Vào thế kỷ 17 - 18, buôn bán bằng ựường biển phát triển ựã mang cho chủ tàu những khoản lợi nhuận khổng lồ. Giới chủ tàu coi lợi nhuận là chắnh, ựã ựóng và thiết kế những con tàu thiên về mục ựắch cốt sao chở ựược nhiều hàng mà không chú ý ựến tắnh an toàn của con tàu cũng như thuỷ thủ, hành khách, hàng hoá trên con tàu do ựó các vụ tai nạn hàng hải liên tiếp xảy ra.
Việc ựi biển là một nghề nguy hiểm, thường phải chịu những tổn thất lớn về cả tắnh mạng và tài sản, những người ựi biển thấy rằng cần phải thành lập một tổ chức trung gian, với hoạt ựộng nhằm ngăn ngừa, hạn chế tai nạn ựảm bảo sự công bằng cho mọi ựối tượng ựược hưởng quyền lợi từ con tàu. Tổ chức ựó là Ộđăng kiểmỢ
Mỗi tổ chức ựăng kiểm ựều xây dựng các tiêu chuẩn, quy phạm của mình dựa trên những thành tựu của nhân loại về khoa học kỹ thuật và những vốn kinh nghiệm thực tế. Dựa trên những tiêu chuẩn quy phạm các con tàu ựược cơ quan ựăng kiểm kiểm tra an toàn kỹ thuật ngay từ khi còn ựang thiết kế ựến khi ựóng mới và trong suốt quá trình con tàu hoạt ựộng. Tàu ựược các cơ quan kiểm tra cao hay thấp tương ứng tuỳ thuộc vào mức ựộ thỏa mãn các quy ựịnh về an toàn kỹ thuật theo quy phạm và ựược hoạt ựộng trong những vùng biển có các ựiều kiện sóng gió nhất ựịnh. Trong suốt thời gian phục vụ của con tàu, các cơ quan kiểm ựịnh thường xuyên kiểm tra an toàn kỹ thuật bằng những ựợt kiểm tra hàng năm, kiểm tra ựịnh kỳ, kiểm tra bất thường. Nếu muốn duy trì cấp tàu, tàu phải ựược sửa chữa, bảo dưỡng, thay thế trang thiết bị ựể ựạt an toàn cho phép, còn ngược lại tàu sẽ bị hạ xuống cấp thấp hơn, có nghĩa là tàu phải hoạt ựộng trong vùng hạn chế hơn.
Cùng sự phát triển của xã hội, đăng kiểm ựã dần trở thành một tập quán quốc tế trong ngành hàng hải thế giới. Trong quá trình phát triển, các tổ chức đăng kiểm mở rộng phạm vi hoạt ựộng, giám sát kỹ thuật và chứng nhận chất lượng ở nhiều lĩnh vực như: giàn khoan dầu khắ, các công trình biển, ôtô, hàng không vũ trụ,
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ nông nghiệp ... 22
công trình xây dựng dân dụng, nhà máy hóa dầu, nhà máy thủy ựiện, nhiệt ựiện, ựiện nguyên tử, cầu cảng các công trình xây dựng có cơ cấu phức tạpẦ[13]