Lợi nhuận là sự chênh lệch giữa doanh thu và tất cả mọi chi phí (bao gồm cả chi phí cơ hội) của đơn vị sản xuất. Lợi nhuận là mục tiêu, là động cơ cơ bản của mỗi đơn vị sản xuất kinh doanh. Công thức tính lợi nhuận:
Tối đa hóa lợi nhuận là lợi ích cuối cùng của mỗi đơn vị kinh doanh. Có 3 cách cơ bản để giúp tối đa hóa lợi nhuận: tăng doanh thu trong khi chi phí không đổi, hoặc tăng doanh thu đồng thời giảm chi phí, hoặc giữ nguyên doanh thu và chi phí.
Lợi nhuận của một đơn vị sản xuất kinh doanh gồm có:
- Lợi nhuận gộp: là lợi nhuận sau khi lấy tổng doanh thu trừ đi các khoản giảm trừ nhƣ giảm giá hàng bán, hàng bán bị trả lại, thuế tiêu thụ đặc biệt, thuế xuất khẩu và trừ đi giá vốn hàng bán.
- Lợi nhuận thuần thu đƣợc từ hoạt động kinh doanh: là lợi nhuận thu đƣợc từ các hoạt động kinh doanh thuần của doanh nghiệp. Chỉ tiêu này phản ánh kết quả hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp trong kỳ báo cáo. Chỉ tiêu này đƣợc tính toán dựa trên cơ sở lợi nhuận gộp từ doanh thu bán hàng và cung cấp dịch vụ trừ chi phí bán hàng và chi phí quản lý doanh nghiệp phân bổ cho hàng hóa, dịch vụ đã cung cấp trong kỳ báo cáo.
- Lợi nhuận từ hoạt động tài chính: phản ánh hiệu quả của hoạt động tài chính của doanh nghiệp. Chỉ tiêu này đƣợc tính bằng cách lấy thu nhập hoạt động tài chính trừ đi các chi phí phát sinh từ hoạt động này
- Lợi nhuận khác: là những khoản lợi nhuận doanh nghiệp không dự tính trƣớc hoặc có dự tính trƣớc nhƣng ít có khả năng xảy ra. Những khoản lợi nhuận khác có thể do chủ quan hoặc do khách quan đƣa tới.