Hy Lạp gia nhập EU vào năm 1981 và chính thức sử dụng đồng Euro vào 1/2002. Việc sử dụng đồng euro mang lại cơ hội cho Hy Lạp khi tiếp cận những khoản vay có lãi suất thấp trên thị trường Eurobond. Điều này dẫn đến một sự gia tăng đáng kể trong chi tiêu giúp thúc đẩy tăng trưởng kinh tế cao. Từ 1997-2007 tốc độ tăng trưởng GDP nước này đạt trung bình là 4%, gấp gần 2 lần mức tăng trưởng trung bình của EU. Cũng như các nước khác, dưới tác động của khủng hoảng tài chính thì tốc độ tăng trưởng năm 2008 chỉ còn 2%. Nền kinh tế Hy Lạp bước vào suy thoái năm 2009 do hậu quả của cuộc khủng hoảng, và tác độngxấu lên tín dụng, cán cân thương mại, sức tiêu thụ trong nước – đây là những nhân tố thúc đẩy tăng trưởng kinh kế.
Chính vì những con số thể hiện tốc độ tăng trưởng cao vả lãi suất thấp đã cheđi những khuyết điểm lớn của nước này, nhờ cuộc khủng hoảng tài chính mà nó đã được phơi bày và thêm trầm trọng hơn. Trong năm 2009 mức thâm hụt ngân sách của nước này đã rất cao đạt gần 15.4% GDP, độ tuổi lao động cao và giá cả trong nước tăng và sức cạnh tranh suy giảm do hậu quả lạm phát trung bình của Eurozone tăng mạnh và tính thiếu linh hoạt trong thị trường lao động vànăng lựcsản suất. Đầu năm 2010 nhiều nhà kinh tế lo ngại về nợ công của Hy Lạp ( theo báo cáo của Eurostat nợ công của thực sự của nước này năm 2009 là 126.8% GDP cao hơn so với báo cáo cũ là 115.1% GDP ). Vì vậy đãđẩy chi phí vay nợ tăng caotrong năm 2010. Cuối cùng do chi phí vay nợ quá cao vì vậy nước này không thể vay nợ thêm để giải quyết những khó khăn trong nước. 23/4/2010 chính phủ nước này yêu cầu một chương trình hỗ trợ khẩn cấp từ các nước thành viên của EU và IMF. Trong đầu tháng 5 quốc hội Hy Lạp, lãnh đạo các nước EU, ban điều hành của IMF đã thống nhất gói cứu trợ 3 năm sau đó được gia hạn thêm là 4.5 năm- 110 tỷ euro ( 145 tỷ đô la ) là sự góp sức của EU, ECB và IMF. Theo chương trình này Hy Lạp đã hứa sẽ thực hiện các chính sách “ thắt chặt “ nhẳm đưa mức nợ công về mức an toàn và cải thiện khả năng cạnh tranh của mìnhđể nền kinh tế về lại quỹ đạo tăng trưởng dương. Cụ thể của chương trình cải cách cắt giảm chi tiêu chính phủ, giảm quy mô của khu vực công, giải quyết vấn đề trốn thuế, cải cách hệ thống chăm sóc và trợ cấp y tế, tự
do hóa thị trường lao động và sản xuất. Đồng thời chính phủ cũng cam kết sẽ giảm thâm hụt ngân sách dưới 3% vào năm 2014.
Cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2008 là nguyên nhân đẩy thất nghiệp tăng cao năm 2009 là 9.4% so với 7.7% (2008). Tỷ lệ thất nghiệp dự kiến tiếp tục sẽ tăng năm 2010 là 11.8%, 14.6% (2011), 14.8% (2012), trước khi bắt đầu giảm năm 2013 là 14.3%. Dòng vốn FDI đổ vào nước này đã giảm và những nỗ lực để dòng vốn này quay trở lại chỉ thành công nếu như Hy Lạp cải thiện sức cạnh tranh của mình và giải quyết tốt vấn đề tham nhũng, quan liêu. Vào thời điểm này thì Hy Lạp đang đổ vốn đầu tư vào khu vực Đông Nam Châu Âu nên tình trạng dòng vốn ra của nước này sẽ còn diễn ra trong một vài năm nữa.
Nền kinh tế Hy Lạp phát triển chủ yếu là ngành dịch vụ (đặc biệt là du lịch), ngành này đã đóng góp vào GDP nước này hơn 73% . Gần 9% các đội thương thuyền trên thế giới là của Hy Lạp và cũng là nước mạnh nhất về lĩnh vực này, còn phải kể đến sự đóng góp quan trọng thuộc lĩnh vực chế biến thùy sản, dệt may, thuốc lá, hóa chất, dược phẩm, xi măng, kính, viễn thông và thiết bị vận tải. Nông nghiệp thì lại có tình trạng suy giảm trầm trọng trong thời gian qua khi đóng góp của nó chưa tới 5% GDP. EU chính là đối tác thương mại chính của Hy Lạp, hơn một nửa các giao dịch thương mại xuất phát từ các nước trong EU. Cán cân thương mại của nước này cũng thâm hụt nặng khi nhập khẩu năm 2009 là 64 tỷ đô la còn xuất khẩu chỉ đạt 21 tỷ đô la. Du lịch và ngành vận tải biển với EU đã một phần bù đắp thâm hụt nước này.