Theo nguyên lý của liệu pháp hành vi, để một hành vi được hình thành và duy trì, chúng ta chú tâm đến vật củng cố. Có nhiều cách phân loại vật củng cố, cách thứ nhất người ta chia vật cũng cố thành vật củng cố vật chất và vật củng cố về mặt tinh thần. Ngoài ra người ta còn chia vật củng cố do chúng ta tạo ra và vật củng cố có sẵn trong tự nhiên - xã hội.
Như phần nguyên nhân đã đề cập đến, bệnh nhân trầm cảm bị giới hạn bởi các vật củng cố. Do đó, nhiệm vụ của nhà trị liệu là phải tạo điều kiện để bệnh nhân nhận được những sự củng cố. Có các điều cần chú ý đến khi chọn vật củng cố cho các bệnh nhân trầm cảm:
- Bệnh nhân trầm cảm thường có các suy nghĩ không phù hợp về bản thân, về các mối quan hệ giữa người - người và về thế giới. Do đó, vật củng cố nên liên quan đến các vấn đề này.
- Đa số các bệnh nhân này là người trưởng thành, do đó vật củng cố phải phù hợp với lứa tuổi của họ.
- Mục đích cuối cùng là giúp bệnh nhân thích nghi lại cuộc sống, do đó phải tìm các vật cũng cố có sẵn trong tự nhiên - xã hội.
Với các lý do đó nhà trị liệu nên hướng bệnh nhân đến các vật củng cố bằng tinh thần và có sẵn trong tự nhiên - xã hội.
Ví dụ: Bệnh nhân trầm cảm thường cảm nhận người khác không quan tâm đến bệnh nhân và xem thường mình. Vì vậy vật củng cố ở đây đó là những lời khen thưởng, lời thăm hỏi thông thường của đồng nghiệp và những người xung quanh.
