6. Kết cấu của luận văn
2.1. Thời gian tuyến tính – sự phác họa chân dung một triều đại
Thời gian tuyến tính gắn với thời gian khách quan, thời gian diễn ra trật tự các sự kiện được trần thuật, sự kiện diễn ra trước thì trần thuật trước, sự kiện diễn ra sau thì trần thuật sau. Nhìn chung, trật tự trần thuật trong Tám triều vua Lý đã được người kể chuyện xử lý với tính chất tuyến tính rất chặt chẽ. Bộ tiểu thuyết đã tái hiện trọn vẹn quá trình chấp chính của vương triều nhà Lý. Tám triều vua Lý có thời gian cốt truyện là 216 năm với rất nhiều sự kiện lịch sử và biến cố xoay quanh cuộc đời và sự nghiệp của tám vị vua triều Lý. Cuộc đời và sự nghiệp của họ gắn liền với hệ sự kiện kể về quá trình khởi nghiệp, hưng thịnh, suy vong và sụp đổ của một vương triều. Song song với nó là quá trình xây dựng, phát triển và bảo vệ nhà nước phong kiến độc lập, tự chủ của quốc gia Đại Việt. Việc tổ chức, sắp xếp hệ sự kiện, biến cố và nhân vật đã tuân theo thứ tự trước sau của quá trình ấy. Nhan đề của từng tác phẩm đã khái quát đầy đủ về quá trình này. Với Thiền sư dựng nước, tác phẩm kể về quá trình khởi nghiệp của nhà Lý; Con ngựa nhà Phật, kể về cuộc đời và sự nghiệp của Lý Phật Mã – Lý Thái tông; công cuộc chống giặc phương Bắc, thảo phạt giặc phương Nam được thể hiện sâu sắc trong Bình Bắc dẹp Nam; Con đường định mệnh, phục dựng lại quá trình chấp chính trong 153 năm trị vì của năm triều vua cuối cùng, song song đó là sự suy vong đến cùng cực của triều đại nhà Lý. (Phụ lục số 1: Niên biểu sự kiện trong Bộ tiểu thuyết lịch sử
Tám triều vua Lý và Phụ lục số 2: Niên biểu về tám vị vua nhà Lý)
Thời gian trong Tám triều vua Lý cũng được đóng khung bằng những sự kiện. Nhân vật được kể và vận động theo trật tự tuyến tính của dòng thời gian có tính niên biểu. Nhà văn đã dựa vào những sự kiện xác thực của lịch sử để tái tạo lại lịch sử, vì vậy, luôn có sự trật tự, không bị đảo lộn về thời gian cốt truyện và diễn biến các sự kiện được trình bày khá rõ ràng, đôi khi chính xác đến từng ngày tháng. Nói cách khác, hầu hết chuỗi thời gian sự kiện trong Tám triều vua Lý đều trùng khít với thời gian niên biểu lịch sử. Tuy nhiên, bên cạnh những sự kiện có mốc thời gian chính xác, cụ thể thì một số sự kiện nhỏ của Bộ tiểu thuyết không xác định được mốc thời gian.
Tóm lại, thời gian trong Tám triều vua Lý là dòng thời gian của tiểu thuyết biên niên sử, được triển khai theo một chiều dọc tuyến tính với những sự kiện lịch sử đã
được biết tới và nay được nhìn lại bằng cái nhìn mới của người hiện đại. Tác phẩm mang lại cho bạn đọc một thế giới đầy đủ những chi tiết, sự kiện có liên quan tới con người nhưng quan trọng hơn là đã chỉ cho bạn đọc một cái nhìn đầy đủ hơn và người đọc sẽ có cái nhìn công tâm hơn khi đánh giá về lịch sử.