A. Ca-sơn đã nói: “Người cao thượng là người không bao giờ làm một điều
2.5. Trọng danh dự và nhân phẩm
Con người chẳng những có địa vị với xã hội mà còn có nghĩa vụ đối với bản thân. Vì vậy mà danh dự, nhân phẩm của chính mình là điều rất quan trọng. Danh dự là sự hòa hợp tự nhiên giữa việc tôn trọng mọi người và tự tôn trọng chính mình. Nhân phẩm thuộc những cái gì liên quan đến vấn đề đạo đức, phẩm chất của con người. Ở Việt Nam thời xưa đánh giá nhân phẩm của người phụ nữ là công, dung, ngôn, hạnh. Còn phương Tây thoải mái hơn, nhẹ nhàng hơn nhưng không vì thế mà phụ nữ phương Tây tỏ ra thờ ơ với những chuẩn mực đạo đức của mình. Vậy sống trong thế kỉ XIX, người phụ nữ Mỹ đã giữ được phẩm chất và danh dự của mình như thế nào? Đó là câu hỏi đặt ra cho những nhà văn nhân đạo, giàu lòng bao dung như O’Henry khi viết về người phụ nữ Mỹ lúc bấy giờ. Đó cũng là câu hỏi để chúng tôi nghiên cứu vấn đề này một cách đầy đủ hơn.
Sống trong xã hội phát triển nhất thế giới, Mỹ luôn dẫn đầu về nền kinh tế và khoa học kĩ thuật. Chênh lệnh giàu nghèo trở nên gay gắt hơn. Điều đó càng bất lợi với tầng lớp tiểu thị dân. Con người dễ dàng sa ngã, dễ dàng bị cám dỗ bởi những dục vọng vật chất. Không ít người đã chạy theo nhu cầu vật chất mà quên đi tình người. Cho nên vấn đề tiền bạc lại càng quan trọng hơn. O’Henry cũng biết rõ sức mạnh vạn năng của đồng tiền, “người ta có thể mất đi ba thế hệ
mới làm nên một nhà quý phái. Như thế là lạc hậu rồi. Tiền có thể làm điều đó trơn tru như chất xà phòng” (Tiền và thần tình ái). Đọc đến đây người đọc cứ ngỡ đồng tiền trong truyện của ông sắp sửa gây ra tội lỗi. Thế nhưng khác với những nhà văn khác, O’Henry khai thác đồng tiền ở mặt tích cực. Vấn đề đặt ra ở đây là nhân vật nữ làm thế nào để bảo vệ danh dự và nhân phẩm của mình trước vô vàn những cạm bẫy trong cuộc sống? Theo chúng tôi người phụ nữ trọng danh dự và nhân phẩm của chính mình bởi họ đã làm những việc làm như sau: