Theo khái niệm chung về thị trường, thị trường bán lẻ xăng dầu là nơi diễn ra các hoạt động giao dịch, mua bán, chuyển nhượng những hàng hóa là sản phẩm của dầu mỏ đã qua qua khâu chế biến (lọc, hóa dầu), thường được gọi với danh từ chung là xăng dầu các loại.
Hiện nay, trên thị trường xăng dầu lưu hành rất nhiều loại xăng dầu tùy theo nhu cầu và đặc tính sử dụng. Tùy theo mỗi quốc gia có thể có những ký hiệu khác nhau,
nhưng nhìn chung, xăng dầu thường gồm các loại chính như sau:
- Xăng:, M92, , M95, … dùng cho động cơ đốt trong sử dụng xăng như ô tô, xe
máy...
- Dầu D.O (Diesel Oil) : chủ yếu dùng cho động cơ đốt trong sử dụng dầu như ô tô,
tàu, thuyền...
- Dầu Mazut (Fuel Oil) : là nhiên liệu cho động cơ dầu công suất lớn (tàu biển, nhà
máy điện…) và các lò đốt công nghiệp (lò luyện kim, lò hơi, lò nung…)
- Dầu lửa (Kerosen Oil) : dùng làm chất đốt trong sinh hoạt, chất dung môi trong các nhà máy công nghiệp.
Như vậy, thị trường bán lẻ xăng dầu rất đa dạng về chủng loại. Bản thân mỗi loại sản phẩm xăng dầu nói trên lại có những yêu cầu thị trường chuyên biệt khác nhau. Không những thế, với đặc tính là sản phẩm đầu ra của dầu mỏ, thị trường liên quan của
xăng dầu có phạm vi hoạt động rất rộng lớn bao gồm cả thị trường dầu mỡ nhờn, các dịch vụ phụ….
Trong luận văn này, khái niệm thị trường bán lẻ xăng dầu được tác giả sử dụng là
đề cập đến thị trường ngành xăng dầu bao gồm những loại xăng dầu chính phục vụ cho kinh tế quốc dân và tiêu dùng nội địa được các doanh nghiệp kinh doanh xăng dầu đưa
vào kinh doanh trong quá trình lưu thông, phân phối.