2.8.1 Gạo
Cõy lỳa (Oryze sativa L.) thuộc họ hũa thảo Graminae, là một trong năm loại cõy lương thực chớnh của thế giới, cựng với ngụ, lỳa mỡ, sắn và khoai tõy. Trong ủú, gạo là nguồn lương thực chủ yếu của hơn một nửa dõn số thế giới (chủ yếu ở chõu Á và chõu Mỹ La tinh), ủiều này làm cho gạo trở thành loại lương thực ủược con người tiờu thụ nhiều nhất [34].
Ở Việt Nam, gạo ủược sử dụng làm lương thực chớnh cho người và gia sỳc. Ngoài ra, lỳa gạo cũn mang lại hiệu quả kinh tế cao. Số liệu của Tổng Cục Thống kờ cho thấy, năm 2008 Việt Nam ủó xuất khẩu ủược 4,72 triệu tấn
gạo, ủạt giỏ trị 2,9 tỷ USD. Theo dự bỏo của Bộ Nụng nghiệp Hoa Kỳ (USDA), xuất khẩu gạo của Việt Nam cú thể tăng lờn mức kỷ lục 6 triệu tấn trong năm 2009 [32].
Gạo là loại hạt cú hàm lượng tinh bột cao và cú thành phần hoỏ học thay ủổi tuỳ theo ủiều kiện khớ hậu, ủất ủai, ủịa ủiểm gieo trồng và tuỳ theo cỏc ủặc tớnh về giống cũng như chế ủộ nước. Thành phần dinh dưỡng chớnh của gạo là glucid chiếm từ 70 - 80%, tập trung chủ yếu ở phần lừi của gạo. Protein của gạo thấp hơn lỳa mỡ và ngụ nhưng giỏ trị sinh học của gạo tốt hơn. Ngoài ra, gạo cũn là nguồn cung cấp chất khoỏng và vitamin quan trọng, ủặc biệt là cỏc vitamin nhúm B. Trong cụng nghiệp chế biến, việc xay sỏt gạo quỏ kỹ làm giảm hàm lượng protein và vitamin ủỏng kể [20].