Sinh học là ngành khoa học tự nhiên, nghiên cứu về sự sống. Đối tượng của Sinh học là thế giới sống. Nhiệm vụ của sinh học là tìm hiểu về cấu trúc sống. Tìm hiểu cơ chế và bản chất của các hiện tượng, quá trình, quan hệ trong thế giới sống và giữa thế giới sống với môi trường. Tìm hiểu những quy luật vận động của sinh giới. Nhận thức đúng bản chất, sử dụng và điều khiển sự phát triển của sinh giới phục vụ cuộc sống con người. Sinh học THPT phần nào cũng nhằm giải quyết các nhiệm vụ trên.
Học xong chương trình Sinh học THPT học sinh cần nắm được các kiến thức: Mô tả được hình thái, cấu tạo sinh lý của cơ thể sinh vật thông qua đại diện của các nhóm vi sinh vật, nấm, thực vật và động vật (trong đó có cơ thể người) trong mối quan hệ với môi trường sống.
Nêu được những đặc điểm sinh học trong đó có chú ý đến tập tính của sinh vật và tầm quan trọng của những sinh vật có giá trị trong nền kinh tế. Nêu được hướng tiến hóa của giới Thực vật và Động vật, nhận biết sơ bộ về các đơn vị phân loại và hệ thống phân loại động, thực vật.
Có những hiểu biết phổ thông, cơ bản, hiện đại, thực tiễn về các cấp tổ chức của sự sống, từ cấp phân tử đến cấp sinh quyển.
Có một số hiểu biết về các quá trình và quy luật sinh học cơ bản ở cấp tế bào và cơ thể như trao đổi chất và năng lượng, sinh trưởng và phát triển, cảm ứng và vận động, sinh sản và di truyền, biến dị.
Hình dung được sự phát triển liên tục của vật chất trên trái đất, từ vô cơ đến hữu cơ, từ sinh vật đơn giản đến sinh vật phức tạp, cho đến người.
Hiểu được những ứng dụng của Sinh học vào thực tiễn sản suất và đời sống. Đặc biệt là thành tựu của công nghệ sinh học nói chung và công nghệ gen nói riêng.
Các kiến thức sinh học trong chương trình THPT được trình bày theo các cấp tổ chức sống, từ các hệ nhỏ đến các hệ lớn: tế bào→ cơ thể→ quần thể→ loài→ quần xã→ hệ sinh thái- sinh quyển, cuối cùng tổng kết những đặc điểm chung của các cấp tổ chức sống theo quan điểm tiến hóa – sinh thái.
Các kiến thức trình bày trong chương trình THPT là những kiến thức sinh học đại cương, chỉ ra những nguyên tắc tổ chức, những qui luật vận động chung cho giới sinh vật. Quan điểm này được thể hiện theo các ngành nhỏ trong SH: Tế bào học, Di truyền học, Tiến hóa, Sinh thái học đề cập những qui luật chung, không phân biệt từng nhóm đối tượng.