cuộc hẹn hò của đôi tình nhân cũng như những cung bậc cảm xúc khác nhau trong tình yêu, bên nhau hạnh phúc, chia tay lưu luyến và xa cách nhớ mong.
Bên cạnh đó thì ta thấy thời gian vào buổi sáng lúc “bình minh nghiên đổ nắng hồng” cũng xuất hiện trong thơ tình của Exenhin. Qua đó người yêu của tác giả hiện lên với một tâm hồn yếu đuối, đa cảm:
“Như tất cả em bình thường đơn giản Như trăm nghìn cô gái khác nước Nga Em biết vẻ cô đơn trời rạng sáng Tiết thu về lạnh lẽo xanh xa”
[14; tr 103]
Chúng ta phải thừa nhận là không gian và thời gian nghệ thuật có quan hệ khắn khít với nhau và góp một phần quan trọng vào sự thành công của các tác phẩm. Riêng về thời gian nghệ thuật, sau khi khảo sát chúng tôi thấy rằng thời gian nghệ thuật trong thơ tình của Exenhin giúp cho nhà thơ thể hiện tâm tư, tình cảm của mình một cách tự nhiên và phù hợp hơn. Mỗi thời gian gắn liền với từng cảm xúc, tâm trạng cụ thể trong tình yêu. Ngoài ra thì thời gian nghệ thuật cũng làm cho thế giới nghệ thuật trong thơ tình của Exenhin lung linh, huyền ảo hơn gợi cảm giác thẩm mỹ trong lòng độc giả