Quá trình nuôi trồng, thu mua, chế biến và xuất khẩu cá tra hợp thành một chuỗi khép kín đòi hỏi phải có sự liên kết chặt chẽ giữa các khâu trong chuỗi. Tuy
nhiên tính liên kết trong chuỗi cung ứng cá tra còn rất lỏng lẻo và chưa có chiến lược lâu dài.
Hiện nay mô hình liên kết giữa người nuôi và nhà máy chế biến cá tra đã được một số nhà máy và người nuôi thực hiện. Mô hình liên kết này được thực hiện dưới hai hình thức: (1) Hình thức liên kết dưới dạng hợp đồng sản xuất – bao tiêu sản phẩm giữa người nuôi và nhà chế biến. Hợp đồng quy định rõ số lượng, chất lượng, quy trình sản xuất của sản phẩm, cơ chế thưởng phạt giữa hai bên. (2) Hình thức liên kết dưới dạng sản xuất gia công. Theo hình thức này, người nuôi tựđầu tư đất đai, nhà xưởng, trang thiết bị sản xuất. Nhà chế biến đầu tư một phần vốn sản xuất dưới dạng phân bón, thức ăn gia súc, con giống, và hỗ trợ kỹ thuật. Tuy nhiên mô hình liên kết này quy mô còn nhỏ, còn lỏng lẻo và chưa thực sựđảm bảo lợi ích của hai bên.
Tình trạng thừa cá, nhà máy ép giá người nuôi; ngược lại khi khan hiếm nguyên liệu đến lượt người nuôi làm eo với nhà máy. Kịch bản này diễn ra liên tục nhiều năm trước. Việc phát triển nuôi trồng và sản xuất, chế biến cá tra thiếu quy hoạch, thiếu liên kết giữa vùng nuôi và doanh nghiệp đã dẫn đến tình trạng lúc thừa lúc thiếu cá tra nguyên liệu cho sản xuất, nông dân lúc lỗ lúc lãi thiếu bền vững. Doanh nghiệp không có kế hoạch cụ thể cho nhu cầu cá nguyên liệu sản xuất trong năm, người nuôi thả nuôi tự do theo năng lực, hai bên chưa thống nhất được sản lượng, kích cỡ cá nguyên liệu cho từng vụ, dẫn đến tình trạng giá cả nguyên liệu bấp bênh. Mặc dù giữa doanh nghiệp và người nuôi ký kết hợp đồng bao tiêu nguyên liệu ngay từ khi thả cá, thậm chí ký hợp đồng thu mua trong thời gian thu hoạch, nhưng hai bên vẫn không thực hiện đúng các cam kết trong hợp đồng khi thị trường có những biến động về giá. Khảo sát các hộ nuôi cá tra đơn lẻ, trước đây nhiều hộđã từng ký hợp đồng bao tiêu với nhà máy, nhưng cuối cùng một trong hai bên vẫn phá vỡ hợp đồng, không bên nào nhường bên nào, nên người nuôi cũng không còn mặn mà với cách giải quyết đầu ra này nữa. Chính tình hình này làm cho mối liên kết giữa người nuôi và doanh nghiệp chế biến xuất khẩu chưa thật sự khăng khít, làm cho hoạt động chế biến xuất khẩu thường xuyên ở trạng thái bịđộng.
Trong khi đó, dù ngành cá tra Việt Nam gần nhưđộc chiếm thị trường thế giới, với hơn 90% thị phần nhưng vẫn bị nhà nhập khẩu ép giá. Đó là do sự thiếu hợp tác giữa các doanh nghiệp. Mỗi doanh nghiệp chỉ nghĩ đến lợi ích trước mắt và riêng nên sẵn sàng xé lẻ, giảm giá bán để có khách hàng. Hậu quả của bài học về sự thiếu hợp
tác này đã quá rõ ràng. Chính phủ Mỹ áp dụng luật chống bán phá giá cá tra, khách hàng châu Âu không chỉ ép giá mà còn bị nhà nhập khẩu mất niềm tin về chất lượng, khi “bán nước đá” chứ không phải bán cá tra phi lê do tỷ lệ mạ băng quá nhiều.
Thậm chí giữa các hộ nuôi cá tra nguyên liệu cũng chưa có sự liên kết trong việc tiêu thụ cá tra. Các hộ nuôi riêng lẻđã từng liên kết với nhau trong việc định giá cá tra nguyên liệu để bán cho nhà máy chế biến, nhưng cũng chính họ tự phá vỡ
nguyên tắc, bán phá giá để nhanh thu hồi vốn.
Sựđấu đá trong nội bộ ngành đã bộc lộ rõ sự liên kết lỏng lẻo giữa khâu nguyên liệu và đầu vào của hoạt động chế biến. Một trong những nguyên nhân này nhưđã nói
ở trên là các hộ nuôi còn hoạt động tự do, chưa tham gia vào các tổ chức điều phối ở
các địa phương, ý thức tuân thủ pháp luật về hợp đồng của các đối tượng liên quan còn kém nên hợp đồng bao tiêu – công cụ liên kết chặt chẽ giữa hai bên – chưa phát huy
được tác dụng tích cực của nó.
Qua phân tích các yếu tố trong nước tác động đến tính bền vững của hoạt động xuất khẩu cá tra ĐBSCL, các yếu tố này tác động có những mặt tích cực như:
- ĐBSCL có điều kiện tự nhiên thuận lợi cho hoạt động nuôi trồng, chế biến và xuất khẩu cá tra.
- Nguồn cá tra giống đáp ứng đủ nhu cầu nuôi cá thịt.
- Diện tích và sản lượng nuôi cá tra tăng, đáp ứng nhu cầu nguyên liệu cho các nhà máy chế biến xuất khẩu.
- Năng suất nuôi cá tra ngày càng tăng nhờ áp dụng công nghệ nuôi trồng hiện
đại. Chất lượng cá tra nguyên liệu đảm bảo nhờ áp dụng các quy trình sản xuất sạch như Global GAP, VietGAP, ASC...
- Các doanh nghiệp chế biến bước đầu đã xây dựng vùng nuôi riêng, tự chủ
nguồn nguyên liệu.
- Trình độ sản xuất, chế biến của các doanh nghiệp xuất khẩu cá tra đã ngang tầm với khu vực và thế giới.
- Các doanh nghiệp chế biến cá tra xuất khẩu đã triển khai nhiều hệ thống quản lý chất lượng và đảm bảo chất lượng theo tiêu chuẩn quốc tế; quan hệ công nhận chất lượng với các nước có nhiều phát triển.
- Thị trường xuất khẩu cá tra ngày càng mở rộng, chủng loại sản phẩm xuất khẩu khá phong phú.
- Những hỗ trợ của chính phủ cho ngành cá tra tạo điều kiện cho doanh nghiệp mở rộng sản xuất cũng như xuất khẩu.
- Hoạt động của các Hội, Hiệp hội ngành nghề đã góp phần lớn vào việc quảng bá thương hiệu cá tra.
Tuy nhiên, bên cạnh đó còn không ít những ảnh hưởng tiêu cực như:
- Chất lượng cá bố mẹ, cá tra giống có chiều hướng suy giảm.
- Chất lượng sản phẩm chưa ổn định.
- Chưa liên kết và hài hòa tốt lợi ích của các bên tham gia vào quá trình xuất khẩu cá tra, dẫn đến sự cạnh tranh không lành mạnh trong nội bộ ngành.
- Đầu tư cho hoạt động marketing, quảng bá thương hiệu chưa được đồng bộ.
- Vấn đề chỉ đạo quản lý của các cấp trong ngành từ Trung ương đến địa phương trong việc nuôi trồng, sản xuất cá tra ở ĐBSCL còn nhiều yếu kém, bất cập, chưa đi sâu sát với thực tế, chưa phát huy được vai trò trách nhiệm với cộng đồng dân cư nuôi cá trong vùng.
- Chưa quan tâm thích đáng đến môi trường pháp lý trong kinh doanh quốc tế và tính trung thực trong kinh doanh.